El blog de Jaizki

Meme: eco-meme

2007-07-01T23:59:00.000+02:00

Últimamente me cuesta bastante ponerme a escribir en el blog, de hecho, llevaba casi un mes sin hacerlo, y supongo que seguiría igual si, haciendo limpieza esta mañana, no hubiera dado con una carta enviada por un lector a XLSemanal el pasado día 19 de febrero:

Mea culpa entre todos

Daba un poco de miedo ver las imágenes que en XLSemanal ilustraban gráficamente que el clima está cambiando. Este mes de enero está siendo el más caluroso de la historia, aunque intentemos engañarnos con los fríos de los últimos días. La Tierra nos está avisando, pero no queremos hacer caso, preferimos mirar para otro lado o echar la culpa a otros, ya que son muchos los factores que intervienen en este problema, pero está claro que la mano del hombre está en casi todos ellos. Entre todos estamos emitiendo CO2, contaminando ríos y mares, destruyendo la capa de ozono, sobreexplotando las reservas de agua dulce, devastando los bosques y desertificando miles de kilómetros cada año. Entre todos deberíamos entonar un mea culpa, ya que por no hacer el simple gesto de usar el transporte público también somos partícipes del cambio climático. Los principales interesados en que el planeta dure somos nosotros, y nosotros debemos tomar la iniciativa, porque si esperamos a que actúen los políticos, a que legislen los organismos internacionales o a que las grandes industrias rebajen sus emisiones, los nietos de nuestros nietos no tendrán alimentos que comer ni aire que respirar.

Pedro Pablo Pellón Pulido. Madrid

Esa carta nos recuerda que cada uno de nosotros tenemos una responsabilidad individual, que no podemos quedarnos en echar la culpa a otros o en esperar que otros hagan por nosotros y que debemos actuar en la medida de nuestras posibilidades, que son muchas más de las que queremos reconocer.

Releer esta carta me ha empujado a contestar al eco-meme que empezó Pablo, y que tenía pendiente desde que Nuria me lo pasó en la posdata de la entrada en la que anunciaba su boda.

El planteamiento es bien sencillo: "Cada persona invitada, contrae la obligación de aportar su propio compromiso medioambiental, extendiéndolo a sus amistades de la Blogosfera, a la vez que les solicita otro compromiso de acción."

En mi entorno familiar siempre ha habido bastante concienciación con el tema medioambiental y a título particular creo que estoy bastante comprometido: hago separación de basuras, no dejo luces encendidas, cierro el grifo mientras me lavo los dientes, siempre me ducho en vez de bañarme, utilizo el transporte público siempre que tiene sentido... Aún así, basta con pensar un rato para descubrir que por mucho que hagamos, seguro que tenemos muchas cosas en las que podemos mejorar.

En la línea del compromiso de M@k, he decido comprometerme a ahorrar electricidad. Como el suyo, mi ordenador está encendido prácticamente todo el día sin parar, pero no creo realista comprometerme a apagarlo cada vez que no lo vaya a usar durante un rato puesto que suelo tener muchas aplicaciones y volver a dejarlo como estaba me llevaría muchísimo tiempo. Sin embargo, donde sí puedo ahorrar es en la alimentación de todos los dispositivos que hay alrededor. Por ejemplo, mi escáner y mi impresora no tienen botón de encendido y, aunque sea en modo ahorro, mientras no se están usando siguen consumiendo energía, así que pondré ambos en una regleta independiente con interruptor. El disco duro externo de mi ordenador no lo utilizo constantemente, así que lo tendré apagado mientras no lo necesite. El cargador del móvil consume por el solo hecho de estar enchufado, así que lo desenchufaré siempre que no lo esté usando.

Estas pequeñas cosas por sí solas pueden parecer insignificantes, pero multiplicadas por millones de personas, tienen un enorme impacto. ¡Todo suma!

Como en memes anteriores, prefiero no pasárselo a nadie, pero os invito a difundirlo a todos los que sintáis que es importante.

Novedades en Garage30

2007-06-06T14:01:00.000+02:00

A primeros de abril, escribí sobre Garage 3.0. Una iniciativa de Raúl Andrés y Belén Martín, para proporcionar un lugar físico en el que los emprendedores TIC puedan trabajar y conocer a otros emprendedores con los que compartir experiencias y a los que apoyar y en los que apoyarse.

Con cierto retraso por mi mala organización, hoy me toca contaros las numerosas novedades que ha habido desde entonces:

La primera es que ya han abierto Garage30, en Camino de Valderribas, 34, Madrid. Y, si te interesa, te invitan a pasarte a probarlo dos días sin ningún coste.

La segunda, que su campaña tíranos los trastos ya va juntando unos cuantos que se pueden ver en un vídeo que han subido.

La tercera, que han abierto el blog de Garage30, en el que van contando las cosas que les pasan, incluida información adicional sobre el significado de los trastos que les van tirando, como mis prismáticos.

Enrique Brito ya ha pasado a visitarles y ha dejado en su blog un vídeo explicativo sobre Garage30 muy original.

Rubén García también ha dedicado una entrada a Garage30.

Y si queréis saber quién más habla de ellos, Google Blog Search os lo cuenta.

Trujillo en el país de las maravillas

2007-06-01T13:26:00.000+02:00

En El Confindencial publicaron ayer que Trujillo asegura que el ajuste del sector inmobiliario también es beneficioso para los constructores.

La ministra de Vivienda, María Antonia Trujillo, aseguró este jueves que el proceso de "normalización" y "ajuste" en el mercado inmobiliario al que apuntan distintos indicadores, como la desaceleración de los precios de la vivienda, "será beneficioso para los constructores", no sólo para los propietarios o aquellos que quieran comprar una vivienda.

Desde casa oigo a los constructores bailando jubilosos por el parón en las ventas.

Por otro lado, aseguró que "no hay una relación directa entre la subida de tipos de interés y el menor crecimiento de los precio de la vivienda", y defendió la responsabilidad de las políticas de vivienda del Ministerio de Vivienda en este proceso, ya que, según explicó, cuando comenzó la ralentización, en 2005, los tipos aún se encontraban en mínimos históricos.

Por supuesto, ¿qué relación puede haber entre acceso a crédito y precio de la vivienda? Lo verdaderamente determinante hay sido el portal Keli Finder. Faltaría más.

¿Qué hace falta en este país para que manden a una ministra a su casa? ¿Hasta cuándo vamos a tener que soportar sus Alardes de ministra en un tema tan serio como éste?

VPO y casa de veraneo

2007-06-01T12:29:00.000+02:00

Como he expuesto en numerosas ocasiones, la única solución razonable para un problema puntual de acceso a la vivienda libre, por tener ingresos insuficientes, es el alquiler social. El alquiler debería ser proporcional a los ingresos y depender del patrimonio del solicitante. Esto haría poco interesante para una persona con un aumento importante de ingresos, o de patrimonio, seguir ocupando la vivienda, y esta volvería a estar disponible para alguien que realmente la necesitase.

Pablo y Fernando me han dicho en numerosas ocasiones -aunque yo sigo sin creérmelo- que no es viable edificar únicamente vivienda de alquiler social y que es imprescindible edificar VPO.

La VPO, por su naturaleza de vivienda en propiedad, no es una solución adecuada a este problema, y se ha convertido en una subvención a fondo perdido a unos pocos afortunados por el azar pagada entre todos.

El Departamento de Vivienda del Gobierno Vasco está impulsando la vivienda de alquiler social y ha avanzado mucho en poner parches para evitar los abusos derivados de la VPO en propiedad. Por ejemplo, los sorteos son públicos -con lo que se evita la adjudicación directa del promotor con dinero negro por debajo de la mesa- y la VPO nunca deja de serlo -y por lo tanto no puede venderse más adelante en el mercado libre-.

Además, según leí en El Correo hace un par de semanas -en plena campaña-, desde diciembre Los propietarios de un piso protegido tendrán que abandonarlo si adquieren otra vivienda.

Los propietarios de una vivienda de protección oficial que compren otro piso en el mercado libre -como residencia habitual o para las vacaciones- tendrán que abandonar la VPO y vendérsela al Gobierno vasco, que pagará por ella el precio público estipulado en ese momento y la volverá a sortear a través de Etxebide.

Otra medida de total sentido común, si el dueño de una VPO tiene dinero para comprarse una casa de veraneo, debería acceder al mercado libre y dejar su VPO disponible para alguien que la necesite de verdad. Claro que esto no impide que el dueño de una VPO tenga un Porsche Cayenne -que cuesta como una casa de veraneo- o que se vaya todos los años de vacaciones a dar la vuelta al mundo.

Es una lástima que el Departamento de Vivienda no se decida a impulsar el mercado de alquiler y siga ofreciendo más ayudas a la vivienda en propiedad como no aplicar esta medida a los inmuebles heredados.

En cualquier caso, lo que parece increíble es que si el objetivo de la VPO era desde un principio facilitar el acceso a una vivienda al segmento de la población que no podía adquirir una vivienda libre, no se contemplasen todos los problemas que iba a generar y se aplicasen éstas y otras medidas para evitarlos.

No creo que haga falta ser clarividente para intuir que si se permite que la VPO se convierta en vivienda libre, será una subvención a fondo perdido y nunca se edificará suficiente para cubrir la demanda. Tampoco, que si una mejora sustancial en los ingresos o el patrimonio no obliga a vender la VPO, esas viviendas quedarán siempre en manos de los afortunados en el sorteo, aunque ya no la necesiten y haya cientos esperando.

Entonces, ¿por qué se ha permitido todo eso? ¿Habrá sido simple desinterés de nuestros distinguidos políticos -que seguramente ya tienen el problema de la vivienda solucionado-? ¿Habrá sido incapacidad para anticipar las consecuencias de sus acciones? ¿Habrá sido algún oscuro interés que se nos escapa?

De ideas e ideologías

2007-05-25T10:51:00.000+02:00

Nuestro sistema político no entiende de ideas, sólo de ideologías. Y nuestra sociedad es fiel reflejo de ello.

Las propuestas políticas no son buenas o malas per sé, lo son por quién las propone o las rechaza. Los fallos propios se tapan con un socorrido "y tú más". Los partidos cierran filas para no hacer juego al enemigo. Si alguien piensa y dice algo que no sigue la línea ideológica del partido se le invita a abandonarlo.

¿Qué pasa con los que no se sienten representados al 100% por ningún partido? Personas que sienten cierta afinidad con la política social de un partido, la política económica de otro, la política de vienda de un tercero, la política educativa de un cuarto...

Esas personas tendrán que elegir entre optar por un mal menor -votar al que consideren no más cercano si no menos alejado de sus ideas-, pasar del tema -abstenerte- o mostrar lo que les disgusta el sistema aunque no sirva absolutamente para nada -votar en blanco-.

El sistema está montado para que tengas que comprar el paquete completo, nada de pensar tú mismo. Lo que llamamos democracia es en realidad la dictadura de los partidos políticos. Instituciones que no tienen absolutamente nada de democráticas. Si fuesen empresas, la forma de tratar a los disidentes, sería un claro caso de acoso laboral.

Los partidos se parecen a la TV. Las cadenas deciden lo que te interesa y el peaje que debes pagar por verlo. Tú sólo puedes elegir entre una u otra. La diferencia es que con los partidos, no hay zapping. Te toca ver durante cuatro años la cadena que ha elegido la mayoría. ¡Quiero apagar esa TV!

Donar sangre

2007-05-15T12:17:00.000+02:00

La semana pasada me hice donante de sangre. Llevaba tiempo con la idea en la cabeza pero siempre acababa con alguna cosa más urgente que hacer y la donación se iba quedando en la lista de tareas pendientes. Al final, consulté por Internet los lugares de donación, reservé una fecha en mi calendario y allí me fui.

Cuando llegas tienes que rellenar una ficha con tus datos y algunas preguntas sobre tu vida y salud para asegurarse de que que cumples los requisitos básicos para poder donar -tener entre 18 y 65 años, pesar más de 50 kg. y tener el pulso y la tensión normales- y de que tu sangre no sea peligrosa para los receptores. En la entrada de la Wikipedia sobre donación de sangre hay un apartado dedicado a los motivos de exclusión. Después un doctor revisa contigo las respuestas que has dado y te explica todo el proceso, incluyendo indicaciones como que no puedes donar ni en ayunas ni justo después de comer.

Justo antes de pasar a la sala para donar tienes que beber tres vasos de líquido -tienen varias bebidas para que elijas-. La donación en sí es bastante rápida -menos de diez minutos-, te sientan en una silla motorizada, te levantan las piernas, te sacan una muestra de 50 ml para analizar tu sangre y después 450 ml que son la donación en sí. Al terminar, te dicen que te quedes unos segundos en la silla antes de levantarte para evitar mareos. Después pasas a una zona con comida y bebida. Te recomiendan quedarte ahí unos minutos por si te mareas, y nuevamente tienes que beber dos o tres vasos de líquido, y puedes comer algo si quieres -donde yo fui tenían bastante variedad de bocadillos y dulces-.

Después de donar te dan algunas instrucciones básicas que debes seguir en las horas siguientes: beber más líquidos de lo habitual, no fumar en dos horas, no comer en exceso para evitar una sobrecarga gástrica, no quedarte de pie mucho rato, no tomar el sol, no conducir en media hora, no hacer tareas fatigantes o peligrosas...

El periodo mínimo entre donaciones es dos meses con un máximo de tres donaciones anuales para mujeres y cuatro para hombres.

Como véis, es algo muy sencillo, que no lleva casi tiempo y que puede salvar vidas. Además, os dan de comer y de beber, y al de unos días os envían a casa el análisis de sangre, con lo que donando regularmente tenéis controlada vuestra salud.

La doctora que me atendió me indicó que andaban escasos de donantes. ¿A qué estáis esperando?

Lógica política, lógica errónea

2007-05-14T22:43:00.001+02:00

Hace unos días leí en El Correo esta noticia: EA propone subir la presión fiscal para invertir en viviendas para los jóvenes.

Ricardo Barainka (...) abogó por «incrementar la presión fiscal sobre las empresas vascas» para obtener más recursos que se destinarían a la construcción de viviendas para los jóvenes.

La vía que ha escogido EA para salir del laberinto del 'ladrillo' pasa por «aumentar la presión fiscal» sobre los empresarios, «ya que hay compañías que están ganando dinero más que suficiente». En este sentido, Barainka aseguró que un proyecto que permitiría construir unas 60.000 viviendas «podría servir» para paliar las necesidades de «más de 91.000 jóvenes que lo tienen muy difícil para acceder a un piso. Este negocio está enriqueciendo a unos pocos a costa de otros muchos».

El razonamiento es que si subimos los impuestos, aumenta la recaudación y disponemos de dinero para construir vivienda social.

Claro que, siendo Diputado de Innovación y Promoción Económica, parece mentira que al señor Barainka se le escapase que -especialmente en el momento en que frena principal generador de empleo de los últimos años: la construcción- si subimos los impuestos, se reduce la actividad económica, se reduce el empleo y tenemos jóvenes sin sueldo que no pueden acceder a esas maravillosas viviendas sociales. Y después llega el problema añadido de que se acaba reduciendo la recaudación global y la situación empeora.

Por supuesto, nada se dice del uso que se ha dado a las ingentes cantidades de dinero extra que ha ingresado hacienda con los impuestos sobre la venta de viviendas. Ni el uso que han hecho los ayuntamientos de las fabulosas plusvalías generadas por las recalificaciones del suelo. Hacienda y los ayuntamientos resultan ser dos de esos que se han estado enriqueciendo a costa de muchos. Una generación de hipotecados ha pagado la factura de los sueños de grandeza de nuestros políticos.

Qué fácil es vender motos en este país.

Subsidios agrícolas y ayuda al desarrollo

2007-05-14T21:50:00.001+02:00

Los Gobiernos de los países desarrollados presionan a los de los países pobres para que mantengan sus economías abiertas y no pongan frenos al libre comercio. Al mismo tiempo, subvencionan fuertemente la agricultura en sus propios países haciendo imposible para los países menos desarrollados competir con sus productos agrícolas.

La justificación para estas ayudas es que son la única forma de evitar que el sector primario y con él sus trabajadores vayan a la ruina.

Hace ya tres semanas Adela me envió la noticia de Expansión: Los amos de la tierra, que dedicada una parte a la distribución de los subsidios agrícolas:

Cayetana Fitz-James Stuart (duquesa de Alba) es la terrateniente ‘individual’ con más posesiones de España, casi 340 kilómetros cuadrados de tierras, por los que cada año recibe 1,8 millones de euros en concepto de subvenciones agrícolas de la UE.

Kevin Cahill: “Los grandes terratenientes son los que se quedan con casi todos los subsidios agrícolas disponibles: en Europa esto significa 48.000 millones de euros al año, y en EEUU, 12.500 millones de dólares. Además, los propietarios obtienen beneficios de la revalorización de la tierra, lo que en Europa se traduce en aproximadamente 200.000 millones de euros anuales”.

Parece que nuestros gobiernos no están subvencionando precisamente al pequeño agricultor, si no a los grandes terratenientes. Pero se puede alegar que estos grandes terratenientes dan trabajo a gran número de personas que viven del sector primario.

El problema es que estas ayudas, al arruinar el sector primario de los países pobres y por lo tanto sus frágiles economías, generan un flujo constante de emigrantes hacia los países ricos.

Gran parte de estos emigrantes acaba compitiendo con los trabajadores del sector primario de los países ricos y trabajando para los grandes terratenientes que se benefician de las subvenciones que arruinan sus países de origen.

Por supuesto, los gobiernos se encargan de establecer mecanismos adicionales para evitar que la situación explote.

En resumen, nuestros políticos seguirán llenándose la boca hablando de los programas de acogida de inmigrantes, la ayuda al desarrollo y cien parches más para los problemas que ellos mismos causan. Eso sí, se cuidarán mucho de pisar algunos callos para arreglar el problema de fondo.

¿Quién es el ladrón?

2007-05-03T15:05:00.000+02:00

En la entrada ¿qué es la piratería? [courtney love] en el blog de Xabier del Rey, encuentro parte de la intervención de Courtney Love en la Conferencia Digital Hollywood, en el año 2000:

Hoy quiero hablar de la piratería y la música. ¿Qué es la piratería? Piratería es el acto de robar el trabajo de un artista sin intención de pagar por él. No estoy hablando de programas como Napster. Estoy hablando de los contratos discográficos.

Los artistas que graban esencialmente han estado regalando su música gratis en el viejo sistema, por lo tanto la nueva tecnología que expone nuestra música a un público más numeroso puede solamente ser una cosa buena. ¿Por qué estas compañías no están trabajando con nosotros para crear una cierta paz? Hubo mil millones de descargas de música el año pasado, pero las ventas de música suben. ¿Dónde está la evidencia de que las descargas dañan el negocio? Las descargas están creando más demanda. ¿Por qué las compañías discográficas no están abrazando esta gran oportunidad? ¿Por qué no están intentando hablar con los muchachos que intercambian recopilaciones para aprender qué es lo que les gusta? ¿Por qué la RIAA está demandando a compañías que están estimulando esta nueva demanda? ¿Qué ganan yendo detrás de gente que intercambia ficheros MP3 que suenan mal? ¡dinero! Un dinero que no tienen ninguna intención de repartir con nosotros, los autores de sus beneficios.

Buscando un poco, he encontrado la intervención completa en inglés: Courtney Love does the math. La intervención es bastante extensa y entra en detalle en muchos temas realmente interesantes sobre la industria discográfica.

El pocero de Fuenlabrada y el alquiler social

2007-04-17T16:19:00.001+02:00

Hace tiempo que, debatiendo con Pablo y Fernando, abogaba por la eliminación de la VPO y la vivienda de alquiler social, y ambos me decían que ellos también apostaban por esta solución pero que no era económicamente viable. El caso es que después de leer todo lo que se ha publicado sobre el famoso Pocero de Fuenlabrada, me ha dado por hacer números.

José Moreno, que así se llama, ha estado vendiendo viviendas a coste hasta cinco veces más baratas que las de alrededor. Por ejemplo, una vivienda de 3 habitaciones con garaje, trastero y pista deportiva y piscina comunitarias por 84.000€ IVA incluido.

¿El secreto? El suelo lo ha puesto el ayuntamiento de Fuenlabrada y la promoción la ha hecho una cooperativa. Y estos dos factores son realmente importantes.

Por un lado, se suele achacar la carestía de vivienda al suelo, pero no se dice que son los ayuntamientos los mayores especuladores. No hay más que ver las obras faraónicas de los últimos años, que serán pagadas en cómodos plazos durante 30 años o más por todas las personas que han comprado vivienda recientemente.

Por otro lado, cuando un promotror construye una vivienda, asume unos riesgos y busca una rentabilidad. Para construir pide dinero al banco y contrata a una constructora a la que va pagando. Si las cosas van normal, va vendiendo viviendas poco a poco para garantizarse que las tiene colocadas cuando acabe, con lo que va sacando no necesita pedir financiación adicional al banco, y se saca su margen del 10-15%. Si la cosa va muy bien, como los últimos años, procura vender menos pisos en construcción, y deja que vayan subiendo de precio, con lo que los coloca al final un 20-30% más caros de los previsto, y multiplica su margen. Pero, si la cosa va mal y los pisos bajan mientras los está construyendo, entonces se puede encontrar teniendo que vender a pérdidas para poder hacer frente a los pagos del banco. Esta última situación no se ha dado en los últimos años, pero estoy convencido de que está a punto de empezar a ocurrir. En el caso de una cooperativa, en la que los futuros propietarios ya se han comprometido a comprar, no se asume ningún riesgo. Los pisos están vendidos antes de empezar a construir.

Pero no es esto de lo que quería hablar. La cuestión es que si cuando el ayuntamiento pone el terreno se puede vender un piso de tres habitaciones por 84.000€ IVA incluido, entonces un alquiler social de 250€ (que es lo que pagan los inquilinos de Bizigune por viviendas no nuevas y no sé si de 3 habitaciones) supone una rentabilidad del 3,66%, y en esas cifras me cuesta creer que sea inviable económicamente la vivienda de alquiler social. Sobre todo, cuando el Estado podría no cobrar en estas viviendas el 7% de IVA.

Así que a la conclusión a la que llego, es que la vivienda social en España -que hubiera evitado la burbuja inmobiliaria- no existe porque a los políticos que gestionan los ayuntamientos lo que les interesa es especular con el suelo para poder pagar sus obras faraónicas, y al Gobierno central, que habla mucho y monta un ministerio sin competencias, lo que de verdad le interesa es seguir ganando a manos llenas con los impuestos sobre la vivienda.

Espero que Pablo y Fernando me corrijan si me equivoco en mi razonamiento.

Garage 3.0

2007-04-11T18:31:00.000+02:00

En el primer Beers & Entrepeneurs, encuentro de emprendedores propuesto por Lucas Rodríguez Cervera y posteriormente rebautizado Iniciador, conocí a Raúl Andrés, de mctux://, que presentó allí una idea que estaban empezando a perfilar, el garage 3.0.

garage 3.0 es un lugar físico y virtual creado por mctux:// y está dirigido a emprendedores tic, donde en un espacio sin paredes, el hecho de conocer gente, compartir conocimientos, experiencias, recursos y aunar esfuerzos hacen el camino más llevadero.

Para darse a conocer, han empezado con la campaña "tíranos los trastos". Piden que les envíes trastos para ponerlos en el garage 3.0 con enlaces a tu página. ¿Será la próxima web del millón de dólares? Haciendo honor a una de mis famosas tarjetas de visita, yo les he enviado unos prismáticos, para que los emprendedores que pasen por el garaje no dejen de mirar a lo lejos buscando oportunidades de negocio.

El caso es que he tenido un intercambio de correos bastante curioso sobre la idea con Raúl, que una vez ordenado ha quedado bastante legible: conversación jaizki-raulandres para garage 3.0. Esa pequeña colaboración ha servido para que me hagan un hueco en el equipo de su miniplan de negocio. El primero que conozco abierto y dinámico. De hecho, avisan de que pulses F5 a menudo para refrescar la página.

La idea se ha presentado al encuentro Conector 2007, donde espero que les vaya muy bien.

Conector 2007 será un encuentro entre emprendedores y Capital Riesgo, donde se presentarán 7 proyectos elegidos entre todos los candidatos y tendrá como colofón un cocktail de networking entre profesionales de Internet, Capital Riesgo, nuevas tecnologías, bloggers...

Alardes de ministra

2007-04-11T17:50:00.001+02:00

Según comentan el El Confidencial: Trujillo alardea de su gestión al frente del Ministerio porque la vivienda ya ‘sólo’ sube un 9%.

Unas palabras que rápidamente fueron contestadas por los expertos del sector: “Que el precio suba o baje es independiente del trabajo de la ministra”, aseguran los analistas consultados por este diario, que añaden que “con la cantidad de excluidos del mercado de la vivienda que hay, poco soluciona que el metro cuadrado construido se encarezca por debajo de los dos dígitos”.

Si es cierto este alarde, sólo puede significar dos cosas, que la ministra de vivienda no sabe nada de vivienda, o que miente sin ningún rubor. Cualquiera de ellas, suficiente razón para que el que la puso en ese cargo la quite del mismo, claro que en este país de pandereta eso es mucho pedir.

Con un poco de suerte, en breve la veremos alardear de conseguir que los pisos bajen. Jesús Encinar, CEO de Idealista, ya ha advertido de que en el primer trimestre El precio de la vivienda casi ni se mueve.

Actualización. La ministra ya puede empezar a alardear: El precio de la vivienda usada baja en el 72% de las grandes poblaciones españolas en lo que va de año.

Violinista en el metro

2007-04-11T17:02:00.001+02:00

A estas alturas seguro que todos habéis oído hablar del famoso violinista, Joshua Bell, tocando en el metro sin que nadie le hiciese mucho caso. Creo que primero lo leí en La Maldición de Sísifo y después en otros muchos blogs.

El estudio resulta interesante pero si se quiere sacar algo más que un titular de prensa, habría que probar a distintas horas, en distintos sitios, con distintos tipos de música... Existen demasiados factores externos que no han sido considerados.

Para empezar, la música clásica es muy minoritaria. Hay muy poca gente que la entienda y la disfrute de verdad. Estoy convencido de que entre la gente que llena las representaciones de Joshua Bell muchos están sólo por snobismo. Si la entrada costase $5 en vez de $100, la mitad no irían.

En cualquier caso, lo que ya está más que demostrado, es que nuestro cerebro establece filtros a la información que recibimos. Nuestra capacidad es limitada, así que nuestro cerebro tiene que decidir en cada momento qué es importante y merece nuestra atención. Cuantos más estímulos recibimos, más tiene que filtrar nuestro cerebro. Eso se traduce en prestar atención a lo diferente y, seguramente, un violinista en el metro de Washington no es nada nuevo. Esto es algo que los publicistas conocen de sobra, y con lo que tienen que tratar a diario. Seth Godin habla de ello en su libro Purple Cow. Los que habléis inglés, no os perdáis su charla All Marketers Are Liars en Google.

Actualización. 14/04/07. Seth Godin ha escrito sobre el tema: I'd ignore him too. Traduzco algunos párrafos:

Si tu visión del mundo es que la música en el metro no merece tu tiempo, no vas a darte cuenta cuando la música es mejor de lo habitual (o cuando un violinista famoso está tocando). No encaja con la historia que te cuentas a ti mismo, así que lo ignoras.

Entonces por qué tanta atención. Respuesta: Creo que es porque la gente se da cuenta de que si hubiera estado allí, habrían hecho lo mismo. Y eso nos molesta.

Nos molesta estar tan desbordados por el ajetreo de nuestras vidas que hemos creado una visión del mundo que nos obliga a ignorar el mundo exterior, la mayor parte del tiempo, incluso si sufrimos por ello. Me hace sentir más pequeño, saber que algo tan bello fue ignorado porque los vendedores entre nosotros han creado tanto ruido y tan poca confianza.

No creo que la respuesta sea gritar más fuerte. En cambio, creo que tenemos una oportunidad de crear belleza y genio y entendimiento y oferta en formas que preparen a la gente para quizás, y sólo quizás, ampliar esa visión del mundo y empezar la confianza.

Señales

2007-03-13T21:33:00.000+01:00

Hace unos días que Las constructoras alertan sobre una crisis de la vivienda el próximo año:

La patronal de las grandes constructoras (Seopan) advirtió ayer del riesgo de que la demanda de viviendas registre un frenazo por la escalada de los precios y el continuado ascenso de los tipos de interés. Un descenso de 100.000 unidades en la promoción de pisos -un escenario que no descarta para el próximo año- podría traducirse en la destrucción de unos 200.000 empleos directos e indirectos, subrayó.

Y claro, la solución es pedir que papá Estado lo arregle aumentando el gasto público:

En ese contexto, la organización reclamó al Estado que acelere las inversiones comprometidas en el Plan de Infraestructuras (PEIT)

Y daban argumentos de peso:

Sobre la política de vivienda, reclamó al Gobierno que «se piense lo que hace» porque no ve ninguna actividad que pueda sustituir a la construcción, «que crea un 25% del nuevo empleo y ha sido responsable del 30% del crecimiento de la economía en los últimos cinco años», apuntó Aldama. Para evitar una crisis, propuso «acelerar la producción de suelo y tratar con mimo al sector», al tiempo que recordó que «la compra es más barata que el alquiler».

Aunque este último dato no cuadra muy bien con esta noticia de ayer en El Mundo según la cual Pagar una hipoteca en Madrid puede llegar a ser un 50% más caro que vivir en alquiler

Para echar más leña al fuego, hace unos días El Economista advertía de que Una de cada tres agencias inmobiliarias tendrán que echar el cierre si caen las ventas.

Así qué si frena la construcción «que crea un 25% del nuevo empleo y ha sido responsable del 30% del crecimiento de la economía en los últimos cinco años», veremos 200.000 empleos menos en el sector y el cierre de un tercio de las inmobiliarias.

Para los incrédulos, hoy en El Confidencial avisaban de que La morosidad hipotecaria se elevó al 0,41% al cierre de 2006. Un incremento del 10% en un año, señal clara de que cada vez hay más gente con problemas para hacer frente a su hipoteca, y eso cuando todavía tenemos subidas de tipos en el horizonte que complicarán aún más el panorama.

Esta situación de ahogo financiero ya se está dejando notar. También hoy en El Confidencial comentaban que La inflación se bate en retirada: el IPC se situará por debajo del 2% en el próximo trimestre. La bajada de la inflación es otra señal clara, esta vez de que se está reduciendo el consumo interno, el otro gran motor del espectacular crecimiento económico de los últimos años.

Alguno se preguntará si no es bueno que baje la inflación, mi respuesta es que ahora mismo no. En un momento de ahogo financiero, con tipos de interés subiendo, una reducción de la inflación no sólo es un síntoma de que hay un enfriamiento económico, también supone que los sueldos el próximo año subirán menos, lo que dificultará aún más el pago de la hipoteca. En condiciones normales, una redución de la inflación también supondría el comienzo del descenso de los tipos de interés, pero nuestra política monetaria ya no la gestiona el Banco de España, ahora lo hace el Banco Central Europeo, mucho más preocupado por lo que pasa en Francia y Alemania que por lo que pasa aquí.

La pregunta del millón es si será suficiente que el Estado aumente el gasto público para que no pase nada. Quizás sea suficiente para contener temporalmente la crisis en el sector de la construcción, pero dudo mucho que sea suficiente para sostener el castillo de naipes de nuestra economía.

Hemos pasado demasiado tiempo viviendo por encima de nuestras posibilidades, aprovechando los tipos de interés real negativos -tipos al 2% e inflación al 4%- para endeudarnos y no privarnos de nada, y en breve -con tipos al 4% e inflación al 2%- nos tocará pagar las consecuencias.

La seguridad bien entendida...

2007-03-06T20:17:00.000+01:00

Excelente el análisis que hace Pepe Cervera en su entrada La seguridad bien entendida... sobre las auténticas razones de las medidas de seguridad que toman políticos y policías.

El fenómeno en sí es simple: Bruce Schneier, especialista en seguridad informática, lo llama 'seguridad de cúbrete-el-culo': como los responsables de la seguridad temen lo que pueda pasarle a sus empleos y pensiones en caso de fallar en su cometido, tienden a sobrerreaccionar y a sobreproteger. Si no hacen nada, las consecuencias pueden ser terribles, en especial para ellos aunque no haya catástrofe. Así que se toman medidas exageradas y drásticas aunque la amenaza parezca remota. O hasta ridícula.

(...) porque es preferible ser el hazmerreir (...) que ser el tipo que negó tratamiento de emergencia a una alerta dudosa. Así es como hemos acabado todos llevando al avión la colonia en envases de 100 CC dentro de bolsas transparentes, aunque el supuesto complot para volar aviones con explosivo líquido sea más que dudoso. (...) Porque nadie les pondrá de patitas en la calle por tomar medidas de seguridad pasadas de rosca. Pero un ataque en su turno sí que puede costarles el empleo, o el cargo. Y así llegamos a tener una seguridad hipertrofiada que no tiene en cuenta el riesgo para el público, sino para el responsable. Una seguridad cara, molesta y apenas útil, pero bien entendida.

Mientras perdemos el tiempo en estas alertas de fantasía no nos preparamos adecuadamente para las amenazas reales. (...)

Expropiaciones más baratas... ¿para qué?

2007-03-06T20:09:00.000+01:00

En Libertad digital publican que Deloitte advierte de que la nueva ley del suelo provocará un abaratamiento "brutal" de las expropiaciones.

(...) Juan Martínez Calvo, ha advertido de que la nueva Ley del suelo de María Antonia Trujillo puede "revolucionar" el sector en algunos aspectos y producirá un abaratamiento "brutal" de las expropiaciones. Para Martínez Calvo, ahora "el negocio" lo disfrutarán aquellos que puedan "gestionar el suelo". (...)

En la definición de los derechos y deberes, la Ley no especifica los que tiene el propietario a quien no le permite edificar. También ha señalado que el texto generaliza el modelo del agente urbanizador "puro y duro, de manera taxativa". Según Martínez Calvo también limita la capacidad de actuación del propietario a quien no le permite la gestión urbanística. (...)

Para Martínez Calvo, ahora los Ayuntamientos gestionarán "por expropiación a un precio muy barato" llegando a reducir estos costes "hasta un 85 por ciento". A los promotores asistentes también les ha recomendado que propongan más cosas a los Ayuntamientos que les gusten "para que les dejen hacer más cosas" y se ha mostrado convencido de que ahora para hacer negocio tendrán que convertirse en "contratistas de los ayuntamientos".

Así que los ayuntamientos podrán hacer y deshacer a su gusto, y las promotoras tendrán que hacerles todavía más la rosca a los concejales de urbanismo. Seguramente esta medida será tremandamente efectiva contra la corrupción urbanística y contendrá el precio de los pisos.

¿Expertos en bolsa?

2007-03-06T19:53:00.001+01:00

Leo en El Economista: Los expertos, divididos con respecto a la caída de la bolsa pero optimistas a medio plazo.

(...) elEconomista ha preguntado a 30 gestores de primera línea de la bolsa española sobre que sería más probable que sucediera ahora, una caída o una subida de un 10 por ciento.

(...) 14 de los 30 gestores -un 46,6 por ciento-, considera que la tendencia del mercado a corto plazo va a ser positiva; mientras que 13 de los analistas consultados -un 43,3 por ciento- ve más cercanas las caídas. Por su parte, 3 analistas -un 10 por ciento- se mantienen neutrales y consideran que no se van a producir grandes cambios en los mercados bursátiles.

Resumiendo, entre el 53,3% y el 90% de los expertos están equivocados sobre lo que ocurrirá con la bolsa. ¿Expertos?

Legislar para la galería

2007-03-01T19:55:00.001+01:00

En Se buscan consejeras en Expansión & Empleo leo:

El Parlamento aprobará en menos de un mes la Ley de Igualdad, que hará nulo el despido de una mujer durante los doce meses siguientes al nacimiento de un hijo.

¿A ninguna de las preclaras mentes que adornan nuestro parlamento se la ha ocurrido pensar que esa ley tiene un 90% de posibilidades de perjudicar a quien supone que va a ayudar? ¿Cuántos empresarios más decidirán no contratar mujeres con riesgo de quedarse embarazadas?

A ver si algún día se molestan en revisar el modelo danés, que ha conseguido el pleno empleo sin poner trabas al despido.

Esta fórmula se basa, a grandes rasgos, en un despido libre, un seguro de desempleo que puede alcanzar los cuatro años, una intensiva política de formación tanto de los parados como de los ocupados y un fructífero diálogo social. El resultado final es un mercado laboral dinámico, donde cada año cambia de puesto de trabajo uno de cada cuatro ciudadanos.

El mito de que el alquiler sale igual que la hipoteca

2007-03-01T19:28:00.000+01:00

Es frecuente encontrar razonamientos que justifican la pasión compradora de los españoles diciendo que se debe a que por un poco más de lo que supone el alquiler se paga la cuota de la hipoteca. Es una especie de axioma que no requiere demostración práctica, todo el mundo sabe que es así y no hay más que hablar.

El caso es que el otro día me escribió Juanma a raíz del artículo de Martín Varsavsky: Hipotecas vs Hijos. Varsavsky argumenta que en España mucha gente opta por no tener hijos para poder pagar la hipoteca, cuando podría hacerlo si decidiese alquilar.

(...) en España las casas se alquilan a un porcentaje muchísimo más bajo sobre lo que valen que en USA, Inglaterra o Argentina, para dar ejemplos. (...) Y si eres dueño tienes que pagar los arreglos, la manutención y algunos impuestos que si alquilas no tienes que pagar.

(...) Y ni hablar de las absurdas leyes de alquiler que hay en España, que son tan a favor del inquilino que pocos alquilan sus casas y este país es el país con más viviendas vacías por habitante del mundo (ahora en vez de cambiar la ley quieren obligar a la gente a que regale sus casas en estas condiciones).

En España, aunque cueste creerlo, no se puede alquilar una vivienda por 6 meses. El gobierno regula exactamente la relación entre inquilino y propietario, cosa que distorsiona enormemente el mercado. (...)

(..) Desde el punto de vista del inquilino esto es genial, más razón para alquilar y no comprar, pero pocos quieren alquilar, ya que curiosamente alquilar está mal visto (...)

Cuando yo llegué a España y vi esta situación decidí alquilar y usar mi dinero para hacer empresas. La única razón para comprarse una casa es que desde el 2000 hasta ahora la vivienda subió muchísimo de valor. Pero los españoles se olvidan que en casi todo los 90 la vivienda no subió de valor y que ahora el precio en términos de años de salario por coste de vivienda España está a niveles totalmente descolocados.

Conclusión, mejor tener hijos y alquilar que ser dueño de una casa y no tenerlos. Además hay otro tema importante, ¿de qué sirve terminar de pagar una hipoteca a 30 años y no tener a quien dejársela?

A juzgar por los comentarios, resulta ser un artículo muy polémico. Supongo que siempre ocurre cuando se toca un dogma de fe.

El caso es que Juanma me hizo un comentario sobre el alquiler en relación a la cuota de la hipoteca, y me puse a hacer números.

Los préstamos hipotecarios son, en el mejor de los casos, a Euribor + 0,29%, eso es ahora mismo algo menos del 4,5%. La cuota anual, incluyendo la amortización del principal, con una hipoteca del 100% sería aproximadamente un 5,6% del valor de la vivienda para un préstamo a 35 años. Normalmente se hace sobre el 80% del valor de tasación, con lo que supondría un 4,5% anual sobre el valor de la vivienda. Y esto implica que ya se ha adelantado el 20% de la vivienda y otro 10% de impuestos y gastos, es decir un 30% del valor de mercado.

A ese 4,5% habría que sumar los costes de propiedad: comunidad, impuestos, derramas… que Varsavsky fija en un 1%, con lo que nos vamos a casi un 5,5%. Y el 1% me parece un número bastante conservador considerando que además de los impuestos, en 35 años a un piso habrá que haberle hecho numerosos arreglos.

Por el otro lado, el dato que toma Varsavsky del alquiler al 3% del valor de la vivienda me parece demasiado alto para los precios de los alquileres en Bilbao, y quizás algo bajo para Madrid y Barcelona. Eligiendo el rango más bajo de precio para la casa y el más alto para el alquiler, con datos reales de Barakaldo, me sale un 2,6%.

Incluso tomando el 3%, hablamos de una diferencia del 2,5% anual sobre el valor de la casa. Con lo que eso de que por lo que sale el alquiler se paga la hipoteca resulta ser una leyenda urbana.

Ahora bien, se suele acudir a otro razonamiento, que el alquiler sube todos los años mientras que la hipoteca no, con lo que en unos años la hipoteca ya es más barata que el alquiler.

La primera parte es cierta siempre que haya inflación, que es ciertamente el escenario más probable, aunque en Japón ya saben lo que es pasar por un periodo deflacionista de 16 años.

La segunda parte, teniendo en cuenta que aproximadamente el 97% de las hipotecas de los últimos años están firmadas a tipos variables, depende de que los tipos de interés no suban. Y curiosamente, cuando la inflación sube también suben los tipos de interés para contener el consumo. Como expliqué en Los riesgos de las hipotecas a muy largo plazo, un 2% de subida de los tipos de interés en una hipoteca a 30 años puede suponer un 25% de subida de la cuota, y un 40% de subida en una hipoteca a 50 años.

Aún así, a largo plazo es muy probable que la hipoteca acabe siendo inferior el alquiler, lo que no se tiene en cuenta es lo que podrían generar en ese tiempo ese 30% del valor de la vivienda que se ha desembolsado y la diferencia mensual que proporciona el alquiler frente a la hipoteca.

Por último, se suele razonar que la vivienda siempre sube, con lo que es una buena inversión. El caso es que, como dice Varsavsky, en España el precio de la vivienda estuvo estancado entre el 92 y el 97, y la inflación hizo que las casas perdiesen valor. Pero, resulta que si las casas suben es aún peor para los propietarios. Es La paradoja del propietario. Si las casas suben, la diferencia entre tu casa y otras mejores también sube, por lo que cambiar a otra casa saldría más caro. Y aunque no pienses en cambiar, la subida implica: mayores impuestos, mayores primas de seguro, mayores dificultades futuras de los hijos para acceder a la vivienda...

En mi opinión, la causa principal de la compra de vivienda frente al alquiler es la nula cultura financiera. La mayoría de la población no hace números, simplemente compra la casa porque tiene grabado a fuego que "alquilar es tirar el dinero" y comprar es una inversión, la mejor forma de ahorrar. Y, de hecho, el entorno familiar suele presionar hacia la compra. Además, se cree que ser propietario es una garantía para que nunca te puedan echar de tu casa y también que puede ser un complemento a la pensión.

El caso es que llega un momento en que los precios hacen que comprar una casa deje de ser una buena forma de ahorrar, y eso hace tiempo que ha pasado en España. Por otro lado, si no llegas a pagar la hipoteca, el problema no es que te echen del piso, es que lo subasten y te quedes sin él, sin el dinero que ya hayas invertido y, con un poco de suerte, con algo de deuda pendiente con el banco. Además, en caso de impago, posiblemente tarde más en echarte un casero que en embargarte un banco.

La que nos viene encima

2007-02-22T12:45:00.001+01:00

Leo en El Confidencial: El sector de la construcción acapara ya la tercera parte del empleo creado por la economía.

Según la Contabilidad Nacional, uno de cada tres puestos de trabajo que generó la economía el año pasado corresponden al sector de la construcción.

En estos momentos, y según el INE, 2,65 millones de trabajadores están empleados en la construcción, de un total de 18,73 millones de ocupados.

La inversión en construcción representa ya el 18% del Producto Interior Bruto

Que alguien me cuente cómo se van a poder seguir edificando 800.000 viviendas al año indefinidamente para que toda esta gente siga trabajando.

Las perlas de Bautista

2007-02-22T12:38:00.000+01:00

En El Correo del pasado lunes, salió publicada una entrevista a Eduardo Bautista, presidente de la SGAE. En la misma suelta, entre otras, estas dos perlas que demuestran gran ignorancia o ánimo de engañar:

-¿Por qué debo pagar un canon por la copia privada si hay CD y DVD que impiden su copia?
-Primero, usted no paga el canon, lo hace el fabricante. Y no creo que exista hoy en día un solo disco que no pueda ser copiado fácilmente. Consumir música gratuita es una contradicción en los términos. La música no es gratuita. Tanto la música como el cine tienen un valor porque detrás hay personas que han depositado su esfuerzo y talento.

¿El canon lo paga el fabricante? Claro, y lo repercute al cliente. Si no ¿por qué los CDs y DVDs vírgenes subieron instantáneamente tras la aprobación del canon en el importe del mismo?

¿No existe ningún disco que no pueda ser copiado fácilmente? No se trata de lo fácil o difícil que sea, se trata de que es un contrasentido defender el cobro de un canon para compensar por el derecho de copia privada y luego poner medidas anticopia.

¿La música gratuita es una contradicción? ¿Se lo ha contado a todos los autores que crean música libre, por ejemplo con licencia Creative Commons?

-¿Todavía aparece la SGAE si se teclea 'ladrones' en Google?

-Google había arreglado este problema. Lo que pasa es que los 'hackers' han quebrantado su sistema. ¿Por qué no se quejan estos mentirosos compulsivos del ancho de banda, de su coste y de la mala conexión a Internet?

¿Que unos hackers habían quebrantado el sistema de Google? ¿Durante años? Creo que Google debería demandarle por injurias, como hacen ellos. Lo único que pasó es que miles de páginas pusieron en la palabra ladrones un enlace a la SGAE, y Google consideraba -en otros tiempos mejores- que eso era una indicación de que había una relación entre el término y el enlace.

¿Mentirosos compulsivos? Más madera, alguien se apunta a una demanda colectiva por injurias. Resulta que la mayoría de los que nos quejamos de sus prácticas, también nos quejamos de las operadoras de comunicaciones, su mal servicio, sus altos precios...

Lo dicho, o miente como un bellaco, o no sabe de lo que habla.

¿Me demandarán por decir esto? ¿Algún abogado en la sala?

Las acusaciones de Alberto Vázquez Figueroa

2007-02-22T12:19:00.001+01:00

En el Magazine de El Mundo del pasado domingo hay una entrevista al prolífico escritor Alberto Vázquez Figueroa.

Escritor con alma de zahorí y ánimos de ingeniero. Desde 1995 batalla en Medio Ambiente con un modelo de desaladora que promete resolver el problema del agua. Ha invertido su fortuna en ello. Culpa a los «intereses económicos» y políticos de no aprovechar su invento.

En la entrevista hay Vázquez Figueroa lanza alguna acusaciones bastante graves, y lo jodido es que son completamente verosímiles. Que cada uno saque sus conclusiones:

P. Y se supone que con este sistema el agua potable sale casi gratis...

R. A unos cinco o seis céntimos por metro cúbico, muy por debajo del precio actual de 60 céntimos fijado por Medio Ambiente, gracias al cual las empresas desaladoras tradicionales obtienen un beneficio del 20%; es decir, 12 céntimos por metro cúbico. Con mi sistema sólo ingresarían un céntimo por metro cúbico. Mi proyecto beneficia al consumidor, pero hay muchos intereses económicos que impiden ponerlo en marcha.

P. ¿No será que en Medio Ambiente le tienen por un loco zahorí?

R. De ser así, no se habrían gastado 1,5 millones de euros en un informe técnico de casi 2.000 páginas [me lo enseña] para demostrar la viabilidad de mi desaladora en Almería. Teniendo en cuenta las conclusiones de este informe, el comienzo de las obras fue anunciado a bombo y platillo, pero a última hora la ministra de Medio Ambiente recibió grandes presiones y el proyecto se detuvo. Cristina Narbona no ha hecho nada por solucionar el problema del agua en España. ¡Nada! Se habla mucho de la especulación inmobiliaria, pero especular con el agua mueve mucho más dinero. Optar por mi sistema supondría un ahorro de 6.000 millones en los próximos 10 años.

P. ¿Secundó el apagón energético de cinco minutos contra el derroche energético propuesto por la organización ecologista Alianza por el Planeta?

R. ¡Eso es una chorrada! Los ecologistas conocen mi proyecto desde hace años y hasta ahora no ha venido ninguno a echarme una mano. Saben muy bien que yo no voy a subvencionarles y, por desgracia, muchas asociaciones ecologistas no son más que cazadores de subvenciones.

P. ¿Qué opina sobre el trasvase Tajo-Segura? ¿Las comunidades autónomas deben ser solidarias entre sí?

R. Mire, yo me he reunido con el director general del Ente Público del Agua de Murcia para ofrecerle agua gratuita e inagotable. ¿Y sabe lo que ha dicho? Que ellos prefieren el agua del Ebro. Todo en este país es dinero y política.

“¿Quieres ver cómo acabo yo con el chapapote del ‘Prestige’?”, pregunta. El mago coge un vaso de cristal, lo llena de agua y le añade un chorro de aceite. Sobre esa capa deja caer polvos mágicos y espera medio minuto. Poco a poco, el aceite se solidifica y la mezcla resultante se hunde hasta el fondo. “Cuando el chapapote o cualquier tipo de petróleo está flotando sobre el mar, antes de llegar a la costa, se le echa esta mezcla (que es muy barata) y, en cuestión de 15 segundos, se va al fondo del mar y allí se convierte en una roca. Ni mancha ni ensucia”. Le ofreció la solución al Gobierno... y ni caso. “También a los alcaldes gallegos pero, ¿sabe cuál fue la respuesta? ‘Ojalá tuviéramos un ‘Prestige’ cada cinco años’. Con las subvenciones, los pescadores prefieren seguir jugando al dominó”.

Fomentar la creación de empresas... públicas

2007-02-21T12:32:00.001+01:00

Mucho hablar de la importancia de fomentar la creación de empresas, y al final Los ayuntamientos crean al año 150 nuevas empresas públicas.

En Cinco Días lo explican con más detalle: Cuevas critica «la explosión de empresas públicas» de carácter local y autonómico.

El alquiler garantizado aumenta la oferta de inmuebles un 40%

2007-02-21T11:50:00.001+01:00

En noviembre me enteré por cienladrillos del lanzamiento del Programa de Fomento del Alquiler Garantizado.

Asociación Empresarial de Gestión Inmobiliaria (AEGI), la Asociación Europea de Arbitraje de Derecho y Equidad (AEADE), Acción Legal y Seguros Das pretenden impulsar definitivamente el mercado de alquiler en España. Para ello presentaron la semana pasada lo que denominan el Programa de Fomento del Alquiler Garantizado (PFAG) con el que pretenden que un millón de viviendas que actualmente están vacías salgan al mercado de alquiler en los próximos cinco años.

La idea era ofrecer a los propietarios seguridad jurídica a través del arbitraje -incluyendo junto al contrato de alquiler un convenio arbitral-, un seguro de impago y asesoramiento legal en la redacción del contrato y en un proceso de desahucio.

Hoy leo en Cinco Días que El alquiler garantizado aumenta la oferta de inmuebles un 40%.

Las medidas que se están llevando a cabo desde el ámbito público y privado para dinamizar el mercado de alquiler parecen seguir dando frutos. El número de contratos de arrendamiento que se han realizado con el Programa de Fomento de Alquiler Garantizado (PFAG) desde su lanzamiento, en noviembre de 2006, ascendió a 18.000 hasta finales de enero, lo que representa una cifra un 44% superior a las previsiones iniciales.

(...) el número de propietarios que acuden a las agencias inmobiliarias interesados en alquilar sus inmuebles se ha incrementado un 40% con el programa (...)

'El objetivo es perder el miedo a alquilar'. Éste es uno de los lemas en los que se basa el PFAG. Por un precio medio de 100 euros anuales (...), propietario e inquilino se aseguran el cumplimiento íntegro de todos los contenidos incluidos en el contrato. En caso de conflicto, el propietario deberá hacer un desembolso de unos 600 euros, pero a cambio se garantiza que el proceso no se prolongará más allá de un mes, frente a los dilatados plazos de la justicia ordinaria. Los expertos reclaman la creación de juzgados específicos para arbitraje capaces de agilizar estos litigios.

Si esto sigue funcionando así de bien, quizás el Departamento de Vivienda del Gobierno Vasco dirigido por el señor Madrazo debería replantearse el tema del canon como la mejor forma de sacar viviendas al mercado de alquiler. Como comenté en Ignorar la enfermedad y combatir los síntomas, estoy convencido de que la forma de incentivar el alquiler no es penalizar al propietario por no alquilar, sino ofrecerle seguridad jurídica para hacerlo, y no me refiero a que el Gobierno gestione su piso por él. A día de hoy, el alquiler es una opción muy poco atractiva.

The World is Flat

2007-02-21T00:13:00.000+01:00

Nota: escribo en inglés sobre una charla en inglés que me ha entusiasmado.

In LearnOutLoud.com Free Resources Section I've found a really enlightening MIT World video. It's Thomas L. Friedman may 2005 lecture on his book The World is Flat.

Chances are good that Bhavya in Bangalore will read your next x-ray, or as Thomas Friedman learned first hand, “Grandma Betty in her bathrobe” will make your Jet Blue plane reservation from her Salt Lake City home. In “Globalization 3.0,” Friedman contends, people from far-flung places will become principal players in the marketplace.

In his latest book, The World is Flat, Friedman describes the unplanned cascade of technological and social shifts that effectively leveled the economic world, and “accidentally made Beijing, Bangalore and Bethesda next-door neighbors.” Today, “individuals and small groups of every color of the rainbow will be able to plug and play.” Friedman’s list of “flatteners” includes the fall of the Berlin Wall; the rise of Netscape and the dotcom boom that led to a trillion dollar investment in fiber optic cable; the emergence of common software platforms and open source code enabling global collaboration; and the rise of outsourcing, offshoring, supply chaining and insourcing. Friedman says these flatteners converged around the year 2000, and “created a flat world: a global, web-enabled platform for multiple forms of sharing knowledge and work, irrespective of time, distance, geography and increasingly, language.” At the very moment this platform emerged, three huge economies materialized -- those of India, China and the former Soviet Union --“and three billion people who were out of the game, walked onto the playing field.” A final convergence may determine the fate of the U.S. in this final chapter of globalization. A “political perfect storm,” as Friedman describes it -- the dotcom bust, the attacks of 9/11, and the Enron scandal -- “distract us completely as a country.” Just when we need to face the fact of globalization and the need to compete in a new world, “we’re looking totally elsewhere.”

You must watch it!

Update: Just 5 hours after publishing this post I've received an email from Meghan-Kiffer Press about "The World is Flat?", a critical analysis of "The World is Flat" by Ronald Aronica and Mtetwa Ramdoo. They include a link to a 13 minutes overview of this book, and another one to the interview: Aronica and Ramdoo pummel Friedman's flat world back into a sphere.

I haven't read the book so I can't give an informed opinion but some of the critics are unfair if you consider what Friedman said in the MIT lecture.

¿Qué va a hacer USTED al respecto?

2007-02-16T01:54:00.000+01:00

Acabo de terminar de ver Scarface, el terror del hampa, una magnífica película de Howard Haws de 1932 que, según leo en la correspondiente entrada de la Wikipedia -en inglés-, está basada libremente en la vida de Al Capone (cuyo apodo era Scarface). La película empieza con estos tres textos:

Esta película es una denuncia contra la ley de bandas y la insensible indiferencia del gobierno ante esta creciente amenaza a nuestra seguridad y libertad.

Cada uno de los hechos de esta película reproduce ocurrencias reales y el propósito de la película es demandar al gobierno: ¿Qué están haciendo al respecto?

Este gobierno es su gobierno. ¿Qué va a hacer USTED al respecto?

Por si queda poco claro el mensaje, a mitad de la película hay una escena en la que un grupo de ciudadanos piden al director de un periódico que deje de dar tantas noticias sobre los gángsters. Éste es el diálogo:

- Señor Garston, nuestras organizaciones se oponen a su política. Su periódico podría ayudar a luchar contra los gángsters. Sin embargo, los sigue sacando en portada. Asesinatos, guerra de bandas. Solo se habla de eso. Los está glorificando con tanta publicidad.
- ¿Quiere decir que podemos acabar con ellos sin no les hacemos caso si no los sacamos en portada? Eso es ridículo. Les están siguiendo el juego. Expúlsenlos del país. Así no saldrán en portada.
- Mientras tanto, ¿quiere que nuestros niños solo lean sobre violencia y asesinatos?
- Mejor eso a que mueran acribillados. La ciudad está llena de metralletas. Hay una guerra de bandas. Los niños corren peligro hasta para ir a clase. ¿Quieren que todo eso continúe?
- Claro que no.
- Pero ¿qué pueden hacer los ciudadanos si ni la policía puede pararlo?
- No culpen a la policía. No pueden evitar que las metralletas crucen los estados. No pueden hacer cumplir leyes que no existen.
- Es cosa del gobierno federal.
- Ustedes son el gobierno. En vez de esconder los hechos, aprueben leyes que los combatan.
- ¿Como por ejemplo?
- Una ley que iguale las armas a las drogas y a la trata de blancas. Hinquen el diente a la Ley de Deportación. No pueden quedarse aquí. Algunos ni están nacionalizados.
- Eso es cierto. Son una vergüenza para el pueblo.
- Les voy a decir lo que se tiene que hacer. Dictar leyes que se cumplan, aunque haya que declarar el estado de excepción. En Nuevo México se declaró para detener una corrida de toros. Y en Oklahoma, para regular la producción de petróleo. Los gángsters y el incumplimiento de la ley amenazan más a la nación que el petróleo o las corridas de toros. El ejército y la Legión Americana podrán ayudarnos. Nos ofrecieron su colaboración hace dos años y nadie lo tuvo en cuenta. Seamos realistas. Luchamos contra el crimen organizado.

¡1932! ¡75 años! Y aquí seguimos pensando que todo es cosa del gobierno. Menos mal que no todo está perdido, gracias Iñaki por intentar poner en marcha el Propuestómetro (más información).

bipbip.puntoOrg

2007-02-14T17:03:00.000+01:00

Algunos recordaréis que he hablado aquí un par de veces de la Fundación Bip-Bip, que se dedica a integrar personas a través de la tecnología. La primera fue a raíz de la petición urgente que lanzaron a través de Mario para conseguir 150 ordenadores en 2 semanas. Y la segunda, haciendo referencia al lanzamiento de MyTV0, el proyecto para el que se emplearon los famosos 150 ordenadores.

Hoy me toca hablar de ellos por tercera vez, en esta ocasión por el lanzamiento del portal bipbip.puntoOrg. En palabras de May:

...hemos detectado que la mayoría de las organizaciones no aprovechan las posibilidades que la tecnología les brinda. Ahí es donde apuntamos con el nuevo portal, intentando llevar soluciones reales y útiles (descuentos, software, guías) y no sólo palabras.

Me alegra comprobar que hay iniciativas dedicadas a acercar los beneficios de las tecnologías a las ONGs, para ayudarles en su trabajo con los más necesitados.

También se han hecho eco del lanzamiento de este portal -por orden cronológico-: Aníbal de la Torre en bipbip.puntoOrg, Alvy de Microsiervos en Bipbip.puntoOrg, nuevas tecnologías para las ONGs y Mario en Bip Bip lanza PUNTOORG.org.

El resto de los que hablen de ello los podréis encontrar en esta búsqueda en Google Blogsearch.

Más ayudas para la vivienda en propiedad

2007-01-23T21:49:00.000+01:00

Leo en El Correo que El Gobierno vasco rechaza que los mayores paguen con su piso la plaza en la residencia.

En los tres territorios históricos, las personas mayores que son atendidas en residencias forales porque no se valen por sí mismas no pagan toda la tarifa, sino una parte proporcional que varía según sus ingresos dinerarios (pensiones, etc.). No obstante, los ancianos que son atendidos en Álava y Vizcaya reconocen, además, una deuda por la atención que les han prestado, de manera que, cuando mueren, los deudos tienen que responder con el patrimonio heredado. El piso habitual está incluido entre los bienes que pueden ser vendidos, aunque se establecen excepciones para no dejar en la calle, por ejemplo, a un pariente directo que reside en el inmueble y no tiene adónde ir.

Según fuentes de la consejería de Ezker Batua, consultadas ayer por EL CORREO, el anteproyecto de Ley de Servicios Sociales «va a dejar claro» que la vivienda habitual no se tomará en cuenta en estos casos. Para empezar, no se computará al valorar el patrimonio de una persona dependiente que solicite una plaza en la red pública. Eso es importante porque, de cómo se cuantifique ese patrimonio, depende lo que conocemos como el 'copago'; es decir, la parte del servicio público que sufraga el propio beneficiario.

Curioso que el mismo Departamento de Vivienda que promueve el canon para sacar casas al mercado de alquiler -medida que no comparto como expliqué en Ignorar la enfermedad y combatir los síntomas- quiera dar otro empujón más a la vivienda en propiedad.

Alquiler: Una opción muy poco atractiva

2007-01-19T12:36:00.000+01:00

En línea con lo que comentaba en la entrada Ignorar la enfermedad y combatir los síntomas, me encuentro un detallado informe sobre el mercado del alquiler en el número de noviembre de 2004 de la revista Consumer: Una opción muy poco atractiva.

Entre otras cosas se explica que en 1950 la mitad de las viviendas eran en alquiler, que para 1981 sólo eran el 16% y en 2001 el 11%. Que la reflexión mayoritaria entre alquiler y comprar es "El crédito me ata muchos años y me supone más riesgo, pero al cabo del tiempo, tendré una casa en propiedad, mientras que con el alquiler, todo es pagar y pagar, para al final no tener nada".

En resumen, ni el usuario -con las condiciones actuales del mercado- quiere convertirse en inquilino ni el propietario de viviendas desocupadas quiere ponerlas en alquiler. Un escenario nada propicio, evidentemente, para el fomento de la vivienda en régimen de alquiler.

Los motivos que lo explican:

CONSUMER ha investigado por qué la opción del alquiler ha sido tan apabullantemente vencida en España por la 'cultura de la propiedad'. Entre los motivos apuntados por los expertos entrevistados por esta revista y que quizá más se desconocen, destacan la escasa movilidad laboral española y la insuficiente defensa jurídica de los derechos de los propietarios que ponen en alquiler sus viviendas, que prefieren mantenerlas vacías antes que arriesgarse a impagos lentos de tramitar en el juzgado, tanto que entre 1991 y 2001 aumentó un 25% el número de viviendas desocupadas. Además, a estos factores hay que añadir el escaso apoyo de la Administración al alquiler de viviendas (hay mucha más deducción fiscales por compra que por alquiler de vivienda, al contrario de que ocurre en Europa), la coyuntura económica con tipos de interés muy bajos (las cuotas de los préstamos hipotecarios son poco más altos que los alquileres mensuales) y la escasez de vivienda social o protegida de alquiler (lo que obliga incluso a los colectivos con menos recursos a endeudarse por encima de sus posibilidades). (...)

Una de las causas de la escasez y carestía de viviendas en alquiler es la casi inexistente actividad de las distintas Administraciones Públicas a la hora de promover la fórmula del alquiler. De las viviendas disponibles en España, tan sólo un 11,4% se ofrecen en alquiler, mientras que en Alemania, Holanda, Dinamarca y Francia viviendas destinadas al alquiler representan el 40% del total e incluso más.

Las políticas que en materia de vivienda llevan a cabo las administraciones públicas españolas desde hace décadas no promueven, precisamente, el alquiler. Algunas de esas medidas son las que siguen:

1. Demasiados incentivos fiscales a la compra de vivienda. A diferencia de lo que ocurre en la mayoría de los países de la UE, en el nuestro el alquiler de un piso carece de incentivos fiscales. (...)

2. Apenas hay vivienda de alquiler social: nuestro país se sitúa a la cola de la UE en el número de viviendas de alquiler social, o lo que es lo mismo, con ayudas públicas para abaratar la cuota a pagar. Sólo el 2% del total del parque de viviendas se engloba en España dentro de esta categoría, frente a la media del 18% de la UE. (...)

3. Insuficiente defensa jurídica para los propietarios que podrían poner en alquiler sus viviendas. La protección jurídica y legal para los propietarios de la viviendas en alquiler es una de las principales tareas a abordar por parte de las diferentes administraciones. Pese a que, según los expertos consultados por CONSUMER, hay una gran demanda de vivienda en alquiler los propietarios de inmuebles con posibilidad de ser alquilados se muestran reticentes y las mantienen fuera del mercado, para evitar problemas como impagos o retrasos en el cobro de la renta, destrozos en la vivienda, etc. que resultan lentos y complicados de resolver en los tribunales. Históricamente, las normativas legales sobre alquileres han favorecido al inquilino frente al arrendador, que veía, por ejemplo, que el tiempo transcurría sin que los impagos le fueran abonados. Con la introducción de varias reformas en la Ley de Enjuiciamiento Civil en 2003, se intentó hacer más efectivo el procedimiento de desahucio para luchar contra la morosidad e incentivar así el mercado de alquiler, pero los resultados de estas disposiciones han sido limitados: un desahucio tarda un promedio de un año en hacerse efectivo. Todo esto ha motivado que haya más de 3 millones de viviendas desocupadas, nada menos que un 22% del total. Y si el propietario supera las reticencias a alquilar su vivienda, a menudo y -a modo de defensa ante contingencias adversas- lo hace solicitando más de un mes de fianza o incluso un aval bancario por seis o doce meses de renta.

Ignorar la enfermedad y combatir los síntomas

2007-01-11T21:45:00.000+01:00

Hace ya unos días que venía intercambiando comentarios con Fernando y con Pablo sobre la "genial" idea de solucionar el "problema de la vivienda vacía" con una subida del IBI. Con Fernando intercambié comentario en su entrada: Vivienda e impuestos. Izquierda y derecha y con Pablo en la entrada de cienladrillos: Propuesta para subir el IBI para pisos vacíos en Euskadi.

Hoy he leído en El Correo que El Gobierno vasco pretende gravar los pisos vacíos con nueve euros diarios. Como la propuesta de subir el IBI se había quedado parada en las diputaciones, al departamento de Madrazo se le ha ocurrido cambiarlo por un canon autonómico. Pablo ya lo ha comentado defendiendo la medida en Leña a la especulación con la vivienda, así que ahora me toca a mí explicar por qué considero que es una medida populista de efectividad nula, que se centra en los síntomas y no ataca el problema de fondo: alquilar no compensa.

El Departamento de Vivienda dice que el canon es para que a los propietarios les salga más rentable poner los pisos vacíos en alquiler. Y de paso, captar residencias para el programa Bizigune. Un programa por el que el Gobierno Vasco alquila un piso al propietario y lo realquila para alquiler social.

¿Cómo se pondrá en práctica? Haciendo una declaración oficial de piso vacío para las viviendas donde no figure ninguna persona empadronada sin causa justificada.

¿Todo fantástico y maravilloso no? ¿Que propietario especulador sin corazón, enfrentado a pagar 3.285€ el primer año que la vivienda esté vacía, 4.380€ el segundo y 5.475€ el tercero y sucesivos, no va a salir corriendo a vender o a alquilar la vivienda?

Sólo hay un problema y una mentira. El problema es que los propietarios de pisos no son tontos y empadronarán a alguien en el piso. Y la mentira, que seguramente la mayoría de los pisos vacíos no son de especuladores que estén esperando a beneficiarse de la revalorización. Los especuladores compran viviendas en construcción y las venden antes de escriturar, no se quedan con la casa de la abuela vacía 10 años para que la use el nieto.

Por supuesto, el departamento de vivienda ya ha tenido en cuenta el problema de los empadronamientos y «también podría abrirse un procedimiento sólo con que existan «indicios» de que el piso está realmente desocupado».

¿Y cómo se hará eso? Inspeccionando los consumos de luz, agua y gas. Confirmando la dirección donde el empadronado recibe su correo habitual, desde dónde llama o se conecta a Internet, la dirección que dé para el DNI... y, por supuesto, con los testimonios del vecindario o de inspectores oficiales.

Perfecto, ya tenemos montado un departamento destinado a perseguir a las personas que tienen la vivienda vacía. La justificación es que la tienen vacía porque les da la gana, si tienen miedo a que los inquilinos no paguen y no les puedan echar, o a que les destrocen el piso, tienen la posibilidad de alquilar a Bizigune. Así que el interés del departamento parece ser que todo el alquiler de la comunidad autónoma pase a estar gestionado por Bizigune. Ya tenemos la solución para el problema del alquiler, el gobierno gestionará todo el parque de viviendas de alquiler. Gestionar también las segundas residencias y las viviendas en propiedad parece que lo dejan para más adelante.

«Según el borrador de la Ley de Vivienda, el canon lo cobrarán los ayuntamientos. El dinero obtenido se repartirá al 50% entre el Gobierno vasco y los municipios, pero antes de hacer las cuentas, los consistorios descontarán los gastos que generen el registro de pisos vacíos y la gestión del impuesto.» Y, suponiendo que quede algo. «El dinero restante sólo podrá destinarse a políticas de vivienda, bien autonómicas, bien municipales.»

Ahora bien, resulta que en Europa el mercado del alquiler no está intervenido por el Estado y funciona. ¿Qué es lo que hacemos distinto? De hecho, hace cuarenta años, en España la mitad de la población vivía de alquiler. ¡Que cosas!

El caso es que en los 60 se aprobó una nueva ley del alquiler que daba infinitos privilegios a los inquilinos: no se les podía desalojar nunca, sólo se podía subir el alquiler marginalmente, podía dejar el contrato de alquiler en herencia... De hecho, seguro que muchos conocéis casos de gente de unos 70 u 80 años que viven en el centro de alguna ciudad pagando menos de 30€ de alquiler mensual. Y que están pensando cómo dejar el piso en herencia al hijo pagando lo mismo.

Hasta aquella época, había familias que se dedicaban a construir casas para alquilar. Con el cambio legal, estas familias se encontraron con que no era rentable alquilar en esas nuevas condiciones y, en menos de una década, la mayoría ya había vendido todas las casas que les fue posible. Así desapareció el mercado de alquiler es España.

Por supuesto, hubo dos grandes beneficiados: los inquilinos que se pudieron agarrar a estas condiciones, y los que compraron casa aprovechando el exceso de oferta. Los grandes damnificados fueron por un lado los antiguos propietarios y, por otro, los nuevos inquilinos. Sí, sí, los nuevos inquilinos. Gracias a la nueva ley, se encontraron con mil problemas para encontrar una vivienda en alquiler.

Durante las décadas siguientes, la ausencia de un mercado de alquiler nos convirtió en un país de propietarios forzosos. Con tipos de interés a tipo fijo -aunque fueran al 18%- e hipotecas a 10 años, las casas se pagaban sin darse cuenta. El primer año podía representar el 40% de los ingresos de la familia -como ahora- pero como las cuotas eran fijas y la inflación galopante, para el cuarto año ya no llegaban a representar ni el 20% de los ingresos.

En estas estupendas condiciones para comprar ¿a quién se le podía ocurrir alquilar? Supongo que al que no podía o no tenía intención de pagar.

En el año 85 se hizo un tímida reforma del la ley que regula los alquileres. Esta reforma mejoraba algunos aspectos para los alquileres firmados desde entonces: se podría subir el IPC a los alquileres y el dueño tendría la posibilidad de no renovar el contrato a los cinco años. Claro que no se metía mano a uno de los problemas más graves: el inquilino moroso.

Seguro que habéis oído más de una vez a alguien que ha cometido la imprudencia de alquilar una casa y se ha encontrado con un inquilino que no paga y al que no hay forma de echar. La justicia es tan lenta y tan favorable al inquilino, que muchos propietarios acaban pagando a los inquilinos morosos para que se vayan. Pero claro, esto no sólo es un problema para los propietarios, también lo es para los inquilinos que tienen intención de pagar. Los pocos que se deciden a alquilar, lo hacen intentando cubrirse las espaldas con medidas no siempre legales -como los avales bancarios por un año de alquiler-.

Con esta estupenda situación, desde los años 60 se grabaron dos mensajes a fuego en el subconsciente colectivo: 1º vivir de alquiler es tirar dinero y 2º si alquilas, no te pagan, no les puedes echar y además te destrozan la casa.

A finales de los 90 llegó un cambio importantísimo en los bancos, cambiaron las hipotecas a tipo fijo por hipotecas a tipo variable. Esto trasladaba el riesgo de una subida de tipos a los que se hipotecaban pero, como los tipos seguían bajando, también bajaban sus cuotas. ¡Genial! Mejor todavía que en la época de sus padres.

Después, los bancos empezaron a alargar los plazos desde 10 años hasta 20, 30, 40 e incluso 50 años. Con tipos bajos, y bajando, estos cambios eran un estupendo caramelo para los que se querían hipotecar. ¡Cuanto mejor comprar que alquilar! ¡Si no compras eres tonto! ¡Y, además, te puedes desgravar la compra en la declaración de la renta!

El problema es que se llegó a un mínimo histórico con los tipos de interés al 2%, y de ahí -ya no había forma de seguir bajando- empezaron a subir. Y entonces, muchos se percataron de lo que pasa con la cuota de una hipoteca a 30 ó 40 años cuando suben los tipos: que sube, y sube mucho. Y la inflación ya no es capaz de compensar esa subida. Lo curioso es que casi ninguno sabía muy bien las consecuencias de lo que había firmado al hipotecarse.

Por supuesto, incluso en este escenario de tipos subiendo, la frase mágica seguía siendo "vivir de alquiler es tirar dinero". Ahora la justificación era que la cuota mensual de la hipoteca es menor que el alquiler, algo que quizás se dé en ciudades como Madrid, donde hay mucho mercado de alquiler por la gran cantidad de gente de paso que hay, pero que es completamente falso en un sitio como Bilbao. Para que las cuentas salgan se hacen ejercicios curiosos como comparar la cuota mensual de la hipoteca sobre el 70% del valor de la vivienda, con el alquiler de un piso amueblado, y sin contar ninguno de los gastos que supone la vivienda en propiedad.

Así que aquí estamos, con una población convencida de que "alquiler es tirar el dinero" y de que "si alquilas te destrozan el piso". ¿Cómo lo solucionamos? ¡Ignorando la enfermedad y combatiendo los síntomas! ¡Montando una entidad pública que se encargue del alquiler y cobrando a los que tienen un piso vacío y no dejan que lo gestione esta entidad!

¿Para qué modificar las leyes que causaron el problema? ¿Para qué tomar medidas que permitan que el mercado del alquiler pueda funcionar solo? ¿Para qué explicar a la población el funcionamiento de las hipotecas a tipo variable? ¿Para qué informar de los costes de las viviendas en propiedad? Cuanto mejor contribuir a la subida de la vivienda con el suelo y las desgravaciones y, después, crear un cuerpo de inspectores que persigan viviendas vacías y otro que se dedique a gestionar su alquiler. ¿No es el deseo del 50% de los universitarios ser funcionario? Hagámosles a todos funcionarios.

Y luego, invirtamos en Parques Tecnológicos, en subvencionar la creación de empresas y en dar asignaturas sobre la importancia de emprender, en explicar la importancia de reducir los desplazamientos en coche y de la conservación medioambiental... Porque, aunque no se diga, la vivienda en propiedad ha tenido una serie de efectos laterales en todos estos aspectos.

El primero, la nula movilidad. Estamos tan atados a nuestras hipotecas que no podemos aprovechar ninguna oportunidad laboral que nos lleve a otra provincia u otro país. Otro efecto, asociado a un vida laboral en la que se cambia varias veces de empleo, son los largos desplazamientos hasta el centro de trabajo. Y otro más, la disminución del número de emprendedores. ¿Quién emprende con una hipoteca a las espaldas?

Lo bueno de las soluciones de nuestros políticos es que algún día conseguirán cargarse del todo el país y quizás entonces a los ciudadanos nos dé por hacer algo.

Meme: cinco cosas que posiblemente no sabes de mi

2007-01-03T15:00:00.000+01:00

Me llega este meme por partida doble, Ángel me lo manda desde CODIGOxGRAFICO, y Enrique desde su blog.

- Soy diestro con lateralidad cruzada. Soy fundamentalmente diestro pero hago muchas cosas como un zurdo. La cuchara la utilizo como un zurdo, pero el cuchillo y el tenedor como un diestro. En papel escribo con la izquierda, pero en una pizarra escribo con la derecha. Aunque casi todo lo puedo hacer con ambas manos, no llego a ser ambiestro.

- Fui muy mal comedor de pequeño y muy precoz para hablar. A los doce meses ya hablaba, pero aparentaba tener varios meses menos. Esto daba lugar a situaciones curiosas, cuando mi madre me llevaba en la sillita y yo le iba dando conversación.

- Hasta que empecé la uni siempre llevaba playeras, cuando empecé la uni me pasé a los zapatos, y no he vuelto a usar playeras excepto muy puntualmente.

- Me saqué el carnet de conducir a los 18. Como mi padre estaba empeñado en que me lo sacase el mismo verano, acabé dando hasta cuatro clases al día. El resultado fue que me saqué el carnet, pero me pasé siete años sin conducir, hasta que tuve que comprar un coche para trabajar.

- Me encanta ver cine americano de los cuarenta y cincuenta en versión original.

Como ya comenté en los dos memes anteriores que me han llegado: mis 5 manías y ¿Qué coches usan los blogueros?, contesto los memes que me pasan pero no los reenvío a nadie. Eso sí, si a alguien le apetece responder este meme, se puede considerar invitado.

Oferta de Navidad Arbeau

2006-12-05T00:45:00.000+01:00

Como muchos ya sabéis, uno de los proyectos en los que ando metido, con mi declarada intención de alcanzar la independencia financiera, es la importación de vinos de bodegas Arbeau. Son vinos del sudoeste francés, con denominación de origen "Côtes du Frontonnais", a 20km al norte de Toulouse.

Muchos me preguntan que por qué no me dedico a vender vinos de Rioja, que me pillan bastante más cerca, y la respuesta es sencilla, yo no tenía pensando montar nada relacionado con el vino, pero surgió la oportunidad de intentar introducir estos vinos en España en condiciones muy interesantes, y estas oportunidades no se pueden desaprovechar.

Además, nos hemos ido enterando de cosas que lo han hecho aún más interesante, por ejemplo, que la zona del suroeste es de las que tiene mejor relación calidad-precio en Francia. Por lo que ha descubierto mi socio, Fernando, históricamente la salida de estos vinos al extranjero era a través del puerto de Burdeos y los productores de Burdeos -con control sobre el puerto- tenían la manía de vender antes sus propios vinos. Así que los vinos del suroeste quedaron siempre a la sombra de los de Burdeos. La buena noticia es que, gracias a esto, han mantenido una relación calidad-precio que no se da en otras denominaciones de origen francesas. La enóloga -por la Universidad de Burdeos- que contrató Fernando para una cata que organizó en Madrid, comentó que se están poniendo muy de moda en Francia precisamente por eso. De hecho, tanto los vinos como el viñedo, el Château Coutinel, aparecen en la Guía Hachette, que según la enóloga es la Biblia de los vinos. Espero que el que se pongan de moda no haga que se disparen los precios.

La cosa, como es habitual, va mucho más lento de lo deseable. A estas alturas nos hubiera gustado tener la web funcionando y haber conseguido muchas más ventas pero, como siempre, hay que multiplicar por dos o por tres todas las previsiones temporales para acercarse a la realidad.

El caso es que incluso sin web, no es cuestión de desaprovechar la época, y hemos preparado una oferta de Navidad que hemos distribuido entre amigos y conocidos. La oferta incluye cajas de madera de seis botellas de tres vinos Château Coutinel, de bodegas Arbeau. Una buena opción tanto para disfrutar en familia como para cumplir si tenéis algún compromiso.

Los precios son los que se indican en la oferta, sin letra pequeña. Personalmente detesto encontrarme con ofertas a 39,95€ -¿por si no me doy cuenta de que son 40€?- a las que hay que empezar a sumar IVA, gastos de envío, historias varias, y que al final se ponen en 60€.

Por si a alguno os puede interesar, os dejo un enlace a la oferta especial de Navidad. Es una presentación de PowerPoint en la que pinchando en la imagen que hay al lado del logo de Arbeau sale un dossier sobre las bodegas, y pinchando en los iconos de información sale la ficha técnica de cada uno de los vinos. Espero vuestros comentarios.

Por cierto, cualquier ayuda a la difusión de esta oferta será más que bienvenida. ;)

Solución a la falta de emprendedores

2006-11-13T11:58:00.000+01:00

En Unusual Businesses Ideas That Work he leído How To Make $1Million Selling Butterflies Online. Os dejo una traducción libre del primer párrafo:

La carrera profesional de José Muñiz empezó cuando un amigo le apostó $100 a que no podría ganarse la vida vendiendo mariposas. Hoy, siete años después, el antiguo consultor de negocio y su mujer, Karen, son propietarios de Amazing Butterflies, un distribuidor de mariposas vivas con oficinas en Tamarac (Florida) y San José (California) y unos beneficios estimados para 2006 de un millón de dólares.

Los de Bilbao y alrededores tenemos fama de haber sido históricamente muy dados a apostar. De hecho, no creo que haya ningún lugar donde se oiga tanto: "¿qué te apuestas?". Por otro lado, también tenemos un amor propio muy desarrollado sobre nuestras propias capacidades. Para quien no esté familiarizado con la idiosincrasia de los nacidos en Bilbao, utilizaré un chiste muy revelador:

- ¿Cómo metes a 20 bilbaínos en un 600?
- Diciéndoles que no caben.

Uniendo la tradición de apostar con nuestro orgullo, está claro que tenemos la solución para la falta de emprendedores. Si nos ponemos a decirles a todos nuestros amigos bilbaínos que les apostamos 100€ a que no son capaces de ganarse la vida con su propio negocio, seguro que conseguimos multiplicar el número de empresas en pocos años.

¡Está en tu mano contribuir al desarrollo económico del país!

Y no penséis que esto sólo vale para Bilbao y alrededores. Este otro chiste os dejará claro por qué:

- Joer, Patxi... es que los de Bilbao somos cojonudos, ¿verdad?
- Aibalaostia, ¿pero qué cojones dices tú de Bilbao, si tú has nacido en Burgos?
- Oye, Patxi, perdona... ¡¡¡LOS DE BILBAO NACEMOS DONDE NOS DA LA PUTA GANA!!!

Más humor bilbaíno en Hallada la causa de la superioridad bilbaína.

Currículos, cartas y correos

2006-11-10T19:34:00.000+01:00

Supongo que debido a que por número de contactos mi perfil sale entre los primeros del directorio público de eConozco, últimamente recibo bastante correos de gente que me propone magníficos negocios. Muchos son de gente que quiere captar miembros para redes de marketing multinivel, y otros tantos no explican bien ni por qué te escriben ni lo que quieren.

Cuando se envía SPAM por correo electrónico a millones de personas, con coste cero, puede tener sentido jugar a que el número de receptores es tan alto que una tasa de respuesta de 1 por millón es rentable. Sin embargo, los mensajes en eConozco son un recurso escaso, sólo se permite enviar tres mensajes diarios por usuario, precisamente para evitar el SPAM, por ello sorprende que quienes los usan lo hagan tan mal. Claro que este caso no deja de ser similar al del envío indiscriminado de currículos al departamento de RRHH de cualquier empresa, o las cartas con promociones comerciales que se envíen sobre todo a empresas. En las que, si no recuerdo mal, la tasa de respuesta anda sobre el 1%.

Cuando se recibe un currículo/carta/correo al día, se le puede dedicar tiempo, cuando se reciben cientos, simplemente se filtran.

Si sólo puedes enviar tres mensajes al día, si los mensajes que envías tienen coste o si el número de potenciales receptores es limitado, deberías dedicarle un tiempo a pensar como si fueses el destinatario del correo. Seguro que la tasa de respuesta agradece el esfuerzo.

Tal y como yo lo veo, si quieres que alguien que puede estar recibiendo cientos al día se moleste en leer tu currículo/carta/correo deberías empezar por explicar por qué te diriges a él y no a otro, decir en dos líneas qué ofreces y explicar lo suficiente como para que puede decidir si le interesa o no. Sencillo, ¿no?

Sin embargo, lo normal es no cumplir ni una de estas sencillas normas de cortesía. Y, por supuesto, el 99% de lo que llega va directamente a la basura.

Lo primero que hay que tener en cuenta es que la mayoría de las cartas comerciales acaban en la papelera sin abrir, de la misma forma muchos correos se descartan por el asunto. Este es el primer filtro al que te vas a enfrentar, así que dedica un buen tiempo a pensar cómo vas a hacer tu envío suficiente atractivo como para lograr pasarlo.

Si has hecho una labor previa para decidir a quién escribes, demuéstralo. Y si no la has hecho, plantéate si de verdad tendrías que estar enviado algo. Si envías un currículo o una carta comercial a una empresa, explica qué te ha hecho pensar en dirigirte a ellos. Si envías un mensaje a través de una red social, demuestra que te has leído el perfil.

Para convencer a alguien de que lo que está leyendo le puede interesar, el segundo párrafo debería ser un resumen en dos líneas de lo que se va a encontrar después. No confíes en que nadie se vaya a leer una página para descubrir lo que ofreces en la última línea. Un buen método es resaltar en negrita los puntos clave, todos tendemos a centrar nuestra atención en lo que destaca.

Si quieres captar el interés de alguien, cuéntale lo que es importante para él, no para ti. No presupongas que los beneficios para él son evidentes por que a ti te lo parezcan. Cuéntale qué es lo que le ofreces, qué hace tu oferta -sea cual sea- diferente al resto y qué es lo que pides -una entrevista, una reunión, un pedido-. Evidentemente, tendrás que adaptarlo a las particularidades de cada caso, pero el esquema es siempre el mismo.

En el caso de que estés usando una red de contactos, completa tu perfil y hazlo público. Si a alguien le interesa lo que le cuentas, lo primero que hará será ir a ver tu perfil para saber con quién está tratando. En el caso de un currículo esa información ya está incluida. En una carta comercial, explica bien quién eres, pero hazlo en la parte en la que sea importante, para el que la lee, saberlo.

Por cierto, si lo que estás buscando son inversores, es de lectura obligatoria The Art of the Executive Summary de Guy Kawasaki.

Por último, los intentos de captar miembros para redes de MLM en redes de contacto, me parecen una pérdida de tiempo. El Multi-Level Marketing (MLM) es un sistema de venta que se basa en tener representantes que actúan como vendedores de los productos de la empresa sin estar en nómina. Estos representantes pueden captar y formar a otros representantes, con lo que se llevarán también una comisión por las ventas de este segundo nivel de representantes. Y también de los sucesivos niveles, hasta cinco normalmente.

El secreto para que funcione el sistema es saber vender el producto, encontrar gente interesada y con aptitudes y enseñarles a vender y a encontrar y a formar a más gente. Bombardeando masivamente a todo el que pasa por delante, lo que se consigue es desprestigiar al sistema, a uno mismo y a la empresa cuyos productos se venden. E incluso si se consigue captar a un representante con estos métodos, la probabilidad de que venda mucho y de que cree su propia red, debe de ser cercana a cero.

Discriminación ¿positiva?

2006-11-06T20:47:00.000+01:00

Nunca me ha quedado muy claro eso de la "discriminación positiva", toda discriminación es positiva para una de las partes ¿no? A mi juicio no deja de ser un eufemismo para esconder algo que puede acabar siendo perverso.

En el suplemento Crónica de El Mundo de ayer, se publicaba el artículo El varón castrado de José Díaz Herrera sobre su libro del mismo título.

En el artículo se explica por encima cómo el hombre se ha convertido en la víctima de la ley contra la Violencia de Género. Privado de la presunción de inocencia -y con deficiente asistencia legal-, cualquier hombre puede acabar en la cárcel sin pruebas de ningún tipo en su contra. Una denuncia telefónica de su mujer es suficiente.

Los datos de esta nueva Inquisición son harto elocuentes. Desde comienzos de 2004, en que se puso en marcha la orden de protección, más de 250.000 varones han sido sacados por la fuerza de sus casas, separados de sus familias, desposeídos de sus bienes en juicios inapelables y muchos enviados a la cárcel como si se tratara de individuos no reciclables para la sociedad.

Lo más increíble, es cómo los medios de comunicación y los políticos nos han vendido una realidad falsa para justificar esta ley. Ni las mujeres son las únicas víctimas, ni lo son en mayor medida que en otros países occidentales, en los que no existe ninguna legislación similar.

España es uno de los países más pacíficos de Europa. Un informe del Centro Reina Sofía del 2000 revela que la tasa de uxoricidios era del 2'44 por millón, cifra por debajo de la cual sólo estaban Islandia, Irlanda, Holanda y Polonia. El resto de las naciones civilizadas -Finlandia, Dinamarca, Suecia, Rumania, Reino Unido, Italia, Alemania o Francia-, ofrecen cifras de asesinatos de mujeres hasta cinco veces más altas.

(...) Así, en 2001 E.R.P. fue detenida en Barcelona por matar a su primo de 27 puñaladas; C.P. pasaportó a tiros a Antonio Quintana; E.G.G. despachó a su compañero a martillazos; M. S. apuñaló 18 veces a su amante en Valencia; a Restituto Rojo su hija le cortó el cuello de un tajo y una mujer estranguló a un paralítico en Valencia. Son sólo algunos de los asesinatos cometidos por mujeres en el año en el que 35 varones fueron ultimados.

Tampoco deja en el tintero otro aspecto de manifiesta injusticia, la custodia de los hijos tras los divorcios:

Porque, si hace años parecía justificado que tras la ruptura matrimonial los hijos vivieran con la madre al disponer de más tiempo, en 2006 en que el 52% de las mujeres trabajan es lógico que por lo menos un porcentaje similar de hombres comparta su cuidado.

No ocurre así. Al tramitarse la Ley de Divorcio, el feminismo radical presionó a Zapatero para impedir la custodia compartida. «Quitarle a la madre el control de los menores supone echarla de la casa, suprimir la pensión y arrojarlas a la marginalidad», argumentaron. «No hacerlo es fomentar el parasitismo de la mujer, condenarla a depender del hombre o del Estado», arguyeron las dirigentes de Nuevo Feminismo.

Meme: ¿Qué coches usan los blogueros?

2006-11-06T15:23:00.000+01:00

Alfonso me ha endosado un meme que le manda hacer un jubilado, lo curioso es que él ha revelado no tener coche, ni carnet de conducir.

Mi coche es un Opel Astra de 2005, compartido con mi hermano. Es gris metalizado y tiene unos cuantas funciones útiles: sensor de luces, sensor de lluvia, control de velocidad de crucero, retrovisores plegables eléctricamente, sensor de presión de los neumáticos...

Eso sí, me parezco a Alfonso en una cosa, si puedo ir en metro o andando, no cojo el coche ni loco.

Hace ya tiempo, Mr. Andorra, bloguero retirado, me pasó el Meme: mis 5 manías, cierro con el mismo párrafo que entonces:

Para acabar, otra manía de propina, mi buzón de correo es un sumidero donde todas las cadenas entran pero del que jamás salen. Así que para seguir con la tradición, no le paso el meme a nadie. No obstante, cualquiera que haya leído esta entrada y esté interesado en responder se puede considerar invitado.

Consumo responsable

2006-10-23T16:12:00.000+02:00

Hace unos días escribí Responsabilidad, una entrada en la que defendía que no tiene sentido protestar por la actuación de las empresas en determinados ámbitos cuando no ejercemos el consumo responsable.

Cada vez que compramos un producto estamos votando por el mundo en el que queremos vivir. Si no nos preocupamos por lo que estamos votando, no tiene sentido que nos quejemos amargamente del resultado.

En la sección de comentarios he intercambiado varios con Jorfasan. Él cree que el problema lo deben arreglar el Gobierno y otras instituciones. Y considera que el consumidor abrasado a publicidad no puede distinguir a la hora de consumir. En su último comentario, mostraba su preocupación por consumir con responsabilidad, y su deseo de contar con información que le ayude a hacerlo.

Yo defiendo que el Gobierno y otras instituciones ya se han demostrado inútiles para solucionar nada, así que debemos ser los consumidores los que tomemos el toro por los cuernos. Es difícil saber que empresas se comportan como nosotros esperamos, pero es bastante fácil descubrir las que no lo hacen: sólo hay que leer el periódico o ver las noticias. Para facilitar la tarea, a todos los interesados, he creado Consumo responsable, un wiki donde todos podamos dejar las noticias de las empresas que se comportan de forma contraria al mundo en el que nos gustaría vivir.

Como cada uno tenemos distintas ideas sobre el mundo que nos gustaría, creo que lo mejor es ir clasificando las noticias por categorías. He incorporado de momento: deslocalización, derechos de los trabajadores y respeto al medio ambiente. Cuento con vuestra ayuda para incorporar más categorías y, sobre todo, noticias.

La culpa es del mercado laboral

2006-10-12T19:20:00.000+02:00

Siguiendo la línea -polémica- de entradas como: Que lo hagan los ricos, Excusas, excusas, excusas..., Eso es cosa del Gobierno o Responsabilidad, en las que reclamo que dejemos de echar balones fuera y nos hagamos responsables de nuestros actos, hoy le toca el turno al mercado laboral.

Día sí y día también, toca oír hablar de lo mal que está el mercado de trabajo, de lo mal que se paga a los jóvenes, de la inestabilidad laboral, de lo malas que son las empresas y lo mucho que explotan a sus trabajadores... Y seguramente todo ello sea verdad, pero esas mismas empresas se pegan por el famoso talento. Gente que ofrece algo diferente.

Tal y como yo lo veo, si estás en una mierda de trabajo unos meses, es culpa del mercado laboral. Si estás en una mierda de trabajo unos años, la culpa es tuya. Deja de llorar y empieza a preocuparte de tener valor en el mercado. Y no me cuentes que no hay trabajo porque has enviado 200 currículos y no te han contestado. Como decía Einstein:

No hay nada más estúpido que hacer lo mismo y esperar resultados diferentes.

El mercado laboral es un mercado y tú eres un producto, cuanto antes descubras tu valor y aprendas a venderte, tanto mejor para ti. Seguro que en Marca Propia puedes aprender algo al respecto.

Y si te crees que esto no va contigo, que tú ya tienes un buen puesto y que te vas a jubilar en él, te recuerdo que la estabilidad laboral es un mito, y cuando antes dejes de creer en cuentos de hadas, antes podrás empezar a trabajar en tu empleabilidad para cuando vengan las vacas flacas.

Valoraciones y complementos salariales

2006-10-08T17:30:00.000+02:00

Ayer se publicó en El Correo esta noticia: La valoración de los alumnos influirá en la concesión de pluses a los profesores de la UPV.

El pacto firmado el pasado mes de julio entre los sindicatos STEE-EILAS y LAB con el Departamento de Educación y la UPV establece que para otorgar los extras salariales básicos -hasta 3.750 euros al año- se tendrá en cuenta la valoración que hacen los alumnos del trabajo del docente.

Mi experiencia personal me dice que la valoración que hacen los alumnos tiene más que ver con la facilidad del aprobado que con la calidad docente del profesor. ¿Se querrá conseguir el aprobado general para presentarlo como un logro político? En cualquier caso, me ha parecido muy oportuno el artículo de Santiago González: Los examinados.

Es razonable pedir la opinión de los alumnos sobre sus profesores, siempre que no se les pregunte por cuestiones que están fuera de su capacidad de evaluación, como a veces ha pasado. Pero a condición de no otorgar a dicha opinión un valor absoluto, de la que dependa nada menos que el salario. O si no, generalicemos el sistema y hagamos entre los reclusos encuestas sobre la capacidad de los jueces que los condenaron: si creen que conocen las leyes dominan el Código Penal y si les parecen ecuánimes.

Yo me pregunto por qué nuestros políticos no se aplican el sistema a sí mismos y establecen que una parte de su salario dependa de la valoración que los ciudadanos hagan de su gestión. ¿Será que tienen miedo de no cobrar nunca? ¿O será que piensan que la ciudadanía no está preparada para evaluar su trabajo? Si es lo segundo, resultaría curiosa la contradicción, sí que estaríamos capacitados para elegirles pero no para evaluarles.

Responsabilidad

2006-10-05T23:07:00.000+02:00

Es impresionante lo que crece esta palabra cuando se mira a otros, y lo que encoge cuando se mira a uno mismo.

No hago más que leer que las empresas sólo buscan maximizar sus beneficios, que se deslocalizan dejando tirados a los trabajadores, que la ética les es completamente ajena, que se aprovechan de los consumidores, que no respetan el medio ambiente, etc.

Y yo me pregunto si para variar alguna vez seremos capaces de dejar de echar balones fuera, mirarnos al espejo y preguntarnos: ¿y yo qué coño estoy haciendo?

Es genial decir que las empresas son muy malas, y después, como consumidor, cuando tienes la oportunidad -y la obligación- de decidir sobre lo que es válido y lo que no, cuando puedes votar por el tipo de empresas se merecen que te gastes el dinero en ellas... entonces, te olvidas de tu responsabilidad y elijes lo que luego dices detestar.

¿Por qué te quejas de que tu empresa se vaya a Polonia y te deje en la calle si cuando vas al supermercado sólo miras el precio?

¿Por qué te quejas de que una empresa busque sólo hacer más dinero, si a la hora de comprar te la trae floja lo que esa empresa hace o deja de hacer en su entorno social, con el medio ambiente o con sus empleados?

¿Por qué te quejas de que una empresa se aproveche de ti cobrándote el doble de lo que cobra por lo mismo en otro país, si después vas y lo compras?

¿Por qué no dejas de quejarte de una vez y empiezas a hacer algo para variar?

A ver si nos enteramos de una vez que en un mercado libre, no solo tenemos libertad para elegir, tenemos la responsabilidad de hacerlo pensando en el mundo que queremos. Y si no estamos dispuestos a asumir la responsabilidad, ¿de qué leches nos quejamos?

Larga ausencia

2006-10-04T23:24:00.000+02:00

Quiero pedir disculpas por mi larga ausencia, más de tres semanas sin escribir aquí, y sin avisar antes de que no iba a escribir. En realidad, no ha sido algo premeditado. Supongo que la razón es que no he aprendido a organizarme, la mayor parte de mi tiempo en la blogosfera ha coincidido con un periodo más o menos sabático, en el que el tiempo no era un problema. Sin embargo, desde aquí a fin de año, al menos, todo indica que estaré bastante ocupado entre unos proyectos y otros.

De todas formas, debo reconocer que si bien ésta ha sido la razón para no escribir casi tres semanas, no ha sido la razón para no escribir los últimos días, en los que lo que me ha faltado no ha sido tiempo, sino ganas. Cada vez tengo más claro que soy perfectamente prescindible. Es curioso como tener gente que le lee a uno acaba por provocar un cierto envanecimiento, un creer que se tiene una obligación moral con los lectores ávidos de nuevas entradas, cuando seguramente la mayoría de los que me seguís por RSS ni os hayáis enterado de mi ausencia.

La verdad es que últimamente me viene con demasiada frecuencia a la cabeza que en blog no aporto nada nuevo, que sólo soy un eco de algo que ya dijo alguien antes: hace un día, un año, un siglo o muchos. Claro que luego me perdono recordando aquella frase de Eugenio d'Ors:

Todo lo que no es tradición, es plagio.

En cualquier caso, de momento, me parece que seguiré como esta última temporada, y seré mucho más activo comentado en otros blogs que escribiendo en este.

En la cabina de un Boing 737

2006-09-08T21:25:00.000+02:00

A través de Roger he conocido a Ricardo Ramírez y Mikel Azpiri. Dos emprendedores que han construido su propio simulador de vuelo de un Boeing 737. Y no hablo de un simulador en ordenador, hablo de un simulador de la cabina de un 737 con todos sus paneles, botones, palancas y lucecitas. Si no os hacéis una idea, tenéis un par de fotos en su web, Luum Air. El simulador está en el antiguo aeropuerto de Sondika, donde comparten edificio con la escuela de pilotos AeroLink.

Como no puede ser de otra manera en mí, me ha pasado varias horas con ellos enterándome de todo lo que han tenido a bien contarme y dándoles ideas sobre cómo sacar el máximo partido al invento. De momento están haciendo precios especiales porque les faltan algunos detalles para poder optar a la certificación FNPT II, que es necesaria para que las horas computen para los pilotos profesionales -o algo así-.

Hablando con ellos me enterado de que existen varias asociaciones de pilotos virtuales que se organizan para practicar en red, acumular horas, ir ascendiendo en su categoría como pilotos. Aquí hay una que se llama EuskalAir y, al parecer, organizaron con ellos un pequeño evento hace unos meses.

Por cierto, he conseguido una oferta 2x1 para los cinco primeros lectores que os apuntéis. El 2x1 vale tanto para ir dos horas por el precio de una, como para que vayáis dos personas 1 hora cada uno. Los que queráis apuntaros o ampliar información, escribid a Ricardo a rramirez@luumair.com, o llamadle al 626 514 971. En cualquier caso, indicad que habéis leído esta entrada para que os hagan el 2x1.

Disclaimer: No tengo ninguna relación con la Luum Air. No me llevo ninguna comisión por las horas que reservéis. Me han enseñado el simulador despegando desde el aeropuerto de Bilbao y volviendo a aterrizar sin cobrarme nada. Me ha parecido un proyecto interesante y me gustaría colaborar con ellos si surge la oportunidad.

Sobre cómo mejorar el sistema democrático actual

2006-09-07T22:27:00.000+02:00

Hace unos días Pablo escribió la entrada Una medida realmente efectiva para el control del precio de la vivienda en Hontza, sobre la limitación al endeudamiento de sus ciudadanos que establece el gobierno francés. Esta medida consigue reducir el consumo, controlando el IPC y, por supuesto, evitando un encarecimiento de la vivienda como el que hemos vivido en España debido al crédito fácil.

Yo comparaba la actitud de los políticos franceses con la de los patrios, que lo mejor que son capaces de hacer es proponer la solución para agravar el problema.

El caso es que poniendo de vuelta y media a nuestros políticos y a nuestro sistema "democrático", me encontré en un animado debate con Pablo y Fernando. Pablo sugirió que los tres implicados escribiésemos una entrada sobre cómo mejorar el sistema democrático actual, así que aquí está mi contribución.

Personalmente considero que los políticos, en general, se preocupan mucho más por las próximas elecciones que por solucionar los problemas del país. Así que lo que hacen es buscar la forma de parchearlos para que los resuelva otro en el futuro, aunque sea a costa de multiplicarlos. La razón para hacer esto es evitar el desgaste político de aplicar las medidas impopulares que serían necesarias.

Para evitar esta situación, lo primero que se me ocurre, es limitar el mandato de los políticos. No pudiendo ser reelegidos, no tendrían verdaderas razones para evitar las medidas necesarias, aunque impopulares.

Claro que esta medida por si sola no sería suficiente. Que el candidato no pueda ser reelegido, no significa que el partido no pueda serlo. Seguramente los partidos no permitirían llegar al gobierno a políticos con ideas propias que pudieran hacerles perder las siguientes elecciones.

Para evitar esto veo dos opciones. La primera opción sería que no se pueda reelegir partido. Eso elimina el problema, pero limita las opciones de elección democrática -ejem-. La segunda opción, sería eliminar los partidos. ¿Quién ha dicho que hagan falta partidos políticos para que haya democracia?

Los partidos son un producto de consumo democrático, en vez de votar en cada materia importante, tenemos que elegir entre una serie de packs de dudosa credibilidad, los llaman programas políticos. Si votásemos directamente sobre los distintos asuntos que nos afectan no necesitaríamos elegir estos packs. Y eso nos permitiría mantener la idea de tener políticos para gobernar pero sin posibilidad de reelección.

Siguiendo con la idea de la votación directa, y aceptando la increíble importancia que ha tenido la máxima "un hombre, un voto", no creo que la decisión de la mayoría sea necesariamente la mejor decisión. Si bien mantendría esa opción para la elección de los gobernantes, creo que para el resto de decisiciones, debería ser imprescindible ganarse el derecho a voto. Entiendo que si se habla del sistema educativo no debería ser lo mismo el voto de un catedrático, que el de un padre que participa activamente en la APA, que el de un padre que aparca a los niños en el colegio, que el de un soltero sin hijos... No tengo la solución mágica sobre cómo implementar esto en la práctica, pero me parecería recomendable.

Saliéndonos de este berenjenal en el que me he metido y que me costará seguro algún comentario destemplado, seguiré con otro asunto que creo debería arreglarse en el sistema actual: la separación de los poderes legislativo, ejecutivo y judicial. Esta separación, que a mi juicio es fundamental en cualquier sistema democrático, no se produce en el nuestro. Aquí la frontera entre todos ellos es tan difusa que parece no existir. Que haya dos grupos de jueces identificados con los dos principales partidos políticos suena a mal chiste. Que el ejecutivo pueda conceder indultos es lamentable. Y de la separación entre el poder legislativo y el ejecutivo, mejor nos hablamos.

De todas formas, todas estas propuestas son ejercicios mentales muy útiles para prevenir el Alzheimer, pero para nada más. Estamos dentro de un círculo vicioso del que dudo lleguemos a salir algún día.

El sistema educativo convence a los infantes de las excelencias de nuestro sistema democrático y de la maldad de todos los demás. Por supuesto, omiten explicar que hay sistemas democráticos, y sistemas democráticos.

Después tenemos a una población dividida entre los que pasan de la política, los que siguen a los partidos políticos como a los equipos de fútbol -"Yo del XXX de toda la vida"- y los indecisos que cambian de voto pensando que vale para algo. En fin, vivimos con la ilusión de que tenemos poder de decisión, cuando lo único que podemos decidir es quién preferimos que descojone el país un poco más los próximos cuatro años.

Estaría bien que hubiera un referéndum para decidir si la abstención, o al menos el voto en blanco, se debería traducir en escaños vacíos. Ya que vamos a tener el parlamento medio vacío de todas formas -casi mejor-, por lo menos que nos salga más barato.

El mito de la estabilidad laboral

2006-09-06T22:53:00.000+02:00

Hace un par de días tic616 publicó en su blog Tic & Tac: Consultor funcional III. Comentaba que, en una ronda de entrevistas, le llegó un candidato con un perfil muy interesante, que les dijo que le gustaba la empresa, le gustaba el tipo de proyectos, pero que el modelo de relación laboral no le interesaba. Estaba dispuesto a trabajar por proyecto, con dedicación y tarifa pactadas, pero siendo independiente.

En la sección de comentarios he leído cosas curiosas. Ángel, no se fía de alguien así, cree que podría largarse en medio de un proyecto que dejase de interesarle. Telémaco no ve qué ventaja puede suponer para el profesional renunciar a la estabilidad laboral en un mercado con exceso de oferta.

Personalmente veo las cosas de otra forma. Creo que alguien dispuesto a trabajar por libre, está mucho más preocupado por mantener buenas relaciones con las empresas para las que trabaja (sus clientes) que un trabajador por cuenta ajena. Conozco a muchos de estos últimos que avisan con los quince días de rigor y dejan a la empresa tirada. Además, con un autónomo se puede firmar un contrato que incluya penalizaciones si rompe.

En cuanto a la estabilidad laboral, es un cuento chino. ¿Tener una indemnización por despido es estabilidad laboral? La única estabilidad es tu empleabilidad. Si puedes ofrecer algo que muchos buscan y pocos ofrecen, tendrás asegurado empleo. El exceso de oferta sólo afecta a quienes no son capaces de ofrecer nada diferente. Por llevar diez, quince o veinte años en una empresa no tienes nada asegurado. Eso sin contar con el precio de esa supuesta estabilidad, el 35% de tu sueldo que la empresa le ingresa todos los meses a la Seguridad Social en vez de pagártelo a ti. Si piensas que tu cotización a la Seguridad Social es sólo lo que te retienen de tu nómina, estás muy equivocado.

Respecto a este tema he leído hoy un artículo muy interesante en Escape from Cubicle Nation: There must have been a few surprised Intel employees amidst the cuts.

Trata sobre el recorte de plantilla del 10%, 10.500 trabajadores, que ha anunciado hoy Intel. Traduzco libremente parte de la entrada.

Cada vez que leo cosas como ésta, no puedo evitar pensar sobre los dramas que se vivirán esta noche en las cocinas y salones de aquellos que han sido despedidos. A pesar de todas las señales, puedo apostar con total certeza que hay algunos empleados afectados a los que la noticia les ha pillado completamente desprevenidos. Yendo a casa con el asombro aún en su cara se dieron cuenta de que:

* No tienen ahorros
* No tienen idea de cuánto tiempo pueden aguantar sin trabajar
* No tienen ningún medio que les puede proporcionar algún ingreso extra
* No tienen idea de cuál será el siguiente movimiento en su carrera profesional
* Su red de contactos se limita a sus compañeros de trabajo de Intel
* No pensaron que esta vez su empleo podía estar en el disparadero
* No tienen ni idea de cómo venderse [para encontrar otro trabajo]

Ellos también pensaron que no les merecía la pena arriesgar su estabilidad laboral.

Bilbao, Beers & Blogs

2006-09-06T21:14:00.000+02:00

Anoche celebramos otro BBB al que asistimos, por orden de llegada, Jaio la espía y Txetxu, Alorza, M@k y un servidor, Loretahur y Julen.

Como soy un incomprendido al que nadie entiende, en vez de escribir lo que pasó, os dejo los enlaces a lo que cuentan los demás asistentes:

BBB septiembre 06 (Alorza).
El trasero de dos caballos (Loretahur).
BBB, la consagración (Julen).
BBB Septiembre 2006 (Txetxu).
BBB-Septiembre'06, ¡y yo con estas gafas! (M@k).

Viajar al espacio y ganar dinero

2006-09-05T23:11:00.000+02:00

Hoy he leído en El Correo el artículo El astronauta de la suerte.

Xavier Gabriel, propietario de la popular administración de lotería leridana 'Bruja de Oro', se convertirá en diciembre de 2008 en el primer turista espacial español.

Según explica él mismo, contactó con Virgin Galactic y pagó los 135.000 euros que cuesta el viaje. Pero no se ha conformado con ser un turista espacial más, ha fletado un autobús que recorrerá diversas ciudades españolas siguiendo la 'Ruta de las Ilusiones'. Todos los que quieran podrán acercarse a depositar sus deseos sabiendo que Xavier Gabriel promete llevarlos con él al espacio y «que uno de ellos, el más original, será cumplido con la ayuda de la 'Bruja de Oro'».

Me parece realmente inteligente lo que ha hecho. Ese autobús va a recorrer España en los meses previos al Sorteo de Navidad, consiguiendo un impacto publicitario para su administración de lotería muy superior al que podría comprar con lo que le van a costar el viaje, el autobús y el sueño cumplido. Y además, viajará al espacio.

No hay que olvidar que su administración, La Bruixa d'Or, fue pionera en la venta por Internet, y que a día de hoy es con mucha diferencia la administración de lotería que más vende de España, gracias a que este empresario ha sabido capitalizar como nadie el premio gordo que repartió en 1994.

De medusas y maltratos

2006-09-04T23:19:00.000+02:00

Este fin de semana he leído en XLSemanal dos artículos que me han gustado especialmente. El primero es Ahora se enteran de las medusas, en el que Arturo Pérez-Reverte explica con la indignación de un enamorado del mar el absurdo de las quejas sobre la plaga de medusas que ha habido en el mediterráneo:

Lo que no he oído decir a ninguna de esas dignas autoridades, y miren que me extraña, es que el problema no tiene solución. Que lo de las medusas empezó hace tiempo, que en su momento no se hizo ni puto caso, y que ya es irreversible, porque el equilibrio ecológico se ha ido al garete a causa del calentamiento del mar, la sobrepesca, la urbanización salvaje, los vertidos y la contaminación. Consecuencia, todo ello, de nuestro egoísmo y nuestra inmensa estupidez. Cuando hablan de medidas para atajar el problema, no dicen la verdad: que tales medidas son ya imposibles de aplicar, pues exigirían actitudes que nadie está dispuesto a mantener y sacrificios que nadie quiere realizar.

El otro artículo es de Juan Manuel de Prada, aunque ya comenté que no me van mucho sus artículos, a veces se luce, esta vez lo hace en el primer párrafo de Otra forma de maltrato:

Se habla mucho de malos tratos y vejaciones físicas que soportan las mujeres, pero casi nadie denuncia (incluso se jalean) las humillaciones psicológicas que se les inflige desde las revistas de moda y desde esos programas presuntamente dirigidos al público femenino, donde se predica la esbeltez a toda costa y el sometimiento a unos cánones estéticos decididamente abyectos. Constantemente se actualizan las cifras de mujeres asesinadas por cónyuges, novios y demás ralea, pero nadie se preocupa de calcular el número de mujeres que languidecen o malviven aquejadas de complejos de inferioridad, ayunos masoquistas y traumas que convierten su vida en un cotidiano infierno.

Dos pisos para vivir y uno para especular

2006-09-02T22:46:00.000+02:00

Leo en Hontza: Sí, necesitamos construir aún más viviendas. Pablo explica que a pesar de la increíble construcción de viviendas de los últimos años aún hacen falta más. La justificación es que en el País Vasco la creación neta de nuevos hogares ha sido superior a la construcción de nuevas viviendas.

La relación es aún peor en Madrid y Baleares, mientras que en Asturias y en Castilla León se han edificado casi 3 viviendas por cada nuevo hogar, y en otras comunidades como Extremadura, Cantabria o Andalucía están por encima del doble de viviendas por cada nuevo hogar.

Pero si nos fijamos en el conjunto del país tenemos esto:

Según la información aportada por la EPA (Encuesta de Población Activa), en España se han creado, entre 1999 y 2005, un total de 2.733.500 nuevos hogares, con un crecimiento total de la población del 9,7% (en estos momentos ya rebasamos los 44 millones de habitantes)

Por otro lado, según los datos del Ministerio de Vivienda, en este mismo periodo se han edificado en España 4.130.000 viviendas, lo que representa 1,5 viviendas por cada nuevo hogar con necesidad de residencia.

Es decir, sólo dos de cada tres viviendas nuevas son para vivir. El otro tercio es para segundas residencias y especulación. ¿Cuánto habrá de cada? No lo sé, pero si restamos a las 4.130.000 viviendas construidas las 2.733.500 ocupadas por nuevos hogares, tenemos un mínimo de 1.396.500 viviendas en las que no vive nadie de forma permanente, y que podrían salir al mercado si los dueños necesitasen liquidez o encontrasen una inversión mejor.

En esta cuenta faltan todas las viviendas en esta situación construidas antes de 1999. El mismo Pablo nos da un dato interesante para calcularlas: según los datos del Gobierno Vasco, en la CAV habría unas 25.000 viviendas que no están ocupadas y que están en condiciones de ser habitadas. La CAV (Comunidad Autónoma Vasca) representa alrededor el 4,8% de los habitantes de España, así que una extrapolación nos daría unas 520.000 viviendas en la misma situación en todo el país. Seguramente no sea un dato correcto, pero creo que como aproximación valdrá.

Si la vivienda se empieza a enfriar y los especuladores quieren hacer caja, que me cuenten como va a absorber el mercado esa cantidad de viviendas sin que caiga el precio. Por supuesto, la distribución geográfica es muy variada y el efecto será muy diferente en unas zonas y otras, pero me parece que los que hayan hecho caja a tiempo van a encontrar unas oportunidades estupendas.

Beers & Blogs Madrid

2006-09-02T20:35:00.000+02:00

El miércoles estuve en el Beers & Blogs de Madrid, que cumplía su primer año -de esto me enteré después-. No tengo muy claro si fui al Beers & Blogs aprovechando un viaje a Madrid, o si organicé un viaje a Madrid para ir al Beers & Blogs, creo que hay un 50% de cada.

Por un lado, da envidia ver un Beers & Blogs con cerca de treinta personas, sobre todo cuando se está acostumbrado a no pasar de siete en Bilbao. Claro que, por otro lado, lo de ser poquitos también tiene sus ventajas. Aquí participamos todos en la misma conversación -bueno, vale, yo más porque no callo-, mientras que con más gente no hay una conversación, si no varias simultáneas en pequeños grupos. Hacer esto aquí sería desaprovechar completamente las increíbles habilidades de nuestro cronista oficial, que no podría registrar todas esas conversaciones, como viene haciendo en los BBB. Por cierto, si alguien busca un cronista, creo que está disponible.

Andrés Pérez Ortega hizo de buen samaritano y me ayudó a llegar guiándome por el móvil -se me olvidó imprimir el plano-. Andrés es el alma de Marca Propia y, aunque no nos conocíamos en persona, ya habíamos intercambiado bastantes comentarios en nuestros respectivos blogs. Los dos tenemos bastantes cosas en común en nuestra visión del mundo.

Al primero que reconocí fue a Antonio Fumero. La culpable es la divertidísima entrevista que le hizo Eduardo Collado en entrevistado.com: Antonio Fumero - Investigador. No tuve oportunidad de hablar mucho con él, pero tenía pinta de ser tan ocurrente como se veía en la entrevista. Su versión del sarao en Cumple multitudinario.

Por desgracia, no puede conocer a Eduardo, creo que no fue porque estaba de vacaciones. Hace cosa de un mes, Enrique Brito, que tampoco estuvo por las vacaciones, se escaqueó de ser entrevistado recomendándole que me entrevistase a mí por ser responsable de RichDadClub.es. La verdad es que así, de entrada, como que me acojonó la cosa. Por un lado detesto mi voz grabada -¿alguno al que no le pase?- y, por otro, lo de verme en vídeo tampoco me pone mucho. Escribiendo tengo más confianza, después de releerlo y cambiarlo trescientas veces, lo que escribo acaba siendo hasta entendible. El caso es que Andrés, que fue de los primeros entrevistados (Andrés Pérez - Personal Branding), me dijo que Eduardo hace maravillas en el montaje, así que si todavía le interesa entrevistarme, la próxima vez que baje a Madrid me dejo.

Al lado de Andrés estaba sentado, David Bartolomé, responsable de Euskadi I+D. No sabía de él hasta que leí hace una semana la entrada ¿Red de innovadores de Euskadi? de Iñaki en Administraciones en red. Se quejó de que como los BBB los hacemos entre semana, no puede venir a ninguno. Ya he tomado nota, a ver si el próximo lo podemos hacer en sábado para contar con su presencia. Ha escrito sobre el evento en: Beers&Blogs, Somos-Azules y desconexión.

Al lado de David estaba Mª Luz, la única que no tenía todavía blog, y que me mandó recuerdos para Julen, espero acordarme de dárselos. O, en su defecto, que Julen lea esta entrada.

También conocí al famoso y añorado Sr. Martínez, de estratega. Es una verdadera lástima que tenga su blog cerrado -esperemos que temporalmente-, leer sus reflexiones era una auténtica gozada.

Estuve sentado al lado de Octavio Rojas, fundador del Beers & Blog en Madrid. El pobre padeció mi incontinencia verbal, pero por lo menos se llevó para su blog una frase para recordar. En su blog tiene una entrada con la lista de asistentes. Por cierto, Octavio fue el primer entrevistado de Eduardo: Octavio Rojas - Relaciones Públicas.

Con los que más hablé fue con Roger y con Vanesa. Roger Casas-Alatriste trabaja en MobuzzTV y escribe en su blog Las TermóPilas -lo siento chicos, nada de estrategia militar-. Vanesa es el 50% de Deakialli, un blog sobre biblioteconomía y documentación que, si no recuerdo mal, conocí a través de Txetxu Barandiarán.

Los pobrecitos tuvieron ración doble de filosofía RichDad. Creo que Vanesa no acabó muy convencida, aunque iba a hablar del tema con una víctima propicia. A Roger le gustó más el tema y se animo a venirse a la reunión RichDad que tenía organizada el día siguiente.

Por cierto, gracias a Roger me enteré que MobuzzTV tiene, además del videoblog en castellano con Iria al que ya estaba subscrito, otro distinto en inglés con Karina, al que ya me he subscrito.

Al marcharme conocí a Wilhem Lappe, a ver si la próxima vez puedo hablar un poco más con él.

No llegué a hablar con Rafa Montoya, pero escribí en su Tablet PC cuando hizo una recogida de escritura manual de los bloggers -no, los bloggers no hemos perdido completamente la capacidad de escribir a mano-. El caso es que yo me comí la mitad de la URL de RichDadClub -¡qué malo es el alcohol!-. Podéis ver todas las muestras de caligrafía en su entrada: Autógrafos de mis bloggers favoritos (Beers&Blogs Madrid).

Lo siento por todos ellos, pero si otros compromisos que tengo pendientes esa semana no lo impiden, estaré en el próximo B&B de Madrid.

Vivienda, alquileres y burbujas

2006-08-27T15:21:00.000+02:00

A través de la entrada El precio de la vivienda podría caer, o no? en Finanzzas, he llegado a tres entradas en GurusBlog que me han parecido especialmente interesantes.

La primera es Comprar o alquilar una Vivienda, de marzo de 2005. En ella se analiza el artículo Still want to buy? en el Economist.com. En este artículo se analizaba la evolución del precio de las viviendas y los alquileres entre 1997 y 2004 en varios países.

España, era el tercer país en el que mayor había sido la subida en ese periodo y en 2004, el ratio precio de compra/alquiler estaba un 40% por encima de la media entre 1975 y 2000. Comprar suponía pagar un 40% más veces el alquiler, que históricamente.

En el propio artículo explican que parte de esta subida se debe a los menores tipos de interés. Desde un punto de vista empresarial, compraré una casa a un precio tal que pueda obtener por el alquiler una rentabilizar superior a la que me ofrecería un activo sin riesgo (las letras del Tesoro).

Sin embargo, con estos diferenciales, deja de ser rentable comprar para alquiler, y los que lo hacen, cuentan con la revalorización del inmueble para ganar dinero. Comentan el caso de Sydney, en el que se compara la situación con la de la burbuja punto com, en la que no se compraba por el dividiendo (alquiler), si no por la revalorización futura de las acciones (precio de la vivienda).

La segunda entrada es Shangai, pinchando la burbuja inmobiliaria, de enero de 2006. Se comenta la brusca caída del mercado inmobiliario en Shangai, estimada en un 33% en 8 meses, al desaparecer los que las compraban como inversión.

Entre los detonantes de la caída de los precios se apunta a una ligera subida de los tipos de interés del 5,0% al 5,5%, así como algunos nuevos impuestos introducidos por el Gobierno y la costrucción frenética de casi un millón de nuevas viviendas. Queda pendiente de ver como puede afectar el estallido de la burbuja al sector financiero, donde un 76% de los préstamos que concedió en Shangai eran hipotecarios.

La última entrada es Caídas del precio de la vivienda en Sydney, de este mismo mes. Curiosamente, Sydney era uno de los casos que se analizaban en el artículo que se comentaba en la primera entrada. También se comentaba que en Australia, en conjunto, la vivienda había subido un 113% entre 1997 y 2004, frente al 131% que había subido en España.

Parece que en los últimos años, la principal afición de los Australianos al igual que los españoles ha sido la inversión en ladrillo. Ahora, según publica el Sydney Morning Herald, con la subida de tipos de interés, los precios de las viviendas en algunos suburbios de Sydney están sufriendo caídas cercanas al 10% en sus precios, aunque hay casos concretos más sangrantes con caídas cercanas el 40%.

A la subida de los tipos de interés, se une la subida del coste de la vida. Ambos factores dificultan el pago de la hipoteca a los que compraron, y la compra a los que no lo hicieron. Más oferta, y menos demanda.

La solución para agravar el problema

2006-08-24T23:00:00.000+02:00

Nuestros amantísimos políticos, siguen preocupándose por nosotros. A través de Romanza he llegado a esta noticia en El Confidencial: CiU pide ampliar sin coste el plazo de las hipotecas y extenderlas al consumo.

CiU presentará en el próximo periodo de sesiones una batería de propuestas para paliar los efectos de las subidas de tipos de interés en el consumo familiar, como que los usuarios puedan ampliar sin coste los plazos de amortización de sus hipotecas o extender las condiciones de éstas a los créditos al consumo.

El objetivo es que las subidas del precio del dinero que se avecinan no mermen el consumo de las familias, uno de los motores de la economía española, dijo a Efe el portavoz de Economía del grupo parlamentario de CiU, Josep Sánchez Llibre, que avanzó que también plantearán "un plan de choque" para controlar la inflación, en su opinión, la gran asignatura pendiente del Gobierno.

(...) "Los tipos de interés no afectan a la actividad industrial, donde hay margen suficiente para poder absorber incrementos, pero si que pueden afectar muy negativamente al consumo familiar, dado el alto índice de endeudamiento que presentan sus economías, principalmente por la vivienda", aseveró Sánchez Llibre.

La solución parece perfecta, conseguimos que los bancos amplíen las hipotecas a 40, 50 ó más años, y metemos en el lote todas las deudas de consumo: coche, televisor, vacaciones... En resumen, una reunificación de deudas sin intermediarios ni comisiones. Esto permite que las familias no tengan que pagar más todos los meses si sube el Euribor, y que mantengan su nivel de consumo, para que la economía no frene. ¿Genial no?

No tanto. En realidad, no resuelve el problema de la deuda de las familias, sólo lo alarga en el tiempo y, lo que es mucho más grave, incentiva un mayor endeudamiento para mantener el consumo. El mensaje es: "si estás ahogado, reunifica para pagar menos todos los meses y no te prives de nada, sigue consumiendo".

La mala noticia es que quien se endeudó hasta el límite de sus posibilidades, seguramente volverá a hacerlo al tener más renta mensual disponible. Y con cada nueva reunificación que haga, su margen de maniobra se irá reduciendo. Por otra parte, el endeudamiento a muy largo plazo es mucho más sensible a la variación de tipos de interés, por lo que aumentos futuros tendrían un impacto mucho mayor en las cuotas mensuales.

Incentivar el endeudamiento para mantener el consumo me parece una medida populista que puede tener tremendas consecuencias futuras para la economía de las familias. Cuando se tienen problemas financieros, aumentar el endeudamiento sólo contribuye a agravarlos.

"Si estás en un agujero, deja de cavar." Proverbio inglés.

Los españoles, mayoritariamente favorables a que lo haga el gobierno

2006-08-21T22:20:00.000+02:00

Esta mañana he leído en El Economista: Los españoles, mayoritariamente favorables a poner límites en la jornada laboral. Y como era de esperar, mayoritariamente pensamos que Eso es cosa del gobierno.

Un 72 por ciento de los españoles aboga por la intervención del Gobierno en ese asunto mientras que un 52 por ciento de los británicos se opone a cualquier limitación gubernamental, indica el sondeo conjunto del Financial Times y Harris.

(...) un 52 por ciento [de los franceses] se opone a que el Gobierno limite el horario laboral.

(...) un 65 por ciento de los alemanes se oponen a ese tipo de limitaciones desde el Gobierno (...)

Como media, un 47 por ciento de los europeos occidentales son contrarios a que el Gobierno imponga límites a la jornada laboral frente a un 40 por ciento que las apoya.

Cómo se nota que no se puede uno fiar se esos gobiernos extranjeros tan poco resolutivos como el inglés, el alemán o el francés. Ojalá tuvieran gobiernos como los nuestros, que han demostrado legislatura tras legislatura, e independientemente de su signo político, una envidiable capacidad para resolver todos los grandes problemas del país.

Visiting Bavaria - Day 5

2006-08-17T20:10:00.000+02:00

This post is the continuation of Visiting Bavaria - Day 4, it's also the shortest and the last post of the series started with Visiting Bavaria - Day 1.

When I got up Tuesday morning, my hosts had another surprise for me. After lodging me in their house and being my guides in Bavaria for four days, they had a gift for me!

A lovely German beer mug with a painting of Forchheim and my name engraved in the lid.

I could do nothing but thank them sincerely for their kindness and their generosity, and invite them time and time again to be my guests in Spain.

Pressed by the time, I said goodbye to Ingrid and Tanja. Unfortunately, I could not say goodbye to Tobias because he had already left for work. Josef took me to Stuttgart airport, from where I flew back home.

With this series of posts I want to express my deepest gratefulness to Josef and Ingrid, they're the best hosts a guest can dream of.

Visitando Baviera - Día 5

2006-08-17T18:22:00.000+02:00

Esta entrada es continuación de Visitando Baviera - Día 4, y la más corta y última de la serie que comenzó con Visitando Baviera - Día 1.

El martes por la mañana aún me esperaba una sorpresa más por parte de mis anfitriones, después de alojarme en su casa y de hacer de guías por Baviera durante cuatro días, ¡tenían un regalo para mí!

Un preciosa jarra de cerveza alemana con una pintura de Forchheim y mi nombre grabado en la tapa.

No pude si no darles las gracias de todo corazón por todas sus atenciones y su exquisito comportamiento conmigo, e invitarles una y otra vez a que volvieran a visitar España para que pudiera corresponderles.

Ya con el tiempo un poco justo me despedí de Ingrid y Tanja. Por desgracia, no puede despedirme de Tobias porque se había marchado pronto a trabajar. Josef me llevó al aeropuerto de Stuttgart, desde donde empecé mi viaje de vuelta a casa.

Esta serie de entradas pretende ser una muestra de mi más profundo agradecimiento a Josef e Ingrid, los mejores anfitriones con los que un huésped puede soñar.

Visiting Bavaria - Day 4

2006-08-17T01:05:00.000+02:00

This post is the continuation of Visiting Bavaria - Day 3.

Before my visit, Josef sent me by email the preliminary schedule they had prepared, and he asked me if there were anything else I would like to visit. One of my childhood memories are two Mad King Ludwig's Castle ashtrays, my parents brought from a trip to Bavaria. So I answered him that it could be an interesting place to visit.

What I didn't know when I made that suggestion was that Neuschwanstein -that's the name of the castle- is 350 km away from Forchheim. Nevertheless, instead of telling me that it was quite far away, they just added it to Monday schedule, seizing the opportunity to include as well an afternoon visit to Munich.

That Monday, Tobias and Tanja were starting a traineeship in a garage and a travel agency, respectively. Apparently, the worsening of the German labour market has incited young people to spend part of their holidays working without pay in different companies to find their vocation and to improve their employability. The strange thing is that in Spain, with the same unemployment rate, this does not happen. I suppose the reason is that Germany has arrived to the present unemployment rate multiplying by two the previous one, and Spain by dividing it by half.

Ingrid got up very early to say goodbye to her children, but she was still suffering from backache, since the previous day she hurt her back taking a picture. The fact is that she phoned several physiotherapists until she found one who would receive her early in the morning, and by the time Josef and I were finishing breakfast, she was already back and ready for the trip.

So we left Forchheim for Hohenschwangau, the town where the castle is. Josef took advantage of the journey to leave a package at a Siemens office in Augsburg (pictures), and in passing we visit part of the city by car.

Four hours after leaving Forchheim, we arrived at Hohenschwangau (picture). By the way, I could check the architectonic difference between Franconia and that part of Baviera. Whereas in Franconia houses are made of stone with visible painted timber, in the south of Baviera houses are mainly made of timber and, to say everything, they are not as pretty.

It is really incredible the business developed around the castle and the amount of people who visit it. There're several parking lots with a total capacity for several hundreds of cars and buses (picture). According to what I have found on the Internet, the castle receives more than 1.3 million annual visits from all over the world and up to 6,000 daily visits in peak season. Tickets must be bought three hours before the visit. And even if you have previously bought them via Internet, as Josef had done, you have to collect them with some advance.

Taking advantage of the time we had, we went for lunch to one of the restaurants there. Josef recommended me Leberkäse with Kartoffelsalat and mustard (picture). Leberkäse literal translation would be "livercheese", but it contains neither liver nor cheese, it is a typical food from Bavaria with beef, pork, bacon and onions. Kartoffelsalat is a kind of potato salad served cold, too cold for my taste. Anyway, Ingrid and Josef agreed that it was not very good, and they know much more than I do about German cuisine.

However, the most interesting thing was the mixture of languages the restaurant: English, German, Italian, Spanish, Japanese… and several more than I was unable to identify. Of course, Spanish and Italian were the most heard languages, as everybody knows we love to show our powerful voice.

After lunch, we went to see Alpsee lake (picture) and later we started the ascent towards Neuschwanstein (pictures), it's a half an hour stroll. When we arrived we could have a look at the castle from the outside and also to the castle courtyard. When we realised that our ticket numbers seemed to be wrong, we went to the information office. Apparently, due to confusion between the name of the town where the castle is and the name of Ludwig's father's castle, both named Hohenschwangau, our tickets were for this castle.

Buying new tickets would have mean waiting three hours, and also forgetting the visit to Munich. So we decided not to visit the interior (pictures), go to the other castle to check if they would let us in despite being late, and go to Munich after that.

Ingrid told me she was glad we were late to see the Rolls-Royce collection at Loizaga Tower when they came to visit Biscay. That made them feel less guilty. I told her that it also worked the other way round, that failure in the German planning, made me feel less guilty of my failures during their visit. In addition, that let me an important pending work to justify a new trip to Bavaria.

In Hohenschwangau castle (pictures), Ingrid managed to get permission to enter with another group. This castle was built in the 12th century but it was destroyed by Napoleon troops in 1806. Maximiliam II of Baviera, Ludwig's father, rebuilt it between 1833 and 1837 as a 19th century neogothic palace. The tour only visits some of the first and second floors rooms; anyway it's interesting to discover the way of life of the kings of that time. By the way, Richard Wagner was lodged in one of those rooms, when Ludwig II became his patron.

After the visit we went to the souvenir store, but nothing caught my eye. In fact, I did not even buy an ashtray to continue the family tradition.

We stopped in a terrace and I had an Eiskaffe (picture) like the one I had taken in Nuremberg on Saturday. Upon finishing it, we took the road to Munich. When arriving, Josef showed me the area constructed for the 1972 Summer Olympics, including the Olympic Stadium (picture).

We parked in Siemens area in the outskirts of Munich and we got to the centre by tube. First thing we visited, and last one related to Siemens, was the Siemens COM headquarters (picture), the Siemens division I was working for when I met Josef.

Close to Residenzstrasse (picture), there are several lively squares interconnected. Perhaps because summer is short in those latitudes, everyone takes advantage of it to go out. From there we went to Marienplatz (pictures). This square is the home to the impressive city hall (picture). Next thing we visited was Marien church (picture), already closed, and from there we went to Neuhauserstrasse, Munich main shopping street, and also the one with the greater pedestrian density. We arrived to the end of the street (picture) and entered Munchen-Karlsplatz (picture) and we returned to Marienplatz using lateral streets.

Thence we entered Viktualienmarkt (pictures), also known as "green market". Originally a farmers' market, it has become a market for gourmets. Unfortunately, the stores were already closed, but even with no people around it was possible to imagine how crowded it can be at peak hour.

As my hosts could not let me leave Munich without visiting an authentic Municher brewery, they took me to a crowded but not especially big one. What they had not told me was that we were having dinner at Hofbräuhaus (pictures), the most famous brewery of Munich, and perhaps also the largest. By the way, Hof prefix means it was supplier of the royal house when Germany was reigned by a Kaiser.

The brewery is really huge (picture), I can not specify its size but I know there were hundreds of tables, a band playing in the middle (picture) and an inner yard (picture) with one hundred tables more. There we got a table next to a group of nice Italian people.

One of the girls in the group was studying German in Munich before the beginning of her German Philology studies in Italy. I was told that Munichers do not speak the most understandable German, that honour belongs to Hannover inhabitants.

Of course, dinner consisted of Bratwurst sausages with Sauerkraut and a one litre Hofbräu beer jar (picture). Someday I will have to return for Oktoberfest, the famous beer festival. By the way, Sauerkraut had nothing to do with the one I had had for lunch the day before.

From Munich we returned to Forchheim, but we arrived very late. As next morning Josef had to take me to Stuttgart airport to take my flight, we went straight to bed.

Continues in Visiting Bavaria - Day 5.

Visitando Baviera - Día 4

2006-08-17T01:00:00.000+02:00

Otra entrada más, continuación de Visitando Baviera - Día 3.

Antes de mi visita, Josef me envió por correo la agenda preliminar que habían preparado, y me preguntó si había alguna cosa más que me gustaría visitar. Uno de los recuerdos que tengo de mi infancia son dos ceniceros del castillo del rey loco, Luis II de Baviera, que mis padres trajeron de un viaje a Baviera. Así que le contesté que ese podría ser un sitio interesante para añadir a la agenda.

Lo que no sabía cuando hice la sugerencia es que Neuschwanstein -que así se llama el castillo- está a 350 Km. de Forchheim. Sin embargo, en vez de decirme que estaba un poco a desmano, lo metieron en la agenda del lunes, aprovechando la tarde para visitar Múnich, que quedaba más o menos de camino a la vuelta.

Ese lunes Tobias y Tanja comenzaban una especie de prácticas en un taller de coches y una agencia de viajes respectivamente. Al parecer, el empeoramiento del mercado de trabajo alemán ha propiciado que los jóvenes aprovechen sus vacaciones para trabajar sin sueldo en distintas empresas para conocer su vocación y mejorar su empleabilidad. Es curioso que en España, con el mismo índice de paro, esto no ocurra. Supongo que la diferencia es que Alemania ha llegado al paro actual multiplicando por dos el anterior, y España dividiéndolo por la mitad.

Ingrid se levantó muy temprano para despedir a sus hijos, pero lo hizo con un dolor de espalda que le acompañaba desde que el día anterior tomó una foto en una postura forzada. El caso es que llamó a varios fisioterapeutas hasta que encontró a uno que le recibiese esa misma mañana a primera hora, y para cuando yo estaba acabando de desayunar con Josef, ella ya estaba de vuelta lista para el viaje.

Así que salimos de Forchheim dirección a Hohenschwangau, el pueblo donde está el castillo. Josef aprovechó el viaje para llevar un paquete a una oficina de Siemens en Augsburgo (fotos), y de paso, me enseñó algo de la ciudad en coche.

Unas cuatro horas después de salir de Forchheim, llegamos a Hohenschwangau (foto). Por el camino pude comprobar la diferencia arquitectónica entre Franconia y esa zona de Baviera. Mientras que en Franconia las casas son de piedra con madera pintada a la vista, en el sur de Baviera las casas son mayoritariamente de madera y, todo sea dicho, no tan bonitas.

Es realmente increíble el negocio que hay montado alrededor del castillo y la cantidad de gente que lo visita. Hay varios aparcamientos con capacidad para varios centenares de coches y autobuses (foto). Según he encontrado en Internet, el castillo recibe más de 1,3 millones de visitas anuales de todo el mundo, y hasta 6.000 diarias en temporada alta. Las entradas se tienen que sacar con unas tres horas de antelación a la visita. E incluso reservando las entradas por Internet, como había hecho Josef, hay que pasar a recogerlas por taquilla con bastante antelación.

Aprovechando el tiempo que había que esperar comimos en unos de los restaurantes que hay en la zona. Josef me recomendó Leberkäse con Kartoffelsalat y mostaza (foto). El Leberkäse se traduciría literalmente como "hígadoqueso", pero ni tiene hígado ni tiene queso, es un embutido típico de Baviera que lleva carne de ternera, de cerdo, tocino y cebolla. La Kartoffelsalat es una ensalada de patata que se sirve fría, demasiado para mi gusto. Claro que también pudo influir que ésta no estuviese demasiado buena, al menos esa fue la opinión de Ingrid y Josef, mucho más versados que yo en cocina alemana.

No obstante, lo más curioso de la comida era la mezcla de idiomas en las mesas: inglés, alemán, italiano, español, japonés... y varios más que no supe identificar. Por supuesto, el español y el italiano eran los idiomas que más se oían, ya se sabe que nos gusta demostrar siempre los buenos pulmones que tenemos.

Después de comer, nos acercamos a ver el lago Alpsee (foto) y después empezamos la subida hacia Neuschwanstein (fotos), un paseo de una media hora. Cuando llegamos arriba pudimos observar el castillo por fuera y entrar al patio interior que está abierto. Al darnos cuenta de que los números que aparecían en espera no coincidían con los de nuestras entradas, fuimos a preguntar a la oficina de información. Al parecer, por una confusión entre el nombre del pueblo Hohenschwangau y el del castillo del padre del rey loco, Maximiliano II de Baviera, que también se llama Hohenschwangau, las reservas eran para este segundo castillo.

Sacar entradas para visitar Neuschwanstein suponía tres horas de espera, y olvidarse de la visita a Múnich. Así que decidimos no visitar el interior (fotos), ir al otro castillo, a ver si podíamos entrar aunque llegásemos un poco tarde, y seguir después hacia Múnich.

Ingrid me comentó que en ese momento se alegraba de que cuando ellos vinieron de visita a Vizcaya no llegásemos a tiempo para ver la colección de Rolls-Royce de la Torre de Loizaga. Eso les hacía sentirse menos culpables. Yo le comenté que también funcionaba a la inversa, el que la planificación alemana hubiera fallado, me hacía sentir menos culpable por mis fallos durante su visita. Además, esto me dejaba una importante labor pendiente para justificar un nuevo viaje a Baviera.

El caso es que en Hohenschwangau (fotos), Ingrid consiguió que nos dejasen entrar con un grupo posterior al que teníamos reservado. Y pudimos ver el castillo del padre de Luis II. Este castillo se construyó en el siglo XII pero fue destruido por las tropas de Napoleón en 1806. Maximiliano lo compró y ordenó reconstruir entre 1833 y 1837 no como un castillo, si no como un palacio propio del siglo XIX. La visita sólo recorre algunas de las salas de la primera y segunda plantas, no obstante es interesante descubrir la forma de vida de los reyes en aquella época. Por cierto, en una de esas habitaciones estuvo alojado Richard Wagner, del que Luis II de Baviera fue mecenas.

Al terminar la visita nos detuvimos en la tienda de souvenirs pero no vi nada que me llamase la atención. De hecho ni siquiera compré un cenicero para seguir con la tradición familiar.

Tras tomar un Eiskaffe (foto) como el que había tomado en Núremberg el sábado, nos pusimos en camino hacia Múnich. Al llegar, Josef dio una pequeña vuelta para enseñarme la zona que se construyó para los juegos olímpicos de 1972, incluyendo el estadio olímpico (foto).

Aparcamos en la zona de Siemens en las afueras de Múnich y nos acercamos al centro en metro. La primera cosa que visitamos, y la última relacionada con Siemens, fueron las oficinas centrales de Siemens COM (foto), la división de comunicaciones de Siemens, para la que trabajaba yo cuando conocí a Josef.

En Residenzstrasse (foto), hay una zona con varias plazas interconectadas con bastante animación. Quizás porque el verano por esas latitudes es corto, lo aprovechan para salir todos a la calle. De ahí fuimos a la Marienplatz (fotos), la plaza donde está el impresionante ayuntamiento de la ciudad (foto). Lo siguiente que hicimos fue visitar la iglesia de Marien (foto), ya cerrada, y de ahí fuimos a Neuhauserstrasse, la calle más comercial de Múnich, y también la cuenta con la mayor densidad de peatones. Llegamos hasta el final de la calle (foto) y accedimos a Munchen-Karlsplatz (foto) y volvimos por calles laterales menos saturadas a Marienplatz.

Desde allí nos adentramos en la zona del mercado verde, actualmente Viktualienmarkt (fotos). Un mercado originalmente para los granjeros, que se ha convertido en un mercado de delicatessen. Por desgracia, las tiendas ya estaban cerradas, pero incluso sin movimiento de gente se podía intuir cómo puede ser a horas más concurridas.

Como mis anfitriones no podían dejarme abandonar Múnich sin conocer la auténtica cervecería muniquesa, me llevaron a ver una bastante concurrida pero no especialmente grande. Lo que no me habían dicho es que ese día tocaba cenar en Hofbräuhaus (fotos), la cervecería más famosa de Múnich, y quizás también la más grande. Por cierto, el prefijo Hof significa que era proveedor de la casa real cuando en Alemania reinaba el Kaiser.

La cervecería es realmente inmensa (foto), no sabría calcular el tamaño pero sé que había cientos de mesas, que en el centro había una banda tocando (foto) y que nosotros salimos a un patio interior (foto), con unas cien mesas más, en el que nos sentamos junto a un grupo de italianos bastante simpáticos.

Los pobres estaban teniendo sus más y sus menos con el camarero. La verdad es que él no era muy amigable, pero tenía tantas mesas que servir que sólo podía parar en cada una lo justo para tomar la nota, y los italianos se ponían a discutir lo que iban a pedir cuando él llegaba, con lo que se acababa yendo sin tomar el pedido. Ingrid hizo de buena samaritana, apuntó lo que querían y pidió por ellos al camarero.

Una de las chicas del grupo había empezado a estudiar alemán en Múnich para estudiar filología alemana en Italia, pero por lo que me comentaron los muniqueses no hablan exactamente el alemán más entendible. Al parecer, ese honor corresponde a los habitantes de Hanóver.

Por supuesto, la cena consistió en salchichas Bratwurst con chucrut, acompañadas por una jarra de cerveza Hofbräu, ¡de un litro! (foto). Algún año tendré que volver por la Oktoberfest, la famosa feria de la cerveza. Por cierto, el chucrut estaba muy lejos del que tomé el día anterior para comer.

De Múnich volvimos a Forchheim, pero llegamos ya bastante tarde, y como a la mañana siguiente Josef me tenía que llevar a Stuttgart para coger mi vuelo, nos fuimos directos a la cama.

Continúa en Visitando Baviera - Día 5.

Sobre empleo e hipotecas

2006-08-16T14:39:00.000+02:00

A través de Romanza he encontrado dos artículos que me han parecido muy interesantes. El primero es Por qué crea España tanto empleo de Raquel Pascual en Cinco Días. En él se enumeran distintos factores que han influido y se explica cómo lo ha hecho cada uno. Ésta es la lista de factores:

Preparativos para llegar al euro.
Llegada de inmigrantes.
Salarios del país de origen.
Crecimiento del PIB.
Tipos de interés bajos.
Boom inmobiliario.
Precios bajo control.
Moderación salarial.
Ayudas al empleo y al despido.
Auge de los servicios.

Además de estos factores, destaca «el valor intangible del diálogo y la paz social». También es muy interesante el análisis que hace sobre el reparto de ese empleo geográfica y sectorialmente:

(...) Así, sólo las comunidades de Andalucía (con 1,21 millones de nuevos empleos), Madrid (1,20 millones) y Cataluña (1,15 millones) ha generado la mitad de los nuevos empleos creados en toda España entre 1996 y 2006.

Aunque en términos porcentuales, donde más ha crecido la ocupación en estos diez años es en la cuenca mediterránea y en las islas. (...)

Uno de cada dos nuevos puestos de trabajo se generaron en la construcción, la hostelería, el comercio o las empresas de servicios, la mayoría de ellas relacionadas con la actividad inmobiliaria.

Llama la atención lo ocurrido en estos diez años con el empleo industrial: entre 1996 y 2001 este sector creó 630.000 empleos, pero en los últimos cinco años, la ocupación en la industria se ha frenado en seco e incluso lleva casi tres años destruyendo empleo. Con ello, el saldo neto de los últimos cinco años es que la industria ha creado sólo 85.000 nuevos puestos de trabajo.

El otro artículo es El coste creciente de las hipotecas de Manuel Pérez Montinel, Catedrático de Economía Urbana de la Universidad Politécnica de Valencia, en el periódico Levante. En él se analizan las implicaciones del coste creciente de las hipotecas en la economía.

(...) Para muchas personas y familias que tienen y deben una hipoteca, esta subida es una mala noticia, muy mala. Como sus ingresos no van a aumentar, al menos a corto plazo, para pagar la nueva cuota de la hipoteca se verán obligados a echar mano de sus ahorros -si los tienen- o a gastar menos en otras cosas. (...)

(...) Como el número de ciudadanos que están actualmente hipotecados es elevado -se cuentan por millones-, el efecto agregado será grande. Ignoro lo que dejarán de comprar los cientos de miles de afectados por esta subida de los tipos de interés. Insisto, lo que dejen de comprar los ciudadanos hipotecados, se dejará de vender por parte de los comercios y servicios.

Otro efecto secundario será una creciente presión para incrementar los ingresos, para aumentar los salarios y sueldos. Los argumentos para estas demandas de aumentos salariales es el menos oportuno para la economía en su conjunto. La gente que tiene una hipoteca, necesita ganar más para seguir viviendo igual, sin aportar nada a la eficacia del proceso productivo. Las empresas difícilmente estarán dispuestas a incrementar los salarios si no reciben algo a cambio: más dedicación, más rendimiento, más productividad. Por otra parte, las empresas -algunas empresas- se verán afectadas por el estancamiento o reducción de la demanda de los bienes que producen, lo que hace improbable que puedan incrementar los sueldos y salariales de sus empleados: bastante harán si mantienen el empleo.

Finalmente, quienes no están hipotecados y tenían pensado comprar un piso, un apartamento o un chalé, se lo pensarán dos veces antes de tomar una decisión. Aunque los precios de estos bienes se mantengan, van a tener que pagar más a causa del mayor coste del dinero. Lo cual no es una buena noticia par los promotores de viviendas y de toda clase de inmuebles.

Visiting Bavaria - Day 3

2006-08-15T21:20:00.000+02:00

This post is the continuation of Visiting Bavaria - Day 2.

Ingrid and Josef's plan for Sunday morning was hiking to Walberla mount (picture). Unfortunately, or perhaps luckily for my injured ankle, the day started rainy and they had to change their plan.

We went once again to Forchheim, this time with daytime light and more time to spend there. We visited once more the city centre (picture), the door that represents the passage of time (picture) in the main street, the leaning house by the river (picture). But this time we gave a walk through the city and we saw many more things.

For example, we saw the Kaiserplatz (Kaiser's Palace) (picture). In fact, the palace was permanently empty and the richest neighbours had to fill it with their best furniture when the kaiser announced his visit. As soon as he was gone, they took them back. We also walked around the inner perimeter of the city wall -not very impressive-, and through small side streets with really pretty small houses.

In Forchheim many old houses higher floors are bigger than lower ones (picture). Apparently, some kind of tax on the occupied ground made citizens decide to build the ground floor as small as possible, and build the higher floors as big as possible.

We also visited the outside perimeter of the wall by car; from that side height was much more impressive than expected visiting the inner perimeter.

Following the German standard, we had a reservation for lunch at 12:00 in a restaurant, so we picked Tobias and Tanja up and went there. It was quite small and neither the outside nor the inside were very attractive, but it was packed. The only good reason for that is splendid food.

At this point, my hosts decided to test Basque gastric capacity, and ordered schäuferla for me (roasted pork shoulder with knödel and sauerkraut), it was supposed to be for two. To tell the truth, the pork was exquisite and the sauerkraut -of which I am not fan-, was superb. However, I was unable to finish it, I think I left almost one third. In my defence I must say that at 12 AM I'd rather have a pintxo than lunch, maybe something different would have happened if lunch had been at four o'clock in the afternoon.

After this feast, we went back to their home to let the food go down before going on with the afternoon plan. Josef and I had a shot of strong local liquor, somewhat like Spanish orujo. For sure it helped my digestion.

The plan for the afternoon was visiting the towns in Wiesent river valley. This area is known as Franconian Switzerland (Fränkische Schweiz). It was given this name by romantic artists and poets in the 19th century who compared its landscape to Switzerland. Among them was Ludwig Tieck.

First place we visited there was Gössweinstein, a town famous for its Baroque basilica (picture), a traditional place of pilgrimage. There's also a palace on the top of a hill, it was reformed in 19th century with the gothic style of that time.

In remote times, Franconian Switzerland was under the sea, and there is now a great amount of fossils, ammonite specially. In Tüchersfeld there is a museum of fossils and traditional life style in the area. However, Tüchersfeld is better known by its rock formations (picture). It is possible to go up to the top of those rocks and, of course, we did it. The views from there are great (foto).

From Tüchersfeld we went to Pottenstein (picture), as it started to drizzle we went for a drink to a brewery. As it did no clear up, we decided to visit Pottenstein by car. In Pottenstein there are some caves (pictures) we did not visit. We followed the road to a recreation area by a lake (picture). In our way back from there we saw Pottenstein castle (picture).

After that, we went up to the ruins of a castle at one side of the valley. There is another one, also in ruins, in the opposite side. From these castles anyone crossing the valley could be detected.

From there, we went for dinner to another small restaurant, although quite isolated it was as packed as the one we had had lunch in. The waitress, who was also helping in the kitchen, was totally overwhelmed, so the service was slow, but it was worth the trouble. This time I had the famous knödel with mushrooms Ingrid had ordered the day before. But these had nothing to do with the others, they were absolutely exquisite.

As dinner took plenty of time, it was quite late by the time we arrived at their home and since we had to get up early the following day, we went straight to bed.

Continues in Visiting Bavaria - Day 4.

Visitando Baviera - Día 3

2006-08-15T21:15:00.000+02:00

Seguimos con la serie, esta entrada es la continuación de Visitando Baviera - Día 2.

La idea de Ingrid y Josef para el domingo era una subir al monte Walberla (foto). Desafortunadamente, o quizás afortunadamente para mi tobillo lesionado, el día amaneció lluvioso y hubo que cambiar de planes.

Fuimos de nuevo a Forchheim, pero esta vez con más tiempo y con luz diurna, volvimos a pasar por el centro de la ciudad (foto), por la puerta que representa el paso del tiempo (foto) en la calle principal, por la casa inclinada junto al río (foto). Pero esta vez dimos una vuelta por todo el pueblo viendo bastantes más cosas.

Por ejemplo, vimos el Kaiserplatz (el palacio del kaiser) (foto). En realidad el palacio estaba permanentemente vacío y los vecinos más ricos llevaban sus mejores muebles cuando el kaiser anunciaba su visita. Tan pronto como se iba, volvían a recuperarlos. También dimos una vuelta por el perímetro interior de la muralla, nada impresionante en altura, y por las pequeñas callejuelas con casas bajas realmente bonitas.

Una cosa curiosa en Forchheim es que muchas casas antiguas la planta de los pisos superiores es mayor que la de los inferiores (foto). Al parecer algún tipo de impuesto sobre el suelo ocupado desarrolló la imaginación de los ciudadanos, que optaron por hacer casas con poca planta, y crecer en los pisos superiores.

También dimos una vuelta en coche por el perímetro de la muralla, que si desde el interior pasaba por baja, desde el exterior lo hace por todo lo contrario.

Pasamos a recoger a Tobias y Tanja y, siguiendo esta vez el horario típico alemán para la comida, teníamos reserva a las 12:00 en un pequeño restaurante que no destacaba ni por su aspecto exterior ni por el interior, pero estaba absolutamente lleno. Está claro que en esas circunstancias, la razón no podía ser otra que una magnífica comida.

Aquí mis anfitriones, quisieron poner a prueba la capacidad gástrica de los vascos, y pidieron para mí un schäuferla (hombro de cerdo asado y acompañado con knödel y chucrut), que se supone es para dos personas. La verdad es que la carne estaba exquisita y el chucrut, del que no soy especial fan, me pareció espectacular. No obstante, fui incapaz de acabármelo todo, creo que me dejé casi un tercio, con el que me ayudó Josef. En mi descargo debo decir que a las 12 del mediodía estoy más acostumbrado a tomar un pintxo que a comer, quizás a las cuatro de la tarde la historia hubiera sido otra.

Después de esta panzada volvimos a su casa para bajar la comida antes de empezar con el plan vespertino. Allí Josef me dio un licor de la zona, similar al orujo blanco, que seguramente ayudó a mi estómago a procesar toda la comida que había en él.

El plan de la tarde era visitar los pueblos que se encuentran en el valle del río Wiesent. Esta zona se conoce como la Franconia Suiza (Fränkische Schweiz), y debe el nombre a que los artistas y poetas románticos del siglo XIX compararon su paisaje con el de Suiza. Entre ellos estaba Ludwig Tieck.

Lo primero que visitamos allí fue Gössweinstein, un pueblo famoso por su basílica barroca (foto), lugar tradicional de peregrinación. También tiene un palacio en lo alto, reformado en el siglo XIX con el estilo gótico de la época.

Una cosa curiosa de la Franconia Suiza, es que en tiempos remotos estuvo bajo el mar, y hay gran cantidad de fósiles, especialmente amonites. En Tüchersfeld hay un museo que muestra fósiles y también la forma de vida tradicional en la zona. No obstante, lo más conocido de Tüchersfeld son las formaciones rocosas (foto). Es posible subir a esas rocas y, por supuesto, lo hicimos, las vistas desde arriba son estupendas (foto).

De Tüchersfeld nos fuimos a Pottenstein (foto), como empezó a chispear nos metimos a tomar una cerveza en una cervecería. Viendo que el tiempo no mejoraba, decidimos visitar Pottenstein desde el coche. En Pottenstein hay unas cuevas (fotos) que no llegamos a visitar. Seguimos por la carretera hacia un lago (foto) que es lugar de esparcimiento cuando el tiempo acompaña. Al volver pasamos por debajo del castillo (foto).

Volviendo de Pottenstein, subimos a un castillo ya derruido que se encuentra en uno de los lados del valle y que, junto a otro castillo en la montaña opuesta, servía para controlar el paso de cualquier persona por el mismo.

De allí nos fuimos a cenar, a otro pequeño restaurante, bastante perdido, pero tan lleno como el de la mañana. La pobre camarera, que también estaba ayudando en la cocina, no daba abasto, así que la cosa fue lenta, pero mereció la pena. Esta vez comí los famosos knödel con champiñones, pero sin el más mínimo parecido con los que me había dejado probar el día anterior Ingrid. Estos estaban absolutamente exquisitos.

Como la cena se había alargado, era ya bastante tarde cuando regresamos a casa, y como el día siguiente tocaba madrugar nos fuimos directos a la cama.

Continúa en Visitando Baviera - Día 4.

¿En qué se parecen EEUU y Turquía?

2006-08-15T15:09:00.000+02:00

Turquía y Estados Unidos son los dos países más antievolucionistas de Occidente, lo publicaba ayer El Correo.

El 40% de los estadounidenses rechaza que el hombre se haya desarrollado a partir de otros animales

(...) en los últimos veinte años el porcentaje de adultos que en EE UU acepta la teoría de la evolución ha descendido del 45% al 40% y el de quienes la rechazan ha pasado del 48% al 39%, mientras que los indecisos han crecido del 7% en 1985 al 21% de 2005.

«Un tercio de los americanos adultos rechaza firmemente la evolución, y sólo un 14% cree que la evolución es 'definitivamente cierta'»

Los tres factores que identifica el estudio para explicar esta situación son el religioso, el político y el analfabetismo científico. El religioso se refiere al arraigo que tiene en EEUU el fundamentalismo protestante, que lee la Biblia, incluido el Génesis, de forma literal. El político se refiere a que Ronald Reagan y George W. Bush han apoyado abiertamente el creacionismo. La alfabetización científica, en especial en lo referente a genética, contribuye a que se acepte el evolucionismo.

Visiting Bavaria - Day 2

2006-08-15T00:30:00.000+02:00

This post is the continuation of the previous one: Visiting Bavaria - Day 1.

Saturday, Josef and Ingrid took me to Erlangen. There is an important university there, but the reason for the visit was to know one the two Siemens headquarters, the other one is in Munich. Erlangen has little more than 100,000 inhabitants, and 30,000 of them are Siemens employees. It's really incredible the amount and the size of the buildings the company has there.

After a quick visit by car to Erlangen, we went to Nuremberg (pictures). One of the first things you see when entering the city is Schöller, an old ice cream factory that was bought by Nestlé. In this factory they sell Lebkuchen, traditional Nuremberg cookies. If you want, you can buy them packed in richly decorated tins.

Next stop was Nuremberg's old town, within the city wall. In fact, Nuremberg was destroyed by the allied air raids during World War II so almost everything within the city wall is relatively modern. Nevertheless, they city was rebuilt trying to recover its pre-war appearance.

There we realised that some streets and the main square were occupied for the celebration of Red Bull District Ride 2006 (pictures), a spectacular mountain bike freeride competition.

In Nuremberg you can find Albrecht Dürer's house. He was a famous painter whom I had never heard of. For Ingrid, it was hard to believe, but I'm afraid my painting knowledge is mainly national.

In the castle (picture) we visited Tiefer Brunnen, a really deep well that was excavated to get water from the river to the castle. It's inside a stone and timber building (picture). Next thing we did was raise to Sinwellturm (picture), a tower from which you can see the whole city, thanks to the almost total absence of high buildings.

From the castle we went to the Medieval Dungeons (picture), below the old city hall. Numerous instruments of torture are exhibited there, those the Inquisition introduced in Germany as from the 14th century.

By then it was quite late, so while taking a walk through the most commercial part of the city, Josef and I enjoyed a pair of Nürnberger Rostbratwurst rolls. Those are small bread rolls filled with the typical small bratwurst sausages from Nuremberg. You can find them in most street stalls. Ingrid chose something much healthier, a fruit salad.

We arrived to the main square, where Schöner Brunnen fountain (picture) is located. A blacksmith managed to imbed a golden ring in its fence with no welding. It's said that turning it brings good luck, I guess that's the reason it's so shining.

As it was starting to rain we went to a café, in which I discovered the Eiskaffee (picture). If you want to try it at home, the recipe is simple: prepare coffee, mix it with sugar, let it cool, put it in the fridge, take it out when already cold, add vanilla ice cream and cover it with whipped cream. Much more spectacular that the Spanish coffee with ice (picture).

In this café I also discovered that in Germany (or perhaps only in Baviera, I'm not sure) the usual thing to do, when there are no free tables left in a café, is asking permission to share the tables that are not fully occupied. It seemed peculiar to me, but I suppose it's good for knowing people.

We left Nuremberg towards Rothenburg, a very tourist town. Apparently in Franconia they celebrate Christmas with great passion, and in Rothenburg there's a immense Christmas shop called Käthe Wohlfahrt and opened all year round. You can find in it anything you can imagine to celebrate Christmas. I fear I do not share Ingrid's enthusiasm for this celebration but, anyway, I must admit the store is spectacular.

Of course, we visited Rothenburg most famous crossing (picture), the one that identifies the town in every postcard. Taking the upper street and crossing the tower, there is a brewery in which we stopped to rest for a while, and to try another Franconian specialty: Obatzda, a ball obtained mixing camembert, onion, butter and paprika; just the right food in any diet plan.

In order to reduce the calories shoot, we began to walk over the city wall (picture). This wall surrounds the whole town and it can be accessed from different places. It is possible to buy meters of the wall to obtain the right to put a plate with the text you want, normally your full name.

By the way, in Rothenburg there is a typical pastry, the Schneeball (picture), and of course we bought some of them before leaving the city.

As it was getting late we stopped for dinner at a quite pleasant roadside restaurant. There I had a plate of pork with knödel. Ingrid let me taste the mushrooms usually served with knödels she had ordered, and Josef did the same with his leberknödelsuppe (soup with a ball made of liver).

After dinner, we returned to their house where I taught them and their kids how to play a Spanish card game called "el ladrón" -the thief. To win you have to get more cards than the rest of the players, the good point in the game is that until the last moment it's impossible to know who is going to win, as with a suitable card anyone can take all the cards you have obtained to that moment.

And this is everything that happened on Saturday, or at least everything I can remember.

Continues in Visiting Bavaria - Day 3.

Visitando Baviera - Día 2

2006-08-15T00:25:00.000+02:00

Esta entrada es la continuación de Visitando Baviera - Día 1.

El sábado, Josef e Ingrid me llevaron a Erlangen. Aunque allí hay una importante universidad, la razón de la visita era conocer una de las dos centrales de Siemens, la otra está en Múnich. De los poco más de 100.000 habitantes de esta ciudad, unos 30.000 trabajan para Siemens. Es realmente increíble la cantidad y el tamaño de los edificios que tiene allí la compañía.

Después de una visita rápida en coche a Erlangen, nos dirigimos a Núremberg (fotos). Una de las primeras cosas que se ven cuando se entra en la ciudad es Schöller, una fábrica de helados que actualmente pertenece a Nestlé. En esta fábrica venden un dulce típico de Núremberg, los Lebkuchen. Si se desea, se puede comprar empaquetado en unas cajas ricamente decoradas.

La siguiente parada fue en la parte antigua de Núremberg, dentro de la muralla. En realidad, Núremberg fue destruida por los bombardeos aliados durante la Segunda Guerra Mundial, por lo que casi todo lo que hay dentro de la muralla es relativamente moderno, sin embargo, han intentado conseguir mantener el mismo aspecto que tenía antes de la guerra.

Allí descubrimos que varias calles y la plaza principal estaba ocupadas para la celebración del Red Bull District Ride 2006 (fotos), una competición de “mountain bike” estilo libre realmente espectacular.

En Núremberg está la casa de Alberto Durero, un famoso pintor del que yo no había oído hablar nunca. A Ingrid le costó creérselo, pero me temo que mi cultura pictórica es eminentemente nacional.

En el antiguo castillo (foto) visitamos el Tiefer Brunnen, un pozo realmente profundo que excavaron para poder llegar al agua del río desde el castillo y que se encuentra dentro de una construcción de piedra y madera (foto). Lo siguiente que hicimos fue subir a Sinwellturm (foto), una torre desde la que se puede divisar todo Núremberg, gracias a la prácticamente total ausencia de edificios altos en la ciudad.

Desde el castillo nos dirigimos a la prisión subterránea (foto), que se encuentra debajo del antiguo ayuntamiento. En ella se exhiben numerosos instrumentos de tortura que la inquisición introdujo en Alemania a partir del siglo XIV.

Entre una cosa y otra se había hecho bastante tarde, así que mientras íbamos dando un paseo por la zona más comercial de la ciudad, Josef y yo comimos un par de bocadillos de Nürnberger Rostbratwurst, una salchicha pequeña típica de la ciudad y que se puede encontrar fácilmente en los puestos callejeros. Ingrid, optó por algo bastante más sano, una ensalada de frutas.

Pasamos por la plaza principal, donde está la fuente Schöner Brunnen (foto), en la que un forjador consiguió meter un anillo dorado (foto) dentro de una verja sin aparente soldadura por ninguna parte. Dicen que hacerlo girar da buena suerte, supongo que por eso está tan brillante.

Aprovechando que empezaba a llover nos metimos en una cafetería, donde descubrí el Eiskaffee (foto). Si alguno se anima a hacerlo en casa, la receta es sencilla: se prepara café, se mezcla con azúcar al gusto, se deja enfriar, se mete en la nevera, se saca ya frío, se añade helado de vainilla y se completa con nata. Mucho más espectacular que el café con hielo (foto) patrio.

En esta cafetería también descubrí que en Alemania (o quizás sólo en Baviera, no estoy seguro) es habitual, cuando no quedan mesas vacías en una cafetería, preguntar a los que se sientan en las mesas que no están del todo ocupadas, si les importa compartir mesa. Un detalle que me pareció curioso, y que supongo sirve para conocer gente.

De Núremberg, salimos hacia Rothenburg, un pueblo muy turístico. Al parecer en Franconia celebran la Navidad con gran pasión, y en Rothenburg hay una inmensa tienda navideña llamada Käthe Wohlfahrt que abre todo el año. En ella se puede encontrar todo lo imaginable para celebrar la Navidad. Me temo que no comparto el entusiasmo de Ingrid por esta celebración, pero debo reconocer que la tienda es espectacular.

Por supuesto, visitamos el cruce de calles más famoso de Rothenburg (foto), este cruce es la seña de identidad del pueblo en todas las postales. Justo pasando la torre de la calle superior, hay una cervecería en la que paramos a descansar un poco y probar otra especialidad de Franconia: Obatzda, una bola que se obtiene mezclando camembert, cebolla, mantequilla y pimentón. El alimento ideal en cualquier dieta.

Para bajar un poco el chute calórico, empezamos a andar por la muralla (foto) de Rothenburg. Esta muralla rodea todo el pueblo y se puede acceder a ella en distintos puntos. Es posible comprar metros de muralla para tener derecho a poner una placa con el texto que quieras, normalmente tu nombre y apellidos.

Por cierto, en Rothenburg hay un dulce típico, el Schneeball (foto), y por supuesto compramos algunos antes de dejar la ciudad.

Como ya se estaba haciendo tarde paramos a comer en un restaurante bastante agradable que encontramos en la carretera. Allí comí un plato de cerdo asado con knödel. Ingrid me dejó probar los champiñones que suelen acompañar a los knödel que había pedido, y Josef hizo lo propio dejándome catar su leberknödelsuppe (un sopa con una bola preparada con hígado).

Después de cenar volvimos a casa donde les enseñé a jugar a ellos y a sus hijos al ladrón con una baraja española. El objetivo del juego es acumular el máximo de cartas pero lo bueno que tiene es que hasta el último momento no se sabe quién ganará, ya que con la carta adecuada cualquiera se puede llevar todas las que hayas conseguido hasta ese momento.

Y esto es todo lo que pasó el sábado, o al menos todo lo que puedo recordar.

Continúa en Visitando Baviera - Día 3.

Visiting Bavaria - Day 1

2006-08-14T01:35:00.000+02:00

Last June I dedicated my post Visiting Biscay to my guests Josef, Ingrid, Tobias and Tanja. This month they've been my hosts, lodging me five days at their home. They live in Forchheim, a precious town located in Franconia, part of the state of Bavaria, in Germany.

I've been several days trying to write a post about the journey, but it seems to me that there're too many things to tell for one post, so I will write one different post for each one of the five days I spent there.

The landscape is incredible; wide valleys, green forests and small towns alternate themselves in perfect harmony. The forests reminded me of my native Biscay, not so the wide valleys, quite scarce here. But, with no doubt, towns were the most surprising thing to me. In all of them the traditional construction style is respected, buildings are no higher than three or four floors in the worst case. A true oasis when you live surrounded by masses of brick twice as high and with a complete lack of aesthetic criteria, in most cases.

Although Nuremberg is the closest airport to Forchheim, Josef told me that he could pick me up in Stuttgart or Munich also, whatever was more convenient. Finally, I flew with HLX to Stuttgart airport, not knowing that it's over 200 km away from Forchheim.

The journey started last Friday, August 4th. I landed at Stuttgart airport at 12:35 with some delay, the usual one when flying. Josef had seized the opportunity to solve certain work issues in Stuttgart and he was already waiting for me in the airport.

Josef gave me a ride through Stuttgart to have a look at the city, and we ran into a small traffic jam in our way out to Forchheim. At about three o'clock we could stop for lunch at a highway restaurant. That time, not strange in Spain, was quite late in Germany, where they usually have lunch at around 12:00. I was surprised to find, in that restaurant, cheaper prices than in Spain.

I'm not completely sure but I think we arrived at Forchheim around five o'clock. Ingrid, Tobias and Tanja welcomed me there. At that time it's custom in Germany to have coffee and pastries, something like the Spanish “merienda”. Ingrid had prepared a flavourful cake of which I did not eat more because my recent lunch, as usual in me, had been plentiful.

That afternoon, Josef and Ingrid took me to Bamberg (pictures), a really nice city listed as UNESCO World Cultural Heritage. Their daughter Tanja and a friend of hers came with us, but as they were not very interested in the tourist visit, they went shopping.

There they showed me "Little Venice" (picture), the former neighbourhood of the fishermen; several timber houses built by the river, with their pillars inside the water. Unfortunately, we could not visit the inside of the cathedral (picture) because it was already closed. The Old Town Hall (picture) has a completely painted facade and is located in a little island in the middle of the river. This island is connected to both sides of the river by bridges. In one of those bridges you can find the statue of a former Bavarian queen, Ingrid told me her name a thousand times but I can't remember it. I beg her pardon.

So that I could know the truly typical places, they took me to Schlenkerla (pictures), the most famous and tourist brewery there. Bamberg is known by its smoked beer, that despite its peculiar flavour, I quite liked it. In fact, it tasted like the liquid version of a smoked cheese of my homeland, Idiazabal. For dinner, I shared with Josef one plate of pork (I can't remember it very well) and another one of sausages cooked in vinegar, both very flavourful. To tell the truth, I almost like everything, so I'm not a very good culinary critic.

After leaving Bamberg, we visited Forchheim (pictures). Forchheim city center (picture) is really worth a visit. In Forchheim main street there's a gate representing the passage of time (picture). There's also a really nice leaning house by the river (picture).

And from there we returned to Josef and Ingrid's place, where I went to bed to recover from the tiring day and to get ready for the following day.

Continues in Visiting Bavaria - Day 2.

Visitando Baviera - Día 1

2006-08-14T01:30:00.000+02:00

El pasado mes de junio dediqué la entrada Visitando Vizcaya a mis huéspedes Josef, Ingrid, Tobias y Tanja. Este mes han sido ellos los anfitriones alojándome en su casa durante cinco días. Viven en Forchheim, un precioso pueblo ubicado en Franconia, parte del estado de Baviera, en Alemania.

Llevo varios días intentando escribir una entrada sobre el viaje, pero me parece que hay demasiadas cosas que contar para una sola entrada, así que escribiré una distinta por cada uno de los cinco días que estuve allí.

El paisaje es increíble: amplios valles, verdes bosques y pequeños pueblos se alternan en perfecta armonía. Los bosques me recordaban a mi Vizcaya natal, no así los amplios valles que aquí escasean. Pero, sin duda, lo que más me sorprendió fueron sus pueblos. En todos ellos se respeta el estilo de construcción tradicional, con edificios que no superan las tres o cuatro plantas en el peor de los casos. Un verdadero oasis cuando se está acostumbrado a vivir entre moles de ladrillo del doble de alturas y que, en su mayoría, carecen de cualquier criterio estético.

Aunque el aeropuerto más cercano a Forchheim es el de Núremberg, Josef me dijo que podía recogerme también en Stuttgart o Múnich si me venía mejor. Al final volé a Stuttgart con HLX sin ser consciente de que está a más de 200 Km. de Forchheim.

El viaje comenzó el pasado viernes día cuatro. Aterricé en el aeropuerto de Stuttgart sobre las 12:35 con un ligero retraso, el característico de todo desplazamiento en avión. Josef había aprovechado para resolver algunos asuntos de trabajo en Stuttgart y ya me estaba esperando en el aeropuerto.

Me dio una rápida vuelta en coche por Stuttgart para que conociese un poco la ciudad, y nos encontramos con un pequeño atasco para salir de Stuttgart en dirección a Forchheim. Sobre las tres pudimos parar a comer en un restaurante de carretera. La hora, nada extraña en España, resulta bastante tardía en Alemania, donde acostumbran a comer sobre las doce. En el restaurante me sorprendió encontrar unos precios aparentemente más baratos que los habituales en España.

Creo recordar que llegamos a Forchheim sobre las cinco, allí me dieron la bienvenida Ingrid, Tobias y Tanja. A esa hora es costumbre en Alemania tomar un café con repostería, una especie de merienda. Ingrid había preparado una sabrosa tarta a la que quizás no hice suficiente aprecio por tener aún reciente la comida que, como suele ser habitual en mí, fue abundante.

Esa misma tarde, Josef e Ingrid, me llevaron a Bamberg (fotos), un pueblo muy bonito que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Nos acompañaron su hija y una amiga de ella, pero ninguna de las dos tenía demasiado interés en la visita turística, así que se fueron de tiendas.

Allí me enseñaron la "Pequeña Venecia" (foto), el antiguo barrio de pescadores formado por casas de madera en la orilla del río con los pilares en el agua. Lamentablemente, no pudimos visitar la catedral (foto) por dentro porque ya había cerrado. El antiguo ayuntamiento (foto), cuya fachada está completamente pintada, se ubica en una pequeña isla en mitad del río. Esta isla conecta con ambas márgenes mediante varios puentes. En uno de ellos hay una estatua de una antigua reina bávara, Ingrind me repitió su nombre unas mil veces pero no consigo recordarlo. Espero que me perdone.

Por aquello de que conociese los sitios verdaderamente típicos, me llevaron a Schlenkerla (fotos), la cervecería más famosa del pueblo, y la más turística. Bamberg es conocido por su cerveza ahumada, que a pesar de su peculiar sabor, me gustó bastante. De hecho, me pareció la versión líquida de un queso ahumado de mi tierra, el Idiazabal. Para cenar, compartí con Josef un plato de cerdo (que no recuerdo exactamente) y unas salchichas cocinadas en vinagre, ambos me parecieron muy sabrosos. Aunque la verdad, me gusta casi todo, así que no soy una referencia muy buena.

Tras dejar Bamberg, visitamos Forchheim (fotos). El centro de la ciudad (foto) realmente merece una visita. Por la calle principal discurre un pequeño canal artificial ornamental. En esta misma calle, hay una puerta que representa el paso del tiempo (foto). También hay junto al río una casa inclinada muy bonita (foto).

Y desde aquí volvimos a casa de Josef e Ingrid, donde cogí con gusto la cama para recuperarme para el trajín del día siguiente.

Continúa en Visitando Baviera - Día 2.

Mi madre dice que soy un pelma escribiendo

2006-08-12T18:38:00.000+02:00

Mi madre, Amaia, que actúa como correctora en la sombra de muchas de mis entradas, está convencida de que soy un pelma escribiendo y que casi todo lo que digo se podría decir con la mitad de palabras. Para demostrarlo ha cogido mis entradas: Hipotecas a tipo variable pese a la subida y Que lo hagan los ricos. ¿Y si tú eres uno?, y las ha dejado en esto:

No os empeñéis hasta las trancas.

Si tenéis varios préstamos id liquidando, sin meteros en más problemas, los que tengan los interesas más altos.

Haced reunificación de préstamos, pero recordad que esto no os tiene que animar a meteros en más líos.

La única necesidad básica, aparte del piso es la lavadora.

Si no sois viajantes, os aseguro que el transporte público funciona casi siempre, soy experta, y da menos problemas que el coche.

Sed solidarios, porque siempre seréis ricos si miráis un poco al sur.

No merece la pena vivir en un agujero.

A mí me parece que leer resúmenes está muy bien, siempre que antes te hayas leído el original, si no se corre el riesgo de perder muchos matices. De todas formas, vosotros juzgaréis. Igual va siendo hora de que le pase el testigo familiar del blog a mi madre, os íbais a ahorrar bastante tiempo de lectura.

Que lo hagan los ricos. ¿Y si tú eres uno?

2006-08-12T00:01:00.000+02:00

Hace unos meses escribí Que lo hagan los ricos, una entrada en la que criticaba a quienes reclaman que los ricos donen su riqueza, para solucionar la pobreza en el mundo, mientras ellos consideran que no tienen ninguna responsabilidad en el tema.

Seguro que muchos de éstos se quedarían sin argumentos para no implicarse, si introdujesen su salario en la página Global Rich List, en la que puedes comprobar tu posición en el ranking mundial de riqueza.

La ley del mar

2006-08-11T23:25:00.000+02:00

En el XLSemanal del pasado fin de semana, apareció publicado el reportaje de Carlos Manuel Sánchez: Diario del capitán del 'Francisco y Catalina'. El barco que rescató el pasado día 14 de julio a 51 inmigrantes en un cayuco a la deriva a 100 millas de Malta.

Es realmente sobrecogedora la historia de este barco, su capitán -José Durá- y su tripulación. Acostumbrados a campañas largas fuera de casa, cobran según lo que pescan.

«Y poner el barco en el mar se lleva 6.000 euros diarios, entre combustible, Seguridad Social y otros gastos. Hay que aprovechar el verano. Cuando lleguen los temporales, habrá que amarrar.»

Encuentran un cayuco a la deriva y como dicta la ley del mar se paran, deciden acogerlos, sabiendo que supondrá perder dos días de faena. Dan de comer a los náufragos, para ello necesita hacer tres veces la comida, la cena y el desayuno. Y fregar por triplicado.

Se dirigen al país más cercano, Malta, que tiene la obligación de atender a los náufragos. El patrón consigue comunicar con las autoridades maltesas. Éstas envían una patrullera, pero en vez de hacerse cargo de los náufragos, les impide el paso.

«Fue muy duro. Nos dimos cuenta de que la cosa se complicaba. No iban a ser sólo dos días de faena perdida. Yo miraba a mis hombres. Y pensaba: "La has hecho buena, Pepito". A veces, me daban ganas de pedirles disculpas. Pero ninguno me lo echó en cara. Fue una decisión de todos. Eso te quita un peso de encima.»

La desventura del Francisco y Catalina sólo es una noticia más sobre inmigrantes.

«Teníamos la impresión de que nuestro asunto no preocupaba demasiado. Yo mismo, cuando veía por televisión los cayucos en Canarias, pensaba: que los devuelvan a su país. Pero convivir con esta gente te cambia. Siempre dándote las gracias. Si hasta se descalzaban para no manchar el suelo. Y estas mujeres tan valientes. Me cambió la mentalidad.»

Pepi, la mujer del capitán, desde España, le sugiere que haga fotos con el móvil y se las envíe. Al día siguiente, Pascual, su hijo ya está enviando las fotos a todos los periodistas que se interesan. El caso deja de ser anónimo. La embajadora en Malta se pone a disposición de los pescadores y les facilita suministros.

«Cinco kilos de Cola Cao, 15 de magdalenas. No han visto una magdalena en su vida. Que disfruten. 20 paquetes de salchichas. No olvides los pañales. Y 300 platos de plástico, vasos y cubiertos.»

«Pensé en volver a España. Llevábamos mucho peso. Eso significaba un gasto enorme de combustible. Ya habíamos perdido cinco días de trabajo. Necesitaríamos otros cinco para regresar y cinco más para volver a caladero. ¡15 días perdidos! Era una ruina.»

«Mi marido lo está pasando muy mal por ser humanitario. Por no dejar morir a esas personas. ¿Qué pasará en el futuro si sucede algo similar?»

«El mar es el mar. Cuando alguien está en peligro, tú te paras a socorrer. Es la ley del mar. Hoy por ti, mañana por mí. Da igual que sea una chalupa de pescadores que un velero millonario dando la vuelta al mundo. Pero los políticos están siendo tan torpes que van a conseguir que la gente del mar tenga dudas»

«Me llamó la embajadora por la noche. Que todo estaba solucionado. Se le notaba muy contenta, tanto como nosotros.»

Jueves 20 de julio. Sucede algo inesperado. Comienzan a lloverle premios a la tripulación: medallas de Cruz Roja y al Mérito Civil, candidatos al Príncipe de Asturias a la Concordia, insinuaciones de que serán indemnizados. Esa reacción generosa de la sociedad es un bálsamo. Los pescadores de Santa Pola ya no son unos primos que están dejando de ganar el pan de sus hijos por meterse donde no los llaman. Ahora son héroes. Ese mensaje cala hondo. Y va más allá de lo que pueda significar para José, al que sólo pensar que tiene que ponerse corbata para recoger un premio le da sudores. Es una forma de decirle a la gente del mar que puede seguir siendo humana. Que tiene la obligación de seguir siéndolo. Y que será recompensada.

El viernes 21, una semana después del rescate, pudieron desembarcar en Malta. Al cocinero se lo tuvieron que llevar al hospital por agotamiento, con la tensión completamente descompensada.

«Si los hubiésemos dejado tirados, su imagen nos hubiera acompañado toda la vida.»

Perseverancia

2006-08-11T22:22:00.000+02:00

En El Correo del miércoles, salió publicado un artículo sobre: El primer 'euskonauta'.

Trata el caso de Iosu Feijoo, que ha estado en los dos polos y ha sido el primer diabético en subir al Everest. Ahora se propone ser el primer vasco en viajar al espacio. Y lo va a lograr gracias las ayudas públicas y privadas que está consiguiendo para pagar el viaje en la SpaceShipOne, dentro del proyecto para turistas espaciales de Virgin Galactic.

Realmente motivadora la historia de lo que ha conseguido gracias a su perseverancia: Los 'cuatro polos' de un diabético.

¿Quién tiene la culpa del precio de la vivienda?

2006-08-11T21:39:00.000+02:00

Hace unos años, con los préstamos a plazos mucho más cortos, algunos empezaron a preferir hipotecas a tipo variable en vez de a tipo fijo porque los tipos estaban bajando. A los bancos les venía bien porque eliminaban el riesgo que les supone un tipo fijo -con un tipo variable siempre ganan su diferencial, con uno fijo podrían llegar a perder-. Todos contentos.

Así que empezaron a llegar al banco las jóvenes parejas, que querían una casa estupenda para toda la vida. Y para saber a qué casa podían aspirar, preguntaban al banco cuánto podían pedir prestado con su sueldo. Si podemos pagar 700€ al mes, ¿cuánto me dais? 127.000€ a 20 años. Pero máximo, el 80% del valor de la casa. Así que, contando con el 20% en cuenta vivienda o con ayuda de los padres, se podían meter en una casa de 160.000€.

Entonces empezaban a buscar casa, y veían que todas las nuevas costaban 200.000€ o más, así que iban a mirar las vivienda de segunda mano. Algún propietario había pensando que, si podía vender su casa por 120.000€, entonces podría cancelar su hipoteca y meterse en una casa nueva de 200.000€. Todo solucionado. La joven pareja pedía los 127.000€ para comprar el piso, y con sus ahorros compraba los muebles y el coche nuevo, el anterior dueño compraba su piso nuevo, el constructor y el promotor conseguían su beneficio, el banco conseguía dos hipotecas a 20 años, y todos contentos.

Pero, tan fácil se vendían las casas de 200.000€ que los constructores y promotores pensaron que podrían ganar más. Y los ayuntamientos decidieron que era una buena forma de financiarse. Así que los ayuntamientos pidieron más a los constructores y promotores por el suelo y, además, les pidieron hacer un parque por cada promoción. Sin problema, se subía el precio de las casas, y todo cubierto.

Ahora, los propietarios que querían una casa nueva, ya no llegaban con 200.000€, necesitaban 300.000€. Pero el banco vino a ofrecerles la solución, si se endeudaban a 30 años, y no a 20, les prestaría 170.000€. Para poder cubrir su hipoteca pendiente y comprar la nueva casa, tenían que vender la antigua por 170.000€. Entonces el banco también ofrecía la misma solución a la joven pareja, si se endeudaban a 30 años, les prestaría 170.000€, y con su ahorros y ayuda de sus padres, se podrían meter en esa casa de segunda mano de 210.000€. Y lo hacían. La joven pareja pedía los 170.000€ para comprar el piso, y con sus ahorros compraba los muebles y el coche nuevo, los antiguos propietarios compraban casa nueva, el ayuntamiento conseguía su parque, el constructor y el promotor su beneficio, el banco sus dos hipotecas a 30 años, y todos contentos.

Pero, tan fácil se vendían las casas de 300.000€ que los constructores y promotores pensaron que podrían ganar más. Y los ayuntamientos decidieron que era una buena forma de financiarse. Así que los ayuntamientos pidieron todavía más a los constructores y promotores por el suelo y, además, les pidieron hacer dos parques por cada promoción. Sin problema, se subía el precio de las casas, y todo cubierto.

Ahora, los propietarios que querían una casa nueva, ya no llegaban con 300.000€, necesitaban 400.000€. Pero el banco vino a ofrecerles la solución, si se endeudaban a 40 años, y no a 30, podrían tener 197.000€. Para poder cubrir su hipoteca pendiente y comprar la nueva casa, tenían que vender la antigua por 220.000€. Entonces el banco también ofrecía la misma solución a la joven pareja, si se endeudaban a 40 años, tendrían acceso a 197.000€, y con su ahorros y ayuda de sus padres, se podrían meter en esa casa de segunda mano de 250.000€. Y lo hacían. La joven pareja pedía los 197.000€ para comprar el piso, y con sus ahorros compraba los muebles y el coche nuevo, los antiguos propietarios compraban casa nueva, el ayuntamiento conseguía sus dos parques, el constructor y el promotor su beneficio, el banco sus dos hipotecas a 30 años, y todos contentos.

Y estando todos tan contentos, llegó el BCE, un señor muy malo que subió los tipos de interés 2 puntos en dos años pensando en las economías europeas importantes: Francia, Alemania e Italia -Reino Unido va por libre-. Y los que tenían la hipoteca a 20 años, en vez de pagar 700€ tuvieron que pagar 828€; y los que la tenían a 30, 885€; y los que la tenían a 40, 935€.

Y muchos tenían que quitar de otros gastos, y la economía empezó a ir mal, y las empresas despidieron gente, y algunos ya no podían pagar la hipoteca, y el banco subastaba sus casas... y todos le echaban la culpa al Estado, y a los constructores, y a las promotoras, y a los ayuntamientos, y a los especuladores... pero ni uno pensó, que si hubieran hecho cuentas antes de meterse, igual se habían percatado de que endeudarse a tipo variable a 30 ó 40 años era muy arriesgado.

Todo esto me ha venido a la cabeza a cuenta de la entrada anterior: ¿A quién le echamos la culpa?. Como sociedad consideramos que en la subida del precio de la vivienda somos las víctimas indefensas de los especuladores, los constructores, las promotoras, los políticos corruptos y quién sabe quién más. Nosotros somos víctimas y el Estado debería solucionar el problema, nosotros no podemos hacer nada y no somos para nada responsables de la situación actual.

Sin embargo, considero que, sin quitar ninguna responsabilidad a todos los actores antes mencionados, la inexistente cultura financiera y el nulo interés en adquirirla de los compradores han sido tan responsables como todos los demás factores.

¿A quién le echamos la culpa?

2006-08-11T19:46:00.000+02:00

En el XLSemanal del último fin de semana, Carmen Posadas escribió ¿A quién le echamos la culpa?. Un artículo, desde mi punto de vista, realmente recomendable. Aunque, por supuesto, seguramente será muy poco popular.

(...) es la sociedad entera la que se muestra infantil (...) en todos los ámbitos. La idea no es mía, sino de Luc Ferry, uno de los filósofos europeos más influyentes de nuestro tiempo (...) «Muy al contrario –dice Ferry– en mayo del 68 la juventud estaba a la vanguardia de la inquietud; los jóvenes se levantaron para protestar contra el statu quo, contra el anquilosamiento de la sociedad y los viejos valores burgueses. Ahora, en cambio, los hijos de aquellos jóvenes tienen mucha más libertad, muchas más posibilidades que nosotros, pero, paradójicamente, lo que buscan es no salir del cascarón, vivir protegidos por sus padres, por el Estado.» «¿Por qué pretenden ser eternamente protegidos, eternamente niños?» (...) Más adelante, él mismo se responde que, posiblemente, la culpa de que la juventud sea temerosa la tengamos los mayores, porque hemos creado un mundo en el que envejecer es una catástrofe. Además, la sociedad ha pergeñado infinitas razones para sentirnos víctimas de algo. Cada grupo social, cada fragmento de la sociedad, aspira a encarnar la posición de víctima. (...) todo el mundo quiere ser protegido por un Estado que no sabe ni puede atender a tantos colectivos de víctimas. Y está muy bien que se atienda a los desfavorecidos –dice Ferry– faltaría más, pero también es cierto que el victimismo tiene un lado perverso: nadie se siente responsable de su situación y espera que otro se lo solucione. (...) Es como en la fábula de galgos y podencos, perdemos el tiempo discutiendo si el responsable de nuestros males es tal o cual, en vez de pensar qué puedo hacer yo para subsanar el problema. Lo fácil es encontrar un culpable y luego quejarse.

(...) Yo también estoy bastante cansada de ese mal nuestro de escurrir el bulto y echar la culpa a otro como cuando estábamos en el colegio. Como creo mucho en la voluntad, pienso que cada uno de nosotros es responsable de cambiar el mundo. Quizá no el Mundo con mayúsculas, pero sí el pequeño mundo que nos rodea. (...)

Estoy completamente de acuerdo con las tesis de Luc Ferry, percibo una creciente infantilización de la sociedad, que opina cada vez más que todo es cosa del Gobierno. Hay una tendencia clara al victimismo, que conduce a una sensación de total ausencia de responsabilidad. Todo son Excusas, excusas, excusas, los problemas siempre son culpa de otros y parece que nadie está dispuesto a hacer nada para solucionarlos.

Hipotecas a tipo variable pese a la subida

2006-08-11T19:07:00.000+02:00

A través de Romanza me enteré de que Adicae recomienda las hipotecas a tipo variable pese a la subida.

Me da la impresión de que el periodísta que lo escribió se quedó con un titular estupendo, pero no con la explicación completa.

El presidente de Adicae, Manuel Pardos, pidió hoy a los consumidores que no cambien sus hipotecas a un interés de tipo fijo pese a la subida del precio del dinero, porque eso supondría 'encarecerse la hipoteca uno mismo'.

Está claro que al pasar de un tipo variable a uno fijo siempre subirá la cuota. Por un lado, el tipo fijo siempre será más alto que el variable en un momento dado (es el precio que cobra el banco por asumir el riesgo de una subida mayor) y, por otro lado, la duración de la hipoteca será menor (ningún banco se arriesgará a una hipoteca de tipo fijo a 35 ó 40 años).

Sin embargo, si los tipos van a seguir subiendo, pasar a un tipo fijo es una forma de asegurar que no vas a tener problemas para pagar tu hipoteca en el futuro. Entonces, ¿por qué recomienda no pasarse a tipos fijos?

Pardos afirmó en declaraciones a Europa Press que la subida de tipos pone en peligro a un gran número de familias que 'han ajustado sus hipotecas al máximo de lo que podían pagar', y acusó a las entidades bancarias de mantener una 'política agresiva' de concesión de créditos mediante todo tipo de facilidades.

Si ya estás al límite de lo que puedes pagar, cambiar a una hipoteca a tipo fijo sólo va a acabar de hundirte.

Ya que lo normal es tener más deudas que la hipoteca, lo que puedes hacer es: analizar tus gastos y recortar aquellos que sean prescindibles. Con lo que ahorres al mes, deberías ir liquidando todos los préstamos a corto plazo que tengas y que también pagas todos los meses. Siempre hay que empezar por aquellos que tienen unos tipos de interés más altos: tarjetas de crédito, créditos de consumo, préstamo del coche...

Si no te llega ni para hacer eso, puedes pedir una ampliación de tu hipoteca en tu propio banco, o pedir una segunda hipoteca. Con ese dinero podrías cancelar algunas de tus deudas a corto plazo. Empezando siempre por aquellas con tipos de interés más altos. Ten en cuenta que la deuda no se está reduciendo, sólo se alarga en el tiempo, así que no te imagines que es una solución milagrosa.

Si tu banco no te concede la ampliación de la hipoteca, tienes dos soluciones: vender la casa e irte una más barata -o irte de alquiler-, o ir a un intermediario financiero para reunificar (o refinanciar) tu deuda. Esta última consiste en juntar todos tus créditos en uno solo vinculado a tu casa, estarás convirtiendo toda tu deuda a corto plazo en deuda a muy largo plazo, eso te permitirá respirar, pero como en el caso de la ampliación de la hipoteca, no elimina tus deudas, sólo las atrasa en el tiempo. Además, puede tener un coste bastante elevado, tanto en las comisiones de cancelación de los préstamos como en los honorarios del intermediario.

En cualquier caso, no intentes solucionar tus problemas financieros endeudándote más. Recuerda que el primer paso para salir de un agujero, es dejar de cavar.

En este sentido, el presidente de Adicae exigió al Gobierno que procese una ley contra el sobre endeudamiento de las familias, y pidió a los usuarios, que aún no han accedido a una vivienda, que no sigan comprando pisos a cualquier precio.

Me temo que ya es tarde para evitar el sobreendeudamiento, después de multiplicarse por 3 desde 1998, se ha alcanzado un Nuevo récord histórico de la deuda de las familias: 700.000 millones, el 80% del PIB.

Sin embargo, coincido plenamente en que los que todavía no se han metido a comprar vivienda, deberían hacer unos cuantos números antes de comprar, y si optan por un tipo variable, deberían tener muy claro cuales serían las cuotas a las que tendrían que hacer frente si los tipos de interés subiesen un par de puntos más en los próximos años. En los 30 años o más de duración de una hipoteca, los tipos de interés pueden cambiar mucho, y no siempre para bien.

Bilbao Beers & Blogs

2006-08-03T20:41:00.000+02:00

Esta vez soy el último... vamos que todos los participantes con blog ya han contado con pelos y señales lo que aconteció en el BBB de ayer.

M@k se descolgó nada más llegar a casa con el acta oficial: Bilbao Blogs & Beers masculino total. Nada escapa a los atentos oídos de nuestro intrépido reportero.

Julen ha madrugado mucho y a primera hora ha publicado BBB, one more time. No sé si habrá sido la falta de sueño, la cena de ayer, el desayuno de hoy o alguna sustancia psicotrópica que haya caído accidentalmente en sus manos, pero hay que reconocer que su descripción del evento es mucho más emocionante de lo que yo lo recuerdo.

Bloger en prácticas, un poco más tarde que Julen, ha escrito Beers & Blogs Bilbao Agosto 2006. A pesar de que se oculta en las sombras podemos dar fe de que "conecta" con el resto de nosotros.

Alorza se ha tomado con más calma el tema y , ya por la tarde, ha publicado: Bilbao Beers & Blogs de julio... en agosto, recordando que este BBB es el de julio, así que nos falta organizar el de agosto.

Juan Manuel de Prada y la teoría de la evolución

2006-08-03T20:15:00.000+02:00

Hace un par de semanas Juan Manuel de Prada escribió en XLSemanal: La firma del hombre. A pesar de ser paisano mío, debo reconocer que no me van mucho sus artículos, pero en éste se lució con algunos argumentos contra la teoría de la evolución utilizando las pinturas rupestres, para acabar diciendo:

Algo misterioso sucedió, y tiene toda la apariencia de una acción que trasciende los límites del tiempo, quizá también los límites de nuestra comprensión. Explicarlo como un mero continuo no me parece, sinceramente, una hipótesis satisfactoria

Yo me quedé con ganas de escribir algo al respecto, pero gente que sabe mucho más que yo y que se explica mejor, ya lo ha hecho. Primero fue Luís Alfonso Gámez quien escribió en Magonia: Juan Manuel de Prada rechaza la teoría de la evolución. Artículo en el que rebate con argumentos científicos las ideas que lanza de Prada.

Omalaled leyó esta entrada y escribió en su interesantísimo y ameno blog, Historias de la ciencia: Una bella hipótesis que explica muchas cosas. Una entrada en la que aprovecha para explicar cómo Edward Tyson relacionó definitivamente al hombre con los animales y que comienza rebatiendo las líneas que citaba antes:

Lo que no parece satisfactorio es justo lo contrario: el intento de hacer de todo ello un misterio. También sorprende el detalle que "quizá" trasciende los límites de nuestra comprensión. O trasciende o no trasciende, pero ¿quizá?. Respecto a si es hipótesis satisfactoria o no, recuerda a una famosa anécdota entre Laplace y Napoleón.

Cuando Newton explicó el funcionamiento del sistema solar haciendo uso de su ley de gravitación no fue capaz de explicar ciertas irregularidades aparentes que se deberían producir en la órbitas de algunos planetas. Newton hacía intervenir entonces a Dios para que con su mediación el sistema siguiese funcionando.

Cuando Laplace presentó a Napoleón su libro "Traité de Méchanique céleste" se dio la siguiente conversación: "Monsieur Laplace, me cuentan que ha escrito usted este gran libro sobre el sistema del universo, sin haber mencionado ni una sola vez a su creador." A lo que Laplace contestó "Sire, nunca he necesitado esa hipótesis". Cuando Lagrange supo de la conversación mantenida entre Laplace y Napoleón observó: "Pues es una bella hipótesis. Explica muchas cosas".

Eso es cosa del Gobierno

2006-08-02T23:48:00.000+02:00

El miércoles se publicó en El Correo la noticia: La suciedad de las costas y la falta de agua, preocupaciones ecológicas de los españoles.

Una encuesta de la Fundación BBVA confirma la existencia de una gran conciencia medioambiental y un claro pesimismo hacia el futuro de la Naturaleza

Sin embargo, lo más interesante de este estudio, venía explicado en un breve artículo que acompañada a la noticia: Alarmados, pero inactivos.

El medio ambiente es el área hacia la que los ciudadanos aseguran sentirse más interesados (...)

Menos de un 10% ha apoyado económicamente o con su presencia una causa medioambiental, (...) el 82% de los ciudadanos opina que deben ser los gobiernos quienes aprueben leyes que obliguen a las personas a proteger el medio ambiente antes que dejar en manos de cada uno las decisiones sobre cómo proteger nuestro entorno.

Menos del 2% de los entrevistados pertenece a alguna asociación de protección del medio ambiente y de animales. La disposición a participar en organizaciones de esas características alcanza al 50% de la población.

Nos interesa mucho el medio ambiente pero sólo el 10% se rasca el bolsillo. El 50% participaría, pero sólo el 2% lo hace. El 82% cree que es cosa del Gobierno. Ya dice el proverbio: si el hacer como el decir fuera, quién no hiciera.

Está claro que tomar acción para resolver algo es mucho más cansado que dejarlo en manos de otros. Incluso para cosas que nos afectan directamente, solemos optar por asumirlas y esperar que alguien las solucione -olvidando que El futuro fue ayer-. Afortunadamente, todavía queda gente que se pone las pilas.

En la parada de Euskotren de Deusto, en la rampa por la que accedían los vecinos de Buenavista, Lagunetxe y parte de los de Arangoiti, para evitar que los pasajeros se puedan colar sin pagar han puesto una valla, en vez de una canceladora que habría sido lo lógico. El caso es que la valla obliga a todas las personas que usan el tren a dar un rodeo de más de 200 metros. Un rodeo que supone una molestia para todos los usuarios, y que afecta especialmente a aquellos que tienen problemas de movilidad debido a las pronunciadas cuestas que hay en el camino.

Alorza podría haber esperado a que alguien hiciera algo pero, en vez de eso, escribió una carta de queja a Euskotren, y como la respuesta de Euskotren no fue satisfactoria, ha empezado una campaña para hacer ruido con este tema dentro de sus posibilidades. En su blog ha escrito: Euskotren no nos deja avanzar, ha subido la foto de la valla a flickr y ha puesto la txapela del despropósito en Bilbao.bi.

¿Será suficiente? Quizás no. ¿Conseguirá cambiar algo? No lo sé. Pero el solo hecho de intentarlo tiene un valor tremendo. Quedándose de brazos cruzados es casi seguro que no se iba a solucionar.

¿Y qué tiene que ver todo esto con el medio ambiente? Mucho. Si en vez de seguir con la jodida costumbre de negarnos a asumir nuestra responsabilidad, y afirmar convencidos que "eso es cosa del Gobierno", hacemos todos lo que esté en nuestra mano, el resultado se notará, y mucho. Está claro que en las cosas que afectan a mucha gente la responsabilidad se diluye y, que es muy fácil encontrar una excusa, se suele recurrir a decir que lo que tú puedas hacer es una gota en el océano y que eso no va a cambiar nada, pero como dice la campaña del Ministerio del Medio Ambiente: el total es lo que cuenta.

Mientras sigamos dejando en manos del Gobierno solucionar los problemas de fondo, no se arreglará nada. El objetivo de los partidos políticos es ser reelegidos cada cuatro años, no solucionar los problemas estructurales. El coste en votos de hacerlo es mucho mayor del que están dispuestos a asumir. La resolución de casi todos los problemas que delegamos en el Gobierno, depende exclusivamente de que todos aceptemos nuestra responsabilidad y colaboremos en la medida de nuestras posibilidades. Que son muchas más de las que solemos reconocer.

coComment

2006-07-26T01:31:00.000+02:00

Hace un tiempo oí hablar de coComment, una herramienta para la gestión de los comentarios en otros blogs. Después de descubrir que solo avisaba de los nuevos comentarios hecho por otros usuarios de coComment decidí que no me aportaba ninguna mejora frente a mi sistema de etiquetas en del.icio.us.

Hace poco han anunciado que habían resuelto el tema y que ya podía controlar cualquier comentario. El caso es que viendo el entusiasmo de Ignazio y de algún otro blogger, he decidido darle otra oportunidad. He instalado la extensión de Firefox para controlar automáticamente los comentarios y he puesto la ventana de coComment en la barra de la derecha del blog.

El primer comentario ha ido como la seda, desde entonces, sólo problemas. Tres comentarios más y ni uno solo registrado correctamente, todos asociados a páginas distintas de la real. He tenido que registrar manualmente en coComment las páginas reales, pero al hacerlo se ha perdiendo la información de los comentarios hechos en ellas. Eso hace bastante inútil la herramienta y la barra que crea para el blog.

Por otro lado, la extensión de Firefox se empeña en reconocer la página de blogger en la que escribo las entradas como una página donde voy a dejar un comentario. Lo que me obliga a desactivarla constantemente.

En fin, viendo el panorama, le daré un par de días a ver si la primera impresión mejora y, si no es así, volveré a mi etiqueta comentario en del.icio.us. Es un sistema mucho más rústico, pero menos problemático.

El precio de los principios

2006-07-19T20:11:00.000+02:00

Allá por el año 1993 ó 1994, no estoy seguro, mi profesor de filosofía en el instituto, Gabi, nos explicaba la distinción que hacía Kant entre éticas materiales y éticas formales. Resumiéndolo mucho, y a riesgo de no explicarlo bien, las éticas materiales se basan en "haz A para conseguir B", y las éticas formales, en el deber por el deber -hay que hacer lo correcto, no por lo que vayamos a conseguir, si no porque es nuestro deber-.

Personalmente, toda acción basada únicamente en la recompensa a conseguir, me parece de escaso valor moral: tanto el que se hace el bueno para ir al cielo, como el niño que estudia para conseguir la bici nueva, o el empleado que se esfuerza más para cobrar objetivos... Cualquier acción que no nazca de tu propio convencimiento de que es lo que hay que hacer, según yo lo veo, es venderse por la recompensa.

Donde se ve claramente si una persona se comporta de una manera por propia convicción moral, o por elementos externos: multa, cárcel, reprobación social... es cuando la actitud no conlleva ningún castigo. Si sabiendo que mi acción no tendrá consecuencias actúo correctamente, lo hago por convicción propia de que es lo correcto, aunque represente un perjuicio para mí. Si, por el contrario, aprovecho mi impunidad, es evidente que mi actuación correcta en otros ámbitos es únicamente debida al miedo al castigo externo.

Todo esto viene al hilo de tres entradas anteriores: La conciencia está en los ojos que te miran, El método Grönholm y la flexibilidad de los principios y Sobre la corrupción y los tickets de parking.

En la primera, comentaba la incidencia que tiene sentirse observado en hacer o no lo correcto. Al poner unos simples ojos en la hoja de precios de una máquina de café en la que cada consumidor decidía si pagaba o no, se consiguió triplicar la recaudación. Se podría inferir por tanto que, por cada persona que tiene interiorizado que lo correcto es pagar hay, al menos, dos que no lo tienen. Sólo hay que pagar, si me pueden pillar no haciéndolo.

En la segunda, hablaba de la película El método, en la que se demostraba como los candidatos en la fase final de un proceso de selección van mostrando lo peor de sí mismos para conseguir ese puesto. Todos asumen que el objetivo justifica sus acciones puesto que es "lo que la empresa quiere". Puede parecer exagerado pero hay dos asuntos que me llevan a pensar lo contrario.

El primero es el experimento de Milgram:

El fin de la prueba era medir la buena voluntad de un participante a obedecer las órdenes de una autoridad aún cuando estas puedan entrar en conflicto con su conciencia personal

El investigador persuade al participante para que dé lo que éste cree son descargas eléctricas dolorosas a otro sujeto, el cual es un actor que disimula recibirlas. Muchos participantes continuaron dando descargas a pesar de las súplicas del actor para que no lo hiciesen.

A grandes rasgos, consistía en que un voluntario debía dar descargas eléctricas crecientes a otro cada vez que éste fallaba las preguntas que le hacía. En realidad las descargas eran simuladas, pero el voluntario no lo sabía. Los resultados sorprendieron porque más del 60% de los voluntarios aplicaron voltajes elevados. La disculpa moral era la obediencia, el que daba la descarga no se sentía responsable porque lo hacía obedeciendo órdenes.

El segundo factor, es lo que me dijo un amigo que estaba viendo la película conmigo. En cierto momento, los participantes en el experimento tienen que votar si contratarían o no a uno de los candidatos después de conocer un aspecto de su pasado. El comentario de mi amigo fue "si pudieses quitarte a un competidor simplemente votando en su contra, ¿por qué no hacerlo?". Parece lo más normal y lógico del mundo, si es bueno para mí, qué más da que esté votando en contra de lo que me parece justo. Ciertamente no tengo a ese amigo por mala persona, más bien al contrario, así que supongo que esta forma de ver la realidad no es en absoluto un caso aislado.

En la tercera entrada, de las que comentaba antes, se habla de la relación entre la corrupción y el parking de la ONU. Los diplomáticos están exentos de pagar las multas de aparcamiento, por lo que muchos no pagan el aparcamiento. Este es un caso evidente de conducta en la que no hay castigo, por lo que tu actuación dependerá únicamente de lo que tú consideres correcto, y no de condicionamientos externos. El resultado, que no me ha parecido nada sorprendente, es éste:

(...) los diplomáticos procedentes de países considerados como poco corruptos (por ejemplo Suecia o Noruega) se comportan remarcablemente bien, sin apenas infringir la ley incluso en esta situación en la que el coste de hacerlo es cero. Sin embargo, los diplomáticos de países provenientes de regiones relacionadas con altos grados de corrupción (por ejemplo Sudán o Angola) son precisamente los que más infracciones cometieron. Esta evidencia indica la gran importancia de las normas sociales y culturales. No se puede concluir otra cosa.

La importancia de las normas sociales y culturales. Yo interpreto que, en aquellos países en los que se educa para interiorizar que hay que hacer lo correcto porque es lo correcto, se reduce notablemente el relativismo moral.

Pero, ¿qué ocurre en España? Durante siglos, la Iglesia Católica ha conseguido que la gente fuera "buena" para evitar el infierno e ir al cielo. La estrategia del palo y la zanahoria, en su máximo exponente: "si eres bueno irás al cielo, sino al infierno". Al ser Dios omnipresente, no había forma de poder hacer algo sin que se enterase, y la estrategia funcionó. Dentro de las ambigüedades de la doctrina católica, la gente hacía lo que le decían, facilitando la convivencia en sociedad.

Por supuesto, siempre había personas a las que el más allá no les parecía suficientemente beneficioso o aterrador, y se saltaban las normas. Así que no se pudo prescindir de leyes civiles, policía, juzgados, cárceles... el castigo mucho más cercano que el infierno, podía ser mucho más disuasorio.

Hoy en día la gente tiene creencias ad hoc. Incluso entre los que se autodenominan católicos, es muy raro que se siga fielmente la doctrina de la Iglesia -la inmensa mayoría la desconoce en gran parte-, y casi todos tiene unas creencias a medida en las que deciden qué les encaja y qué no. Prácticamente todos celebran con gran boato las ceremonias más vistosas (bodas, bautizos y comuniones) pero casi ninguno ha leído la Biblia -aunque, a decir verdad, tampoco es que tenga mucho que ver con el catolicismo-.

Dado que en todo momento se educó pensando no en el convencimiento propio, si no utilizando el condicionamiento externo, en cuanto se han perdido el poder de los mandamientos como guía, y el del cielo y el infierno como premio y castigo, se ha impuesto el relativismo moral, en el que cualquier cosa es buena si te permite conseguir tu objetivo.

Según yo lo veo todo esto es producto de una educación en la que se amenaza a los niños cuando hacen algo mal -con el hombre del saco o con un bofetón o con el infierno- y se les premia por hacer lo que es su deber -estudiar y sacar las mejores notas posibles-. Mientras sigamos ofreciendo la misma educación basada en condicionantes externos, en vez de transmitir la importancia de hacer lo correcto por que es nuestro deber, seguiremos teniendo la misma sociedad corrupta y de moralidad flexible.

La honradez ha dejado de ser una virtud para convertirse en un defecto que impide aprovecharse de las oportunidades que te da la vida. ¿Por qué no beneficiarme de la situación si las consecuencias son menores que los beneficios obtenidos? ¿Por qué no hacer lo que diga la empresa, el partido o la asociación si eso te evita problemas? ¿Qué importan la ética y la moral?

Está claro que tener principios ya no se lleva, será porque, como solemos decir Mario y yo, sale muy caro.

Sobre la corrupción y los tickets de parking

2006-07-19T11:05:00.000+02:00

Leo en El Confidencial: La corrupción en España o por qué nuestros diplomáticos nunca pagan el parking de la ONU, escrito por José Apesteguía -profesor de Economía en la Universidad Pompeu Fabra- e Ignacio Palacios-Huerta -profesor de Economía en la Brown University (EEUU) y en la Universidad del País Vasco-.

En el artículo se analiza un estudio sobre las culturas de la corrupción, una comparación entre el nivel de corrupción de los países y la costumbre de sus diplomáticos de pagar en el parking de la ONU, teniendo en cuenta que por su condición de diplomáticos están exentos de pagar las multas que les corresponderían.

(...) si las normas sociales y culturales adquiridas en el país de origen juegan un papel importante en el comportamiento, entonces cabría esperar que los diplomáticos se comporten de manera diferente según su país de procedencia. ¿Qué nos dice la evidencia? En primer lugar, se observa una tremenda incidencia de la práctica del aparcamiento ilegal. Los diplomáticos de las Naciones Unidas tuvieron durante el periodo en cuestión alrededor de 150.000 multas de tráfico sin pagar, por un importe total de unos 18 millones de dólares (aproximadamente unos 800 euros por cada diplomático). En segundo lugar, hay una gran variación según el país de origen.

Lo interesante de esta variación es que los diplomáticos procedentes de países considerados como poco corruptos (por ejemplo Suecia o Noruega) se comportan remarcablemente bien, sin apenas infringir la ley incluso en esta situación en la que el coste de hacerlo es cero. Sin embargo, los diplomáticos de países provenientes de regiones relacionadas con altos grados de corrupción (por ejemplo Sudán o Angola) son precisamente los que más infracciones cometieron. Esta evidencia indica la gran importancia de las normas sociales y culturales. No se puede concluir otra cosa. Y a todo esto, ¿dónde quedan nuestros diplomáticos? Nuestros muchachos quedan mal. Muy mal. Vergonzosamente mal. El número de infracciones perpetradas por los diplomáticos españoles que estuvieron en la ONU entre 1997 y 2002 está a la altura de países como Liberia, Ruanda, Ucrania, Filipinas y Gana. De entre los países europeos, España es el tercero en mayor número de infracciones por diplomático, sólo superado por la República Checa e Italia.

Hace unos días hablé de que La conciencia está en los ojos que te miran, se me olvidó decir que otra parte de la conciencia está en el bolsillo. El riesgo de una multa, que tengas que pagar, o de los puntos del carnet que puedas perder, son los elementos que activan la conciencia del personal. Está clara la escala de valores de la sociedad cuando son esos castigos, y no el atasco por dejar el coche en segunda fila, el minusválido que no puede salir del coche porque se ha ocupado su plaza o los muertos en carretera, los que activan la conciencia de la gente. ¿Cómo se puede extrañar alguien de mi misantropía (antes de empezar a criticar, por favor, leed con detenimiento el párrafo de misantropía que se refiere a Schopenhauer)?

"Paren el mundo que me bajo". Groucho Marx (más citas)

Efecto menéame

2006-07-17T23:59:00.000+02:00

El día 5 de abril fui víctima del efecto CPI, este blog alcanzó en un día 773 páginas vistas y 625 visitantes únicos, y durante varios días se siguió notando el impacto.

Ayer Carmen meneó mi entrada Excusas, excusas, excusas..., después de verla citada en la entrada de Consultor Anónimo: Lavarse las manos de la tarea de emprender, en El Blog Salmón.

El caso es que ese meneo está, en el momento de escribir esto, en la segunda página de menéame, y el resultado han sido 507 páginas vistas y 437 visitantes únicos ayer, y 685 páginas vistas y 516 visitantes únicos hoy. El impacto total de la noticia meneada ha sido superior al de la cita en CPI, pero el día de más visitas en el blog, sigue siendo cosa de CPI.

Excusas, excusas, excusas...

2006-07-15T15:45:00.000+02:00

Hace unos días Consultor Anónimo escribía en El Blog Salmón: ¿Por qué no emprenden los universitarios?, citando la entrada ¿Porqué es tan fácil que nos atrape la carrera de la rata? de Enrique en RichDadClub.es.

El caso es que leyendo los comentarios de esa entrada, a mí me queda muy clara la respuesta. Unos se quejan de que hay que pagar mucho de autónomos; otros le echan la culpa a los impuestos y al papeleo, también al modelo universitario en el que la gente de empresariales termina la carrera sin haber visto una factura; otros dicen que la culpa es de la sociedad que aplaude el pelotazo y a que los negocios de éxito están reservados a los ricos; alguno dice que el problema es el precio de las casas que no deja dinero para nada más...

Excusas, excusas, excusas... la culpa la tiene otro. Eso es lo que veo. Si la culpa la tiene otro no se puede hacer nada, si aceptamos que la culpa es nuestra podemos empezar a arreglarlo.

Es MENTIRA que no se pueda emprender, la prueba es que muchos lo hacen. ¿Fácil? ¿Quién ha dicho que lo sea? Pero eso no es suficiente razón para desistir si realmente quieres hacer algo.

Si no tienes dinero, trabaja una temporada por cuenta ajena para conseguirlo, pero no te lo fundas en caprichos, ahorra hasta el último duro. Y mientras lo haces, busca cómo simplificar tu negocio al mínimo para poder arrancar sin apenas inversión.

Si no sabes si va a funcionar, empieza sin darte de alta en autónomos y comprueba si el negocio tiene futuro. ¿Es legal? En algunos casos puede serlo, pero aún en los casos en los que no lo es, si no tienes dinero para empezar es mejor que nada. Y si desde que empieces a ganar dinero haces las cosas bien, es casi seguro que no tendrás problemas.

Las carreras no son para formar emprendedores ni lo van a ser. Además, los que ya habéis estudiado no vais a volver a la universidad para que os enseñen a emprender. Se puede nacer con mayor o menor predisposición a emprender, pero el espíritu emprendedor tiene que desarrollarlo cada uno por su cuenta.

Si no sabes lo que es una factura ni cómo funciona una empresa, ¡aprende! Montar una empresa sin tener ni idea es una receta segura al fracaso. Una vez que lo entiendas, búscate una asesoría barata que te ayude con el papeleo, te puede costar menos que la línea ADSL.

Lo del decir que los que hacen dinero son los que ya lo tienen es una forma de justificar que vas a fracasar porque no eres de familia rica. Afortunadamente para él, Amancio Ortega no creía eso cuando empezó desde cero, si lo hubiera hecho seguramente hoy no sería el hombre más rico de España.

Lo de no tener pagada la casa es otra, ¿por qué no vives de alquiler? Si montas algo que puedas hacer desde tu casa, puedes desgravarte el alquiler como gasto de empresa.

Lo del papeleo es otra mentira, se puede tener una sociedad en 15 días. Búscate una asesoría barata y apóyate en ellos y si no saben, busca otra.

En cuanto a las ayudas del Estado, si la viabilidad del negocio depende de que te regalen dinero, ¡piensa otro negocio!

Lo que detiene a los que no emprenden es única y exclusivamente una cosa: MIEDO. ¡No llores, piensa y actúa!

Si dices: "no puedo hacerlo", dejas de pensar. Si te preguntas: "¿cómo puedo hacerlo?", empiezas a pensar. Cada vez que te oigas decir lo primero, pregúntate lo segundo.

"El que quiere hacer algo, halla un medio; el que no quiere hacer nada, encuentra una excusa"
Proverbio árabe

"Where there's a will, there's a way"
Provebio inglés

Y asume que, aunque hagas todo con la mayor ilusión, el negocio puede no funcionar. Es como andar en bici, la primera vez seguro que te caes, pero si has hecho las cosas con sentido común esa caída no significará tu ruina, será una oportunidad para empezar de nuevo con mucho aprendido.

"Failure is the opportunity to begin again, more intelligently."
Henry Ford

El método Grönholm y la flexibilidad de los principios

2006-07-13T17:17:00.000+02:00

El viernes pasado vi en casa de unos amigos la película El método, basada en la obra de teatro El Método Grönholm. Para los que no la hayáis visto, os diré que narra la prueba final de un proceso de selección en una multinacional en la que siete candidatos con personalidades muy diferentes se enfrentan para conseguir un puesto de trabajo. A lo largo de la prueba van mostrando lo peor de sí mismos para conseguir ese puesto. La situación que narra la película es una exageración, pero lo que hay debajo estoy convencido de que podría pasar y pasa. Nuevos argumentos para reforzar mi ya conocida misantropía.

El caso es que el domingo, en Expansión y Empleo, Pilar Cambra escribía A ver esa cintura..., un artículo de opinión sobre la flexibilidad de principios que parecen exigir hoy en día ciertas empresas.

Parece como si los tipos que dicen (...) "estos son mis principios y no me muevo un ápice de ellos" sean un auténtico peligro para el éxito y la consecución de beneficios... Parece como si los tipos que practican la ética (...) resultasen anticuados, molestos, un peso muerto en la empresas dinámicas y tal... Alguna empresa, hoy, se pirra por los movimientos estratégicos y, en consecuencia, sienten pavor ante lo que podríamos llamar frenazos estratégicos de algunos de sus componentes: aquellos que se niegan a dejarse zarandear por el viento de las modas o por el huracán que lleva a abdicar de la escala de valores propia... Tales tipos –cabales y honrados, los hubiéramos llamado en otros tiempos; y como tales habrían sido valorados– corren el riesgo de ser arrinconados –o cosas peores– por testarudos (...), por cobardes, por integristas...

Nada, nada: a criar una cinturita de avispa a base de cesiones, de abdicaciones, de traiciones a unos principios, de renunciar a lo que no se acomode "a la situación"... Lo malo es que, al tiempo que nuestra cintura se convierte en un delgado hilo, también iremos criando unas tragaderas como las de un buzón de correos... Un horror ético y estético.

No sé por qué, pero me quedo con la sensación que lo que muestra la película no es más que lo que buscan de nosotros ciertas empresas y ciertos políticos, cintura para tragar con todo, relativismo moral para aceptar que cualquier cosa es buena si se consigue lo que se pretende (ya se sabe, el fin justifica los medios). Y lo más triste es que la gente traga, traga con todo y le parece lo más normal. Lo siento pero yo no trago, yo soy uno de esos idiotas que prefiere recibir un perjuicio personal antes que renunciar a sus principios. ¡Y que sea por muchos años!

Revisión de nomenclaturas profesionales

2006-07-11T21:43:00.000+02:00

Hace un rato han llamado al timbre y al preguntar quién era he oido: "cartero comercial". Está claro que suena mucho mejor que aquello de "repartidor de publicidad" o "publicidad" a secas.

Luego me he acordado de esas nuevas denominaciones que tienen las profesiones de toda la vida:

Comercial - Gerente de cuentas
Secretaria - Asistente de dirección
Enfermera - Asistente Técnico Sanitario

Y he pensado en las probables denominaciones futuras de las profesiones de hoy:

Asistenta - Técnico especialista en higienización doméstica
Barrendero - Técnico superior en recogida de residuos urbanos
Cartero - Ingeniero técnico en distribución postal
Camillero - Técnico especialista en traslado de pacientes sanitarios
Cristalero - Técnico superior en esculpido de vidrio
Dependiente - Asistente de ventas en comercio minorista
Florista - Técnico especialista en ornamentación floral
Peluquero - Ingeniero técnico en imagen capilar

¿Y tú? ¿Qué dices cuando te preguntan en qué trabajas? ¿Por qué no te olvidas ya de ese obsoleto nombre de profesión que desempeñas y buscas un nuevo título a tu altura?

Espero vuestras contribuciones para enviar una relación completa a la RAE para su inclusión en la próxima revisión del diccionario.

Actualización 12/07/2006: Propuestas recibidas en los comentarios:

Asistente de ventas en comercio minorista - Retail commerce sales assistant
Físico - Especialista universitario en abstracciones
Teleoperador - Maestro en comunicaciones personales telemáticas
"El basurilla" - Técnico de Recogida de Residuos (ejemplo real)
Director de recursos humanos - Técnico de aniquilación de revueltas humanas.
Carnicero - Ingeniero cárnico (ejemplo real)
Cajera de supermercado - Técnico de facturación en multinacional del sector alimentario (sacado de Aquí no hay quién viva)
Trabajador de MacBurger - Técnico en distribución al público de productos procesados de una gran cadena en el sector de la alimentación
Cura o párroco - Obispo técnico (yo diría Técnico especialista en salvación de almas)

Aprendices: reflexiones sobre la primera jornada

2006-07-11T20:26:00.000+02:00

Como algunos ya sabréis, ayer se celebró la primera jornada de Aprendices, una iniciativa de Julen que nació de una pregunta que les planteó Txetxu a él y a Loretahur después de una tertulia radiofónica en la que participaron: "¿cómo poner dos fotos en una entrada de Blogger?".

La idea es aprovechar los conocimientos sobre blogs que hemos ido adquiriendo cada uno por separado para ayudarnos a resolver las dudas que nos vayan surgiendo. En una palabra: compartir.

Esta iniciativa pretende poner en contacto preguntas y respuestas, pero buscando compartir tiempo y espacio. Quienes escribimos blogs podemos ayudarnos para trasladar nuestras inquietudes y también nuestro saber hacer.

Al final de la página sobre la primera jornada que hay en el wiki, tenéis la lista de todas las entradas que se han escrito sobre la misma. Como es habitual, M@k lo recoge todo con pelos y señales en ¡cuatro! entradas, tres de ellas en directo: En directo desde Aprendices, 1ª Edición (I, II y III), y Aprendices, - 1ª Edición - Reflexiones personales. También han escrito, Julen: En directo en el taller de blogs Aprendices, Fernando: Aquellos chalados con sus locos cacharros, Iñaki: Blogueros aprendices, Txetxu: Aprendices aprendiendo y Nuria: Aprendiendo de todos.

Esta mañana Julen ha enviado sus reflexiones a la lista de distribución y ha recibido bastante respuestas, lo que demuestra la buena salud de la misma. Si te interesa el debate que se ha abierto, puedes consultar todos los mensajes en los archivos.

Yo, personalmente, apuesto por potenciar el intercambio de conocimiento a través de preguntas en la lista de distribución o un foro habilitado al efecto, y en la recopilación de las respuestas que se vayan dando de forma estructurada en el wiki. Esto abre la participación en la iniciativa a personas de cualquier parte.

Además, creo que convendría separar las reuniones presenciales en dos. Por una parte, pequeñas reuniones informales entre personas interesadas en un tema técnico concreto, coordinadas desde el wiki. Por ejemplo, si tres o cuatro personas de la misma zona tienen interés en saber cómo modificar la plantilla de blogger, buscar a alguien que conozca el tema y se ofrezca para explicárselo en vivo. Después, los alumnos deberían subir sus apuntes al wiki, para compartir ese conocimiento. Y, por otra parte, eventos con más participantes pero enfocados a aspectos menos tecnológicos. En la línea de las reflexiones que Julen hizo en su presentación y que tenéis disponibles en la página de la jornada.

También considero que sería positivo tener una imagen común para poner en nuestros blogs, serviría para dar a conocer la iniciativa y nuestra disposición a compartir conocimiento.

Por último, he pensado que convendría crear una red social para saber quienes estamos apuntados, conocer nuestra distribución geográfica, buscarnos entre nosotros, etc. En mi último correo a la lista he sugerido hacer esto con eConozco, veremos qué ocurre.

Las hipotecas, más caras

2006-07-06T23:43:00.000+02:00

Leo en Romanza Las hipotecas, más caras, transcripción del artículo del mismo título de Pedro Alcudia -profesor de Economía en la Universidad de Córdoba- publicado hoy en Diario Córdoba.

Me ha parecido que explica de forma muy sencilla cómo funcionan los tipos de interés, su relación con al inflación y el difícil equilibrio entre ambos. Una lectura realmente recomendable.

El tipo de interés es el precio del dinero. Esta simple definición permite razonar de manera que si el tipo de interés sube, es que el precio del dinero ha subido, por lo que el dinero es más caro y es más difícil de comprar, por ejemplo pedir hipotecas o devolver las hipotecas que ya se tienen.

Una subida general de los precios es conocida como inflación. La subida de los precios, cuando es importante o significativa, no es deseada porque altera las mediciones de las cosas, va a influir en la distribución de los ingresos de los distintos grupos de personas y afecta a la toma de decisiones de inversión y ahorro y consumo.

Una vez que admitimos que hay inflación y que los precios señalan el valor de las cosas, si se encarece el precio del dinero, subida del tipo de interés, parece que se ha encontrado la solución, productos más caros, menos demanda y sus precios bajan. El problema es que cuando un equilibrio se altera hay ganadores y perdedores. Dinero más caro significa que gana más quien más tenga y el que necesite ese producto tiene que pagarlo más caro.

La solución más realista para las familias ante la continua, aunque lenta subida de sus hipotecas, sería sacrificar a corto plazo consumo y con ese ahorro amortizar parte de la hipoteca, disminuyendo las cuotas. El mismo efecto de rebajar las cuotas sería la ampliación del tiempo de la hipoteca.

La conciencia está en los ojos que te miran

2006-06-29T19:35:00.000+02:00

Leo en Genciencia una noticia curiosa: Por qué te están viendo.

(...) investigadores de la Universidad de Newcastle colocaron, en su propio departamento de psicología, una cafetera junto con una cajita donde debían pagar por los cafés consumidos. Nadie vigilaba, así que era responsabilidad de cada uno decidir si se pagaba o no. En la parte superior de la hoja con los precios se colocaron, alternativamente, fotografías similares a la superior [unos ojos mirándote], o bien imágenes de flores. Sorprendentemente la recaudación cuando se utilizaban los ojos casi triplico la recaudación obtenida cuando la imagen utilizada eran las flores.

¿Crees que esos ojos te están mirando? No son más que una fotografía, y aun así nos causan efecto. De hecho, algunas investigaciones indican que una simple fotografía de unos ojos puede llegar a modificar nuestro comportamiento de forma espectacular.

En un experimento anterior, se pidió a voluntarios que donase dinero a través de un ordenador. Cuando cerca de ellos se coloco una fotografía con los ojos de un robot, llamado Kismet, que parecían observarles se produjo un aumento del 30% en el dinero destinado a donaciones.

Los investigadores especulan que algunos de los comportamientos, aparentemente altruistas, de los seres humanos podrían estar asociados a un miedo subconsciente a ser observados. Ya están trabajando en nuevos experimentos para probar o descartar esta hipótesis.

Está visto dónde tenemos la conciencia, en los ojos que nos miran. No es que me sorprenda, todos sabemos que la gente hace muchas burradas cuando no se siente observada, pero no deja de ser otro argumento más para reforzar mi misantropía. Os dejo un extracto de la entrada de la Wikipedia:

Misantropía es una antipatía general hacia la raza humana. No representa un desagrado por personas concretas, sino la animadversión de los rasgos compartidos por toda la humanidad, a lo largo del tiempo y el espacio, incluido uno mismo. Un misántropo es, por tanto, una persona que muestra antipatía hacia la humanidad.

El filósofo alemán Arthur Schopenhauer, por otra parte, era casi tan ciertamente misántropo como su reputación. Escribió que “la existencia humana debe ser una especie de error”. Sin embargo hay que decir que la misantropía no equivale necesariamente a una actitud inhumana hacia la humanidad. Schopenhauer concluyó, de hecho, que el trato ético hacia los otros era la mejor actitud, pues todos somos sufridores y parte de la misma voluntad de vivir; también analizó el suicidio desde una actitud comprensiva que resultaba extraña para su tiempo, cuando era un tema tabú.

Spain is different

2006-06-29T19:07:00.000+02:00

Esta mañana he desayunado con esta noticia en El Correo: La banca alerta sobre los riesgos de la avalancha de hipotecas a tipo variable.

En los diez últimos años, el mercado hipotecario español ha perdido de forma paulatina algunas de las características esenciales de un sistema de financiación a muy largo plazo. El pasado ejercicio, el 53% del crédito destinado a la vivienda en Europa correspondió a las diversas modalidades existentes de tipo fijo. Esa fórmula está en trance de desaparición en España, donde sólo alcanzó el 0,62%; el 7% si se suman los préstamos mixtos. El 98,25% de las deudas para financiar pisos están vinculadas a intereses variables, que se revisan cada seis meses o un año, frente al 33% del conjunto de la UE, según el Banco Central Europeo (BCE).

[Gregorio] Mayayo [presidente de la Asociación Hipotecaria Española] urgió al Gobierno a emprender la prometida reforma hipotecaria, que fomentará la contratación de préstamos a tipo fijo o mixto -menos sensibles a los repuntes del precio oficial del dinero- y el trasvase de las hipotecas variables a esos productos, según adelantó el vicepresidente Pedro Solbes.

Esto es lo que se obtiene en este país de pandereta cuando juntamos una población con una tremenda incultura financiera -y encantada de seguir así- con unos políticos demasiado ocupados en sus rencillas como para meter mano a tiempo a un problema que se venía venir hace años. ¿Cómo es posible que no se hayan alarmado en algún punto entre casi todas las hipotecas a tipo fijo y el 100% a interés variable? Claro, estaban haciendo cosas mucho más importantes, como discutir sobre el estatut, con el resultado que magníficamente expuso Toño en La Fragua:

Bilbao, Beers & Blogs

2006-06-28T15:04:00.000+02:00

Anoche celebramos otro BBB, al que asistimos Txetxu, que ha venido por segunda vez, y los que hemos estado en los tres: M@k, Loretahur, Julen, Alorza, Ignazio y un servidor.

Julen nos contó sus aventuras del mundo real con la administración sin red y, como recogen Txetxu y Alorza, entre otras muchas cosas hablamos sobre la primera jornada de Aprendices que se celebrará el día 10 de julio. Para saberlo todo con pelos y señales, hago como Alorza y os sugiero que esperéis a la trascripción del cronista oficial.

Lo que estoy viendo es que hay una ausencia evidente de sangre nueva, quizás con sólo tres reuniones sea un poco pronto para juzgar, pero me está empezando a parecer que es un poco endogámico. Y si llega a buen puerto mi propuesta de organizar un BBB en mi txoko con cata de vinos incluida, me parece que vamos a acabar siendo una cuadrilla de las de toda la vida. ¿Estamos solos? ¿El resto de bloggers vizcaínos son seres antisociales? ¿A nadie más le interesa tomar unas cañas con nosotros? Pero si somos buena gente, de verdad de la buena.

Actualización 29/06/2006: El resto de entradas sobre el evento:
BBB junio 2006 por Txetxu
BBB junio 06 por Alorza
Bilbao Beers & Blogs & Wines & Football & Friends por M@k
BBB..rasil Ghana por Julen

Radical libre

2006-06-20T16:58:00.000+02:00

Gracias a Andrés he descubierto lo que son los radicales libres:

Son inquietos (inestabilidad química) y con gran poder reactivo. No pueden estarse quietos y tienen que estar constantemente creando nuevos proyectos. Además tienen tendencia elevada a establecer enlaces (networking) con otros átomos o moléculas.

¿Os recuerda a alguien esta definición?

Visiting Biscay

2006-06-19T00:20:00.000+02:00

This post is the translation of the previous one Visitando Vizcaya, written in Spanish. It is dedicated to Josef, Ingrid, Tobias and Tanja.

When still working for Siemens I had the opportunity of working with Josef, another Siemens employee that was responsible for the international relationship with one of my customers in Spain. I encouraged him to visit Biscay and he has done it. Last Sunday he arrived with his wonderful family, his wife Ingrid, and his son and daughter, Tobias and Tanja.

In this post I want to take note of all the different places we visited during the three days they spent here. I want them to have all the information about their visit in a single site. Apart from that, I want this post to show that there are much more things to do in Biscay than visiting the Guggeheim Museum.

Note: for every place for which I have been able to find pictures in flickr I have included a link to a search there.

On Sunday I met them at the hotel at 14:00 and I took them for lunch to Café Iruña (pictures). This bar was opened in 1903 and it is well known for its Mudejar décor and polychromed ceilings. It has a good quality weekend menu at a very reasonable price. For lunch we ordered one of each of the starters so they could taste them all.

After lunch, we headed Pozalagua Caves, the most important caves world wide considering the amount of helictites on them. I decided to use the coast highway to Colindres exit, it is a longer journey in kilometres but it takes less time. From the caves we went to Loizaga Tower, only opened on Sundays. This tower is famous for housing a unique Rolls-Royce collection, is the only one that includes every single Rolls-Royce model until the firm was bought by BMW in 1998. Unfortunately, getting there took longer that I had expected and we found it already closed.

From there, we went to Pobal Ironworks, and as it was already closed we have a look around. Originally built in the sixteenth century, after many changes trough the centuries, they closed in 1965. It has been recently restored and prepared for tourist visits.

After leaving the ironworks we headed La Arboleda (pictures), a very beautiful mining town that has inherit from the mines time some magnificent lakes that cover the old opencast mines.

Going downhill from La Arboleada to Trapaga Valley, there is a viewpoint from which you have a wonderful view of the Ría Bilbao and the towns that lay at both sides of the river. There we stopped before continuing our way to Bilbao.

As we arrive to Bilbao quite late, we found all the pintxos bars closed, so we had to change our plan of a pintxos dinner for some bocadillos (a kind of sandwich with French baguette bread) in the K2, in Somera, 10, in the Old Town. A very convenient place for its opening hours.

Quite tired by that time, I gave Josef and his family a ride to the hotel. We decided that they would use Monday morning for shopping in Bilbao main street (Gran Via) and they would meet me in Moyua Square at 14:00.

From Moyua Square I did two things. First, showing them the Montero House (pictures) by Luis Aladrén, located in the fist section of Alameda Recalde from Moyua Square to La Salve Bridge. This house design reminds those by Gaudí. Second, demonstrating the reason because of which Bilbao is known as "el bocho" –the hole–, from Moyua Square is very easy to realize that no matter which direction you look at, there is a mountain not very far.

Next thing we did was going to Diputación Street to have lunch outside in La Olla bar terrace. I chose three different plates: cured meats (lomo, salchichón, chorizo and Spanish ham), octopus Galician style and anchovies macerated in vinegar and served in olive oil. I guess that octopus was too much, but cured meats succeeded. As desert we had every single king of cakes that they had left, it was for Spanish cuisine studying purposes only.

From there we crossed Zubi Zuri (pictures) bridge –also known as Calatrava Footbridge– and we went uphill to Artxanda in the funicular train (pictures). Unfortunately, they were repairing the viewpoint and we missed the magnificent views available from there, instead we had a look to Bilbao from the road under. We also had a look to the other side of the mountain, were you can see the Loiu Airport (pictures) and the Technology Park.

We went downhill again in the funicular train and through Campo Volantín we arrived to the Old Town where, we took Begoña Elevator (pictures) to visit the magnificent Basilica of Begoña (pictures).

When leaving the basilica we took the tube to Areeta station in Getxo. From there we went to Portugalete Bridge (fotos). And we crossed in it to get to Portugalete and to visit the Basilica of Santa María.

RENFE short distance train was the way to get back to Abando station (pictures) in Bilbao. My intention was explaining the impressive stained-glass window that welcomes everyone arriving to this station in train, but it had been taken away for cleaning. There was only a very bad picture that I had to use to explain the meaning of each part of the stained-glass window.

This time, being still early, we went for pintxos dinner to the Old Town. We started at Boulevard (pictures), opened in 1871 and famous for its tertulias (café get-togethers), as well as for its impressive art-décor look from the year 1929. The next bars we chose to complete dinner were Irrintzi and Gatz, in Santa María Street. Both are known for their tasty pintxos, but Irrintzi is also known for having the most innovative pintxos around. I took them to the end of Santa María Street, to see the Basilica of Begoña from the only place in the Old Town from which it can be seen.

Before going back to bed, there was another public transportation to try out, Euskotran, the tram (pictures). We went from Arriaga Station to Basurto Station, and from there back to Uribitarte Station. There we said goodbye until the next day, they went to the hotel and I ran as fast as I could not to loose the last tube home. When I arrived to the tube station I found out that there was service for a few minutes more that I thought.

Tuesday morning I picked them up at the hotel at 11:000. We left Bilbao through Santo Doming heading Zamudio. From Santo Domingo we had another view of the city from the above. In Zamudio we did a very quick visit to the Tecnology Park and we took Munguía road to get to Bakio. We stopped a few minutes in Bakio to have a look at the beach (pictures) and continued to San Juan de Gaztelugatxe (pictures). My good luck kept showing and we found the access closed due to some repairing that was going over.

From there we crossed Bermeo (pictures) on our way to the viewpoint of La Ría de Mundaka, where we did a shot stop. Mundaka beach is well known among surfers for its left tide, one of the best of the world.

Next stop was Gernika, were I show them the tree (pictures) and the asembly house (pictures).

For lunch we had a menu of the day in Gernika and we left for the next point in the tour, Oma Forest (pictures). A forest with painted trees with different figures that can only be seen completely from specific points of the forest, and that was created by Agustín Ibarrola. The access road by car is in bad condition so it is recommended to take it easy and spend a couple of hours to go there walking.

Next point in the agenda was Donostia-San Sebastián, as views are much better I decided to use the coastal road, the good point was that the we crossed very beautiful places like Lekeitio (pictures) y Ondarroa (pictures), the bad point is that it took much more than an hour.

In San Sebastián we met a former collage of mine in Siemens, Josemari, and we started visiting the Comb of the Winds (pictures). After having a drink there, we went to the city centre for having a pintxos dinner.

After the first bar, where a squid pintxo did not succeed among the youngsters, Josemari complained about me not having taken them to eat chuletón -a typical Basque Country T-bone steak-, to solve that we went to La Txuleta in the Old Town. As chuletones where served with salad only, we asked for a plate of French fries and another one of fried green peppers.

Although our German friends appeared to have serious problems to ingest more food –it is clear to me that before going out for dinner with specialists you should train yourself-, I decided to order a panchineta –a kind of cake– to share. It is true that I had to help them, but we left nothing.

Next step was a walk around La Concha Beach (fotos). There we had a coffee, I was in real need of another one to be awake during the ride back to Bilbao. I decided to enter Bilbao through Enekuri to let them view the city from the top of another of the mountains that surround it.

And this was the end of this three day visit to Biscay and a little bit of Guipuzcoa. For sure, there are plenty of places left for the next time they decide to visit me. Anyway, I really believe that it is demonstrated with no doubt that Biscay is much more than the Guggenheim Museum. As a matter of fact, Josef and his family could only have a look at it the morning I left them free to go shopping.

Visitando Vizcaya

2006-06-19T00:12:00.000+02:00

Cuando todavía trabajaba en Siemens, tuve la oportunidad de tratar mucho con Josef, otro empleado de Siemens que llevaba desde Munich las relaciones internacionales con uno de los clientes que yo atendía en España. El caso es que le animé a que se viniese a conocer Vizcaya y lo ha hecho. Llegó el domingo pasado con su familia, su mujer Ingrid, y sus hijos Tobias y Tanja.

En esta entrada quiero recoger los sitios que visitamos durante los tres días que estuvieron aquí, para que tengan recogido en un único lugar toda la información sobre su visita -razón por la cual publicaré esta entrada también en inglés-. Además, espero que sirva para que todos aquellos que creen que lo único que se puede ver en Vizcaya es el Guggenheim cambien de idea.

Por cierto, en aquellos sitios para los que haya encontrado fotos en flickr pondré un enlace a una búsqueda bajo el texto "(fotos)".

El domingo les recogí en el hotel a las 14:00 y les llevé a comer al Café Iruña (fotos), es un bar inaugurado en 1903 y que destaca por su decoración de inspiración mudéjar con techos policromados. Además, cuenta con un menú de fin de semana de buena calidad a un precio muy razonable. En la comida pedimos uno de cada uno de los primeros para que pudieran probar de todo.

Después de comer salimos hacia las Cuevas de Pozalagua en Carranza, las cuevas más importantes del mundo por su concentración de estalactitas excéntricas. Elegí ir por la A-8 hasta la salida de Colindres, el trayecto es algo más largo que por el interior pero se tarda menos. De las cuevas salimos hacia la Torre de Loizaga, que sólo abre los domingos y es conocida por tener una colección de Rolls-Royces única en el mundo. Esta colección cuenta todos los modelos de la marca hasta su adquisición por BMW en 1998. Desgraciadamente, calculé mal el tiempo y llegamos a la torre a las 19:15, un cuarto de hora después de que cerrasen.

De allí fuimos a la Ferrería del Pobal, como ya estaba cerrada sólo pudimos verla por fuera. Esta ferrería fue construida a comienzos del siglo XVI y, con diversas transformaciones, siguió activa hasta 1965, año de su cierre definitivo. Recientemente ha sido restaurada y habilitada para visitas turísticas.

Al salir de la ferrería nos acercamos a La Arboleda (fotos), un bonito pueblo minero que ha heredado de la época de las minas unos magníficos lagos que cubren las antiguas explotaciones mineras a cielo abierto.

Bajando de La Arboleda hacia el Valle de Trápaga-Trapagaran, existe un mirador que ofrece una estupenda vista de la desembocadura de la ría y los pueblos de ambas márgenes. Allí nos detuvimos antes de seguir viaje hacia Bilbao.

Como llegamos un poco tarde a Bilbao y ya estaban cerrados todos los bares de pintxos, tuvimos que cambiar el plan original de los pintxos por unos bocadillos en el K2 en la calle Somera del Casco Viejo. Un local a tener siempre en cuenta por su amplísimo horario de apertura.

Bastante cansado ya, acerqué a Josef y familia al hotel. Quedamos en que aprovecharían la mañana para hacer compras por la Gran Vía y nos veríamos a las 14:00 en la Plaza Moyua.

Desde la Plaza Moyua hice rápidamente dos cosas. La primera, enseñarles la Casa Montero (fotos) del arquitecto Luis Aladrén, con un estilo muy similar a las casas de Gaudí, y que está situada en el primer tramo de Alameda Recalde saliendo de Plaza Moyua hacia el Puente La Salve. La segunda, demostrarles la razón de que Bilbao sea conocido como "el bocho", desde el centro de la Plaza Moyua es muy fácil comprobar que, independientemente de en qué dirección mires, hay un monte no muy lejos.

Lo siguiente fue ir a la Calle Diputación para comer en la terraza de La Olla. Elegí unas cuantas raciones varias para que pudiesen probar las distintas opciones que ofrece la gastronomía patria: surtido de embutidos (lomo, salchichón, chorizo y jamón), pulpo a la gallega y unos boquerones. Me temo que el pulpo fue demasiado, pero los embutidos triunfaron. De postre tomamos todos los pasteles diferentes que les quedaban en la barra, por puro afán investigador.

De ahí cruzamos Zubi Zuri (fotos) -también conocido como Pasarela Calatrava- y subimos hasta Artxanda en el funicular (fotos). Por desgracia estaban haciendo obras en el mirador y, en vez de disfrutar de las magníficas vistas de Bilbao que hay desde allí, tuvimos que conformarnos con las que hay desde la carretera general que pasa un poco más abajo. También vimos las vistas hacia el otro lado del monte, desde donde se pueden ver el Aeropuerto de Loiu (fotos) y el Parque Tecnológico.

Volvimos a bajar en el funicular y por el Campo Volantín llegamos al Casco Viejo para coger el Ascensor de Begoña (fotos), para ir a visitar la magnífica Basílica de Begoña (fotos).

Al salir de la basílica nos dirigimos al metro y nos bajamos en Areeta, Getxo. De allí fuimos por la Calle Mayor hasta el Puente de Portugalete (fotos). Lo cruzamos para ir a Portugalete y nos acercamos a la Basílica de Santa María.

Utilizando el cercanías de Renfe volvimos a Bilbao, nos bajamos en la estación de Abando (fotos). Mi intención era hablar de la impresionante vidriera que recibe a todos los que llegan a la estación en tren, pero lo habían desmontado para limpiarlo. Sólo dejaron un triste cartel con una foto bastante mala en la que expliqué como pude el significado de cada parte del mismo.

Esta vez, con el tiempo mejor controlado, nos fuimos a cenar de pintxos al Casco Viejo. Empezamos en el Boulevard (fotos), bar fundado en 1871 y famoso por sus tertulias, así como por su impresionante decoración "art deco" que data de 1929. Los siguientes dos bares que elegimos para completar la cena fueron el Irrintzi y el Gatz, ambos en la calle Santa María. Los dos destacan por sus magníficos pintxos, siendo los del Irrintzi los más innovadores. Les llevé hasta el final de la calle Santa María, para que vieran la Basílica de Begoña desde el único sitio del Casco Viejo desde el que es posible.

Antes de retirarnos quedaba probar otro medio de transporte público, Euskotran, el tranvía (fotos). Nos fuimos desde la parada de Arriaga hasta la de Basurto y desde allí vuelta hasta la parada de Uribitarte. Donde nos despedimos hasta el día siguiente, ellos se fueron al hotel y yo salí corriendo para no perder el metro de vuelta a casa. Después de pegarme un carrerón me enteré de que había otro metro más de los que yo pensaba.

El martes pasé a recogerles a las 11:00 y salimos por Santo Domingo hacia Zamudio, para tener otra vista de la ciudad desde lo alto. En Zamudio hicimos una rápida visita al Parque Tecnológico y seguimos por la carretera de Munguía para llegar a Bakio. En Bakio hicimos una breve parada para ver la playa (fotos) y seguimos hacia San Juan de Gaztelugatxe (fotos). Siguiendo con mi buena suerte, nos encontramos que estaba cerrado el acceso por obras. Afortunadamente sólo las vistas ya merecen el viaje.

Desde allí pasamos por Bermeo (fotos) camino del mirador de La Ría de Mundaka, donde hicimos una breve parada. La playa de Mundaka es conocida entre los surfistas por tener una de las mejores olas de izquierdas del mundo.

La siguiente parada fue Gernika, donde les enseñé el Árbol (fotos) y la Casa de Juntas (fotos). Comimos un menú del día en Gernika y salimos hacia el siguiente punto de la ruta, el Bosque de Oma o Bosque Pintado (fotos). El acceso en coche hasta el bosque sigue siendo lamentable por lo que lo mejor es ir con bastante tiempo -un par de horas- y hacer el camino andando.

El siguiente punto en la agenda era Donostia-San Sebastián, por aquello del paisaje se me ocurrió ir por la carretera de la costa, lo bueno es que pasamos por sitios tan bonitos como Lekeitio (fotos) y Ondarroa (fotos), lo malo que tardamos hora y bastante en llegar.

En San Sebastián nos reunimos con un ex-compañero mío de Siemens, Josemari, y empezamos por ir al Peine de los Vientos (fotos). Después de tomar algo en un bar que está allí mismo, nos fuimos al centro a cenar de pintxos.

Después del primer sitio, en el que un pintxo de txipiron no triunfó entre el público más joven, Josemari me echó en cara no haberles llevado todavía a comer chuletón, así que nos fuimos a La Txuleta en la parte vieja. Como los chuletones (dos) venían acompañados solamente de ensalada, decidimos pedir unas patatas y unos pimientos verdes, para que no se sintiesen solos.

Aunque nuestros amigos alemanes daban muestras evidentes de tener serios problemas para ingerir más comida -está claro que hay que entrenarse antes de salir a comer con especialistas-, decidí pedir una panchineta para compartir. Cierto que tuve que ayudar, pero no quedó nada.

El siguiente paso fue un paseo por la playa de La Concha (fotos) para bajar la cena. Tomamos un café para que yo aguantase despierto el viaje de regreso y fuimos a recoger el coche para volver a Bilbao. Al llegar decidí entrar a Bilbao por Enekuri para que viesen la ciudad desde otro de los montes que la rodean.

Y así terminó esta visita de tres días a Vizcaya y un poco de Guipúzcoa. Por supuesto, quedaron muchas más cosas por ver, para la próxima visita que decidan hacerme. En cualquier caso, creo que queda ampliamente demostrado que Vizcaya da para mucho más que el Guggenheim. De hecho, como el lunes está cerrado, Josef y familia sólo pudieron verlo por fuera la mañana que les dejé tranquilos para hacer compras.

Bloggers & Pintxos en Vitoria-Gasteiz

2006-06-18T15:49:00.000+02:00

A finales de mayo Mentxu empezó a organizar el Bloggers & Pintxos Vitoria-Gasteiz para el día 10 de junio. El plan era trasladar el BBB a Vitoria, hacer una visita a la Catedral de Santa María, dar una vuelta por la parte vieja y tomar unos cuantos pintxos.

Si queréis una descripción con pelos y señales de todo lo que aconteció, nada mejor que recurrir al auténtico cronista de los BBB, M@k, el hombre al que no se le escapa una. Tres entradas le hicieron falta para contarlo todo: BBBloggers en Vitoria, I: la Catedral de Santa María, BBBloggers en Vitoria, II: vida 2.0 y BBBloggers en Vitoria, III: paseo por Vitoria.

Por supuesto, hay más versiones: Wikitoria-Gasteiz, Blogs&Pintxos de Mentxu, Abierto por obras de Loretahur y Wikitoria-Gasteiz, Blogs&Pintxos de Txetxu.

Debo decir que tuvimos la suerte de contar con Carlos Rodríguez como guía. Se nota su auténtica pasión por la catedral y las obras de restauración que se están llevando a cabo en ella. Además, Carlos está pensando en como aprovechar para este proyecto las posibilidades que ofrecen blogs y wikis.

Personalmente, me permito sugerir que animen a las personas que están trabajando en la restauración a escribir en un blog comunitario, es indudable que ellos pueden transmitir mucho mejor que nadie las emociones de participar en las distintas fases de este proyecto. Además, contar con explicaciones de los nuevos trabajos que se van realizando, las nuevas partes que quedan abiertas para los visitantes y otra información similar, puede servir para que quienes no han visitado aún la catedral se animen a hacerlo. También para que quienes ya lo han hecho, sigan la evolución de la restauración y vuelvan, y/o animen a otros a visitarla. Por otro lado, seguramente sería interesante contar con un libro de visitas virtual, para que quienes hayan visitado la catedral puedan dejar sus impresiones y cualquiera pueda consultarlas desde Internet.

Sin duda, lo que más llama la atención es el lema "Abierto por obras". La restauración se está llevando a cabo poco a poco, manteniendo la catedral siempre abierta a grupos de visitantes para contar los descubrimientos que se van haciendo, lo que se ha hecho hasta el momento y lo que se va a hacer. Es una forma completamente diferente de enfocar una restauración. Y no es esto lo único llamativo, también lo es el cuidado con el que están haciendo todo asegurándose de que toda acción que realizan tiene marcha atrás, que ninguna de sus actuaciones va a tener un efecto indeleble. Desde luego, es una inspiración para otras muchas áreas.

Aunque sé que a M@k no le gustan mis ideas al respecto, creo que un proyecto como éste, en un país como EEUU se habría financiado prácticamente solo gracias al interés que habría despertado: seminarios, merchandising, vídeos, donaciones particulares... Aunque no se me puede acusar de pro-americano, estoy convencido de que, en algunas cosas, podemos aprender mucho de ellos.

Si tienes la oportunidad de acercarte a visitar la Catedral de Santa María, ¡hazlo! Te aseguro que no te arrepentirás.

Disclaimer: No tengo ninguna relación con la Fundación Catedral Santa María. No recibo ningún beneficio de ningún tipo por que visitéis la catedral. A mí la visita me salió gratis, me invitó Carlos Rodríguez de la fundación.

Marrón y cuenta nueva

2006-06-18T13:45:00.000+02:00

Hace unos días me encontré con esta noticia en los resúmenes diarios de prensa: La BBK perdona al PSOE 21 millones de euros tras cancelar una deuda impagada desde los 80. Tenía intención de escribir sobre el tema pero, dado que mi admirado Manuel Alcántara lo hizo antes y, sin duda, mucho mejor de lo que yo podría haberlo hecho, os dejo el enlace a su artículo: Marrón y cuenta nueva.

Tertulia en la radio y MyTV0

2006-06-18T13:24:00.000+02:00

A través de Mentxu, el último día de mayo los que nos reunimos en los BBB nos encontramos con una invitación para participar en una tertulia radiofónica sobre blogs el día 8 de junio. Aunque la experiencia me atraía, me fue imposible acudir porque la grabación coincidió con un viaje a Madrid.

Afortunadamente Loretahur, Txetxu y Julen no faltaron a la cita. Podéis leer sus crónicas de la misma en: Aquí en la radio, Pásalo. Cambiará el mundo de los blogs en Euskadi y Tertulia radiofónica.

De esta tertulia, a raíz de las dudas de Txetxu sobre como poner dos fotos en una entrada con Blogger, Julen montó un proyecto muy interesante: Aprendices. La idea es compartir los conocimientos sobre blogs que hemos ido adquiriendo cada uno por separado para ayudarnos a resolver las dudas que nos vayan surgiendo. Os recomiendo que leáis la explicación de Julen: Hago y aprendo, la otra forma de tricotar blogs y la de Loretahur: Aprendices.

El caso es que mientras se grababa la tertulia yo estaba camino de Madrid. Allí me encontré con Sandra -que ha vuelto a hacer desaparecer su blog- y Enrique para ir a la presentación de MyTV0, a la que me había invitado May Escobar, Directora General de la Fundación Bip-Bip. La razón de la invitación es que en su día participé en la difusión de la petición que la fundación lanzó a través de Mario para conseguir en dos semanas 150 Pentiums III o IV. La fundación logró su objetivo y envió un correo de agradecimiento uno por uno a todos los bloggers que nos hicimos eco. Además, envió una carta abierta a Mario que quedó publicada en su blog: Gracias. Thanks. Merci. Danke. Obrigado. Arigato.

Por desgracia, mi conexión a Internet -un cable-modem a 300/150- no es suficiente rápida para poder utilizar MyTV0, así que estoy esperando a que saquen una versión para conexiones lentas, o a cambiar de proveedor de acceso a Internet, lo que llegue antes.

Si queréis saber más de MyTV0, podéis usar Google Blog Search para encontrar los blogs que han hablado de ello. Curiosamente, y a pesar de haber sido la primera entrada que trató el tema: Natalicios en el día de la Profecía, no sale en la búsqueda de Google Blogsearch.

Una semana de silencio

2006-06-17T12:49:00.000+02:00

Pido disculpas por mi semana de silencio blogosférico, distintos compromisos me han tenido muy ocupado estos días. Ahora mismo salgo para una comida familiar, pero voy a intentar escribir, entre esta noche y mañana, todas las entradas que tengo pendientes sobre los sucesos de estos días. A ver si soy capaz.

Las siete etapas de la burbuja financiera

2006-06-10T11:59:00.000+02:00

Como no puede haber dos sin tres, Rafael Aparicio saca su entrada Sobre la Burbuja Inmobiliaria en España (III) en Mi Hipoteca. Esta vez, hace referencia al artículo Las siete etapas de la burbuja financiera en la sección de foros de la plataforma por una vivienda digna. Desde allí llego a la entrada del mismo título de Alberto Noguera.

Fase 1 - Planteamiento: Toda crisis financiera comienza con una perturbación. (...) La gente ve a ese sector de otra manera.

Fase 2 - Los precios comienzan a subir: (...) Según los precios van aumentando más, la gente empieza a notarlo.

Fase 3 - Crédito fácil: (...) Toda crisis financiera necesita combustible para el cohete, y sólo hay una cosa que este cohete quema: crédito barato. (...) Frecuentemente, se desarrolla un nuevo tipo de instrumento financiero que infravalora los riesgos. De hecho, el crédito fácil y la innovación financiera son un cóctel peligroso. (...)

Fase 4 - Recalentamiento del mercado: (...) Los precios comienzan a acelerarse, y se recogen beneficios fáciles. Más agentes externos son atraídos y los precios se desbocan. Las subidas de precios atraen a los bobos, los codiciosos y los desesperados por meterse en el mercado. (...)

Fase 5 - Euforia: (...) Saldrán algunas voces prudentes y dirán que la burbuja no puede seguir más. (...) Sin embargo, estos argumentos se evaporan en el calor del hecho inapelable: los precios aún están subiendo. Los prudentes son acallados por charlatanes, que justifican la locura de precios con el argumento eufórico de que ahora el mundo es diferente y que este mundo significa precios más altos. (...) En este punto, los charlatanes adornan su optimismo con la más cruel de las mentiras: cuando los precios toquen máximos, habrá un "suave aterrizaje". (...) Aquellos que no han entrado al mercado se enfrentan a un terrible dilema: no pueden entrar, pero tampoco pueden quedarse fuera. (...)

Fase 6 - Los expertos recogen beneficios: (...) al tiempo que la locura se apodera de los forasteros, los expertos recuerdan el viejo mundo. (...) Los expertos comienzan a vender. (...) el hecho de que esos expertos vendan es ya el principio del fin.

Fase 7 - El estallido: A veces, la marcha de los expertos infecta a los forasteros. Otras veces, es el fin del crédito fácil o alguna serie de noticias inesperadas. Pero sea lo que sea, la euforia es reemplazada por el miedo. El edificio se quema y todo el mundo corre hacia la puerta. Los forasteros comienzan a vender, pero no hay compradores. Llega el pánico. Los precios se desploman, el crédito se corta, y las pérdidas comienzan a acumularse.

Os recomiendo que leáis la entrada completa de Alberto Noguera y la sección de comentarios de la misma.

La historia de Pepita Nuncabaja

2006-06-08T10:49:00.000+02:00

Si ayer le tenía que dar gracias a Rafael Aparicio por el enlace en Sobre la Burbuja Inmobiliaria en España (I) a Y si estalla la burbuja, ¿qué hacemos?, hoy tengo que agradecerle el enlace a la La historia de Pepita Nuncabaja, en su entrada Sobre la Burbuja Inmobiliaria en España (II).

Creo que La historia de Pepita Nuncabaja, de Alberto Noguera, se merece una lectura detallada, cosa que no es nada complicada por el estilo ameno con el que está redactada. No os cuento nada para que vayáis a leer el original.

Y si estalla la burbuja, ¿qué hacemos?

2006-06-07T17:22:00.000+02:00

Gracias a la entrada Sobre la Burbuja Inmobiliaria en España (I) de Rafael Aparicio, en Mi Hipoteca, llego al magnífico artículo Y si estalla la burbuja, ¿qué hacemos? de Alan Ahearne y Juan Delgado en Cinco Días.

Como ya he comentado alguna vez, en un escenario de tipos ascendentes, se suele producir una caída del valor de la vivienda. Esta caída repercute en la percepción de riqueza de los dueños de vivienda. Este cambio de percepción unida al aumento de los tipos, provoca una reducción del consumo. La reducción del consumo afecta a las empresas, que reducen su producción. La reducción de producción conlleva un aumento del desempleo. Y el aumento del desempleo, una reducción del consumo. Ese círculo vicioso lleva a una crisis económica, de mayor o menor envergadura.

La solución habitual para intentar evitar entrar en esta espiral es una bajada de los tipos de interés, pero... actualmente España no controla la política monetaria, que depende del BCE. El BCE está bastante más preocupado por las grandes economías como Alemania o Francia que por España. La prueba de ello es los tipos de interés históricamente en mínimos con los que hemos convivido los últimos años a pesar de tener la inflación desbocada. Esto significa que si pincha la burbuja inmobiliaria, el BCE no va a venir a ayudarnos.

De hecho, imaginemos un escenario en el que aumentan los tipos de interés y estallan las burbujas inmobiliarias en aquellos países que han registrado fuertes incrementos de precios en los últimos años como España o EE UU. Si la Fed respondiera de la forma tradicional reduciendo los tipos de interés, el dólar se depreciaría. Sin embargo, la caída de los precios en España no provocaría respuesta alguna por parte del BCE. Por tanto, España se enfrentaría a una tormenta perfecta con precios de la vivienda decrecientes, tipos de interés y coste de la deuda crecientes y el euro apreciándose frente al dólar.

Bloggers & Pintxos en Vitoria-Gasteiz

2006-06-06T23:26:00.000+02:00

Mentxu está organizando un evento complementario al BBB, se trata de una visita a la Catedral de Santa María de Vitoria-Gasteiz, con posterior ruta gastronómica por la capital tomando pintxos. El evento es el próximo sábado, pero mejor que os lo cuente ella con sus propias palabras: Bloggers&Pintxos en Vitoria-Gasteiz

CompareBlogs

2006-06-06T11:59:00.000+02:00

Hoy toca dar agradecimientos, a Fernando Plaza por admitirme en CompareBlogs, a Julen por haber mendigado subscripciones para mi blog, a Loretahur por la misma razón y, sobre todo, a todos los que estáis subscriptos a mi blog: 50 en bloglines y calculo que otros 50 en otros agregadores.

Respecto a los experimentos de CompareBlogs, el más interesante me ha parecido el de los subscriptores compartidos con otros blogs, que por lo que veo arroja unos resultados bastante similares a los que comentaba Julen:

Como veis Enrique Dans y MicroSiervos comparten la cabeza con el 70,59%, eso me deja muy tranquilo con respecto a mi decisión de dejar de leer A-list, está claro que ya os enteráis de lo que cuentan sin necesidad de os lo diga yo.

Por cierto, si no es mucha molestia, aprovecho para pediros a los que estéis subscritos a http://jaizki.blogspot.com/atom.xml o a http://jaizki.blogspot.com/atom.xml?bsuser=jaizki, que os paséis a http://feeds.feedburner.com/elblogdeJaizki. Desde el feed de feedburner puedo ver los subscriptores reales, desde qué agregadores os conectáis, y bastante información adicional. Muchas gracias.

Loretahur, labor divulgativa

2006-06-05T23:32:00.000+02:00

En su afán de acercar la tecnología a los profanos en la materia, Loretahur sigue con su labor divulgativa. A primeros de mayo nos habló de Los trackbacks, esos grandes desconocidos y ahora lo hace sobre Lectores de feeds o agregadores. Y seguro que no se planta aquí.

¡Gracias Loretahur! Me vas a ahorrar muchas explicaciones, un enlace a tu blog y listo. ;)